Los parones internacionales suelen ser un momento de tensión para muchos clubes de la Premier League, y ahora más aún para los aficionados del Liverpool, pero esta pausa actual en la temporada se ha convertido en una auténtica pesadilla.
Justo cuando Andoni Iraola preparaba a su equipo para una racha implacable de siete partidos en apenas 20 días, comenzaron a llegar noticias de toda Europa. Primero, Alexander Isak abandonó la concentración de Suecia por una lesión en el muslo. Luego, el golpe definitivo llegó el domingo por la noche, cuando Cody Gakpo cayó al suelo sujetándose el tobillo en Belgrado.
Si viste la victoria de los Países Bajos por 2-1 contra Serbia, apenas diez minutos después del inicio del partido, Gakpo recibió una dura entrada del centrocampista del Ipswich Town, Saša Lukić, justo en el centro del campo.
Al principio, el joven de 25 años intentó ignorar el dolor y seguir jugando. Pero unos minutos después, cuando el balón salió del campo, cayó al césped, haciendo una mueca de dolor y sujetándose la parte inferior de la pierna derecha.
El equipo médico se apresuró a intervenir, pero la noche de Gakpo, y probablemente las próximas semanas, terminaron en tan solo 17 minutos.
Tras el partido, el recién nombrado seleccionador de los Países Bajos, Xavi Hernández, intentó mantener una actitud positiva, aunque su primera declaración no reveló mucho:
«Es su tobillo, eso es todo lo que sé. Mañana lo sabremos, pero espero que no sea nada grave.»
Lamentablemente, las noticias posteriores del lunes por la mañana no fueron buenas. Gakpo se sometió a pruebas en los Países Bajos, y los informes de los medios neerlandeses rápidamente sugirieron que podría estar de baja durante varias semanas.
Poco después, el Liverpool emitió un comunicado oficial confirmando que el delantero regresaba a Kirkby:
Cody Gakpo se ha retirado de la selección neerlandesa tras sufrir una lesión en el tobillo.
El delantero tuvo que ser sustituido durante la primera parte del partido que su selección ganó 2-1 a Serbia el domingo por la noche.
No participará en los dos partidos restantes de la selección holandesa en este periodo internacional.
Gakpo regresará ahora a Liverpool para someterse a una evaluación más exhaustiva por parte del personal médico del club en el Centro de Entrenamiento AXA.»
La Federación Holandesa de Fútbol procedió a descartarlo oficialmente para los partidos restantes contra Grecia y Serbia.
Para Iraola y el Liverpool, esto no podría llegar en peor momento. Tras un verano plagado de rumores sobre su posible fichaje, Gakpo ha sido uno de los jugadores más fiables y enérgicos del Liverpool en lo que va de temporada.
Ya suma dos goles y cuatro asistencias en todas las competiciones, incluyendo ese gol crucial del empate en el emocionante partido inaugural contra el Newcastle United (2-2). Perder su creatividad y entrega ahora mismo es un golpe durísimo.
Para colmo, la primera línea ya empezaba a verse debilitada.
Alexander Isak ya está de vuelta en Merseyside después de que el seleccionador sueco, Graham Potter, confirmara que abandonó el equipo por un « pequeño problema en el muslo».
Mientras tanto, Hugo Ekitike seguirá de baja durante un largo periodo mientras se recupera de una lesión en el tendón de Aquiles, y Federico Chiesa no ha disputado ni un minuto en partido oficial desde la pretemporada.
Antes del parón, Iraola mencionó que esperaba que Chiesa pudiera reincorporarse a los entrenamientos con el equipo durante estas dos semanas, pero pedirle que juegue un partido de alta intensidad inmediatamente después de dos meses de baja es una exigencia enorme.
Cuando regrese el fútbol de clubes el domingo 11 de octubre, el Manchester City visitará Anfield. Es el tipo de partido en el que quieres tener disponibles a todos tus jugadores decisivos, pero Iraola ahora se enfrenta a la clara posibilidad de jugar sin sus principales opciones de ataque.
En los próximos días, en el Centro de Entrenamiento AXA, se verá si Gakpo logra una recuperación milagrosa o si la lesión en el muslo de Isak resulta ser leve. Pero ahora mismo, los Reds se enfrentan a una verdadera crisis de selección en el ataque.
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Este artículo se publicó originalmente en rushthekop.com cuando el Liverpool expresó su gran preocupación por Cody Gakpo tras la publicación de un comunicado oficial .