El fiscal general Todd Blanche ha estado muy ocupado.
En el período previo a las elecciones de mitad de mandato del 3 de noviembre, el funcionario policial más poderoso del país se ha lanzado a la campaña electoral, participando en la convención republicana en Texas y en mítines de candidatos alineados con el presidente Donald Trump en Nueva York y Carolina del Norte.
El Departamento de Justicia, bajo el liderazgo de Blanche, ha presentado demandas amplias y controvertidas relacionadas con las elecciones, incluyendo una demanda contra el estado de Alaska la semana pasada para bloquear preventivamente la certificación de los resultados de la reñida contienda por el Senado estatal si el candidato republicano pierde.
El Departamento de Justicia también ha ejecutado órdenes de registro y presentado cargos penales contra algunos de los adversarios políticos de Trump, cumpliendo así las promesas hechas a la base conservadora del presidente de que los funcionarios actuales y anteriores considerados corruptos o que socavan al presidente enfrentarían consecuencias legales.
Tradicionalmente, el Departamento de Justicia se ha mantenido discreto en los meses previos a las elecciones, por temor a ser percibido como alguien que utiliza su influencia policial para influir en los comicios. Sin embargo, Blanche ha tenido algunas de sus semanas más ajetreadas como fiscal general antes de las elecciones de mitad de mandato de la próxima semana, involucrándose de lleno en casos políticamente delicados mientras el presidente lo anima.
Entre los objetivos recientes de la agencia se encuentra James B. Comey, exdirector del FBI y acérrimo crítico de Trump, quien este mes fue procesado por tercera vez en 13 meses a nivel federal.
Esta semana, el Departamento de Justicia también intentó, sin éxito, acusar formalmente a Cassidy Hutchinson, exasesora de Trump, por presuntamente mentir al Congreso durante su testimonio sobre las acciones del presidente durante el ataque al Capitolio el 6 de enero de 2021. Días antes, la agencia acusó a dos exfuncionarios del FBI, quienes han sido blanco de ataques de la derecha durante mucho tiempo, de mentir al Congreso.
Los partidarios más fervientes de Trump han aplaudido a Blanche, afirmando que el Departamento de Justicia ha sido utilizado durante mucho tiempo como arma contra el presidente y que él está presentando casos legítimos contra personas que, según ellos, infringieron la ley.
“Este departamento se rige por los hechos y la ley, no por el calendario político de nadie”, declaró el departamento en un comunicado.
Pero los críticos y exabogados del Departamento de Justicia afirman que el fiscal general está permitiendo que la agencia presente casos débiles que aparentemente buscan satisfacer el deseo de venganza del presidente, en lugar de basarse en razones legítimas de aplicación de la ley, antes de que los votantes acudan a las urnas.
“Lo que estamos viendo en el Departamento de Justicia es profundamente preocupante, no por un caso en particular, sino por el patrón acumulativo”, dijo Perry Carbone, exfiscal federal del Distrito Sur de Nueva York que dejó el departamento el año pasado. “Un Departamento de Justicia no puede mantener la confianza pública si sus decisiones parecen depender de a quién le agrada o le desagrada al presidente, o a quién quiere castigar”.
Ante la proximidad de las elecciones de mitad de mandato, el Departamento de Justicia ha tomado una serie de medidas enérgicas contra los adversarios políticos de Trump y en temas en los que él y sus aliados se han centrado durante años.
Hace dos semanas, las autoridades federales registraron la casa en Washington D.C. de la representante demócrata Ilhan Omar (Minnesota) por las acusaciones de que la primera congresista somalí-estadounidense mintió en la documentación de inmigración.
Los abogados de Omar, que se presenta a la reelección en noviembre, calificaron la búsqueda de políticamente motivada, afirmando que la congresista es una crítica de Trump contra quien los republicanos han difundido acusaciones infundadas durante años.
Blanche y el Departamento de Justicia defendieron el registro y el momento en que se llevó a cabo.
Afirmaron que la política de 60 días de la agencia —la directriz no escrita que establece que el Departamento de Justicia debe abstenerse de emprender acciones policiales públicas durante los dos meses previos a una elección— es una práctica informal y no una norma escrita. Además, aclararon que esta política no obliga a las fuerzas del orden a interrumpir su trabajo durante el período electoral.
“Nosotros no hacemos venganzas políticas”, dijo Blanche en una conferencia de prensa la semana pasada.
Una semana después de registrar la casa de Omar, el Departamento de Justicia acusó formalmente a la senadora estatal de Virginia , L. Louise Lucas , una de las demócratas más influyentes del estado, en el marco de una larga investigación por corrupción relacionada con un negocio familiar de marihuana. Su abogado afirmó que Lucas negó los cargos.
Blanche y el director del FBI, Kash Patel, comparecieron juntos en una inusual rueda de prensa para anunciar los cargos contra el senador estatal. Lucas, un crítico declarado de Trump, y los demócratas afirmaron que el caso tenía motivaciones políticas. Blanche defendió la acusación.
“Lo que estamos haciendo es muy coherente con las prácticas anteriores”, dijo Blanche en la conferencia de prensa donde anunció los cargos. “La gente puede criticar todo lo que quiera”.
La investigación contra Lucas se inició durante la administración Biden. La hija de Lucas, Lisa Lucas-Burke, también fue acusada y se presenta como candidata en las elecciones de noviembre para un puesto en el consejo municipal de Portsmouth.
Al día siguiente, el Departamento de Justicia acusó a dos exfuncionarios del FBI de hacer declaraciones falsas ante el Congreso que supuestamente obstaculizaron la labor de un comité de la Cámara de Representantes, liderado por los republicanos, que investigaba al hijo del presidente Joe Biden, Hunter Biden, en el período previo a las elecciones presidenciales de 2024. A través de sus abogados, ambos exfuncionarios negaron haber cometido irregularidades.
Esos funcionarios del FBI habían sido objeto de duras críticas en línea por parte de la derecha durante años, y los conservadores afirmaban que intentaron deliberadamente obstaculizar las investigaciones de los legisladores republicanos sobre la computadora portátil.
La intensa actividad legal continuó esa misma noche, cuando el Departamento de Justicia presentó una demanda extraordinaria en Alaska solicitando a un juez que impidiera al estado certificar los resultados de las elecciones al Senado en caso de que el actual senador republicano, Dan Sullivan, perdiera por un margen menor que el número de votos recibidos por un oponente con un nombre similar, Dan J. Sullivan.
En ese caso, según el departamento, el tribunal debería investigar si el resultado estuvo viciado por la confusión de los votantes.
El gobierno estatal de Alaska, liderado por los republicanos, busca que se desestime la demanda.
En una sorprendente confesión que pone de manifiesto la estrecha relación entre Blanche y Trump, el presidente afirmó que ordenó al Departamento de Justicia que demandara a Alaska.
“Yo fui quien dijo que lo hicieran”, declaró Trump antes de un mitin de campaña en Florida. Desde entonces, Blanche ha afirmado que el Departamento de Justicia llevaba meses analizando el asunto y llegó a la conclusión de presentar una demanda.
El lunes, las acciones del Departamento de Justicia alcanzaron su punto álgido cuando se hicieron públicos documentos judiciales que revelaban que los fiscales habían presentado cargos contra Comey por tercera vez a principios de este mes.
En esta ocasión, el Departamento de Justicia alegó que filtró material gubernamental confidencial a los medios de comunicación en 2016, cuando era director del FBI. Trump despidió a Comey en 2017 durante su primer mandato.
En una medida extremadamente inusual, los fiscales no obtuvieron una acusación formal a través de un gran jurado para imputar a Comey, sino que lo acusaron en Washington D.C. mediante una denuncia penal.
El Departamento de Justicia declaró que presentó la denuncia mediante una acusación formal para evitar que prescribiera el delito a los 10 años. Dicho plazo expiraba el día en que los fiscales presentaron los cargos contra Comey.
Pero los críticos señalaron que esa maniobra cuestionable puso de manifiesto los desesperados intentos del Departamento de Justicia por aprobar rápidamente lo que consideraban un caso débil, sin pasar por un gran jurado, que podría haber votado en contra de la acusación. El Departamento de Justicia finalmente tendrá que obtener una acusación formal a través de un gran jurado.
Un portavoz del Departamento de Justicia señaló que los funcionarios federales presentaron la información bajo secreto de sumario el 5 de octubre y que un juez decidió hacerla pública a principios de esta semana a petición de los abogados de Comey.
Exabogados del Departamento de Justicia cuestionaron la validez del caso. Los fiscales alegan que Comey ordenó a su personal en 2016 que hablara con un periodista para abordar lo que él consideraba información errónea en un artículo sobre la vigilancia de correos electrónicos publicado por otro medio de comunicación el día anterior.
“Mi reacción ante esta información es que no tiene fundamento”, declaró Michael Bromwich, ex inspector general del Departamento de Justicia que representa a los acusados investigados por la administración Trump. “Me resulta sorprendente que hayan presentado tres casos tan graves contra el mismo hombre”.
Comey ha negado las últimas acusaciones y ha prometido luchar contra el caso en su contra.