Un juez federal ha impedido que la administración Trump envíe a los estados listas de presuntos votantes no ciudadanos, apenas unas horas antes de las elecciones de mitad de mandato .
La jueza federal Tanya Chutkan ordenó al Departamento de Justicia y al Departamento de Seguridad Nacional que dejaran de compartir las listas con los funcionarios electorales estatales y locales ante la preocupación de que los votantes elegibles pudieran ser identificados erróneamente como no ciudadanos.
El fallo se produjo cuando los votantes se preparaban para acudir a las urnas en las elecciones de mitad de mandato, con los republicanos luchando por mantener el control del Congreso.
Chutkan, quien fue nombrada por el expresidente Barack Obama, otorgó una orden judicial preliminar en una demanda presentada por la Liga de Mujeres Votantes y otras organizaciones defensoras de los derechos electorales y la privacidad.
La orden impedía que los funcionarios federales distribuyeran información que identificara a personas como votantes potenciales o confirmados no ciudadanos a los responsables de registrar a los votantes, procesar las papeletas o certificar los resultados electorales.
También exigía a la administración que presentara un informe en un plazo de 24 horas confirmando que había cumplido con la resolución e identificando a un alto funcionario responsable de garantizar que continuara haciéndolo.
Sin embargo, el juez no impidió que las autoridades federales respondieran a las solicitudes individuales de verificación de ciudadanía a través del sistema de Verificación Sistemática de Extranjeros para la Obtención de Beneficios ni que procesaran las violaciones de la ley federal.
La demanda, presentada el 15 de octubre, impugnaba los esfuerzos de la administración por recopilar información de registro de votantes de los estados y compararla con las bases de datos federales.
Los grupos argumentaron que la iniciativa violaba las protecciones federales de privacidad y corría el riesgo de identificar erróneamente a votantes estadounidenses elegibles como no ciudadanos.
También expresaron su preocupación por el hecho de que la administración estuviera interfiriendo con la responsabilidad de los estados en la organización de las elecciones.
La administración Trump defendió sus medidas argumentando que formaban parte de la aplicación de las leyes electorales federales y de la prevención del voto de personas que no eran ciudadanas estadounidenses.
Los no ciudadanos ya tienen prohibido votar en las elecciones federales, aunque este tipo de votación es poco frecuente.
La disputa se intensificó en las semanas previas a las elecciones de mitad de mandato, cuando las autoridades federales intentaron identificar a los presuntos no ciudadanos en los censos electorales estatales.
En California, la administración afirmó haber identificado a más de 20.000 votantes registrados que podrían no ser ciudadanos estadounidenses y solicitó que sus papeletas se separaran de las demás hasta que se pudiera verificar su ciudadanía.
Los funcionarios estatales cuestionaron la fiabilidad de la información y advirtieron que las exigencias podrían perturbar las elecciones e impedir que se contaran los votos de los estadounidenses con derecho a voto.
Un fallo aparte emitido el lunes por el juez de distrito estadounidense James Boasberg impidió que la administración exigiera a los funcionarios electorales de California que separaran las papeletas o cambiaran sus procedimientos basándose en las listas de presuntos no ciudadanos.
Las impugnaciones legales formaban parte de una disputa más amplia sobre el papel del gobierno federal en las elecciones, que son administradas principalmente por las autoridades estatales y locales.
El presidente Trump ha afirmado repetidamente que el voto de los no ciudadanos representa una amenaza significativa para las elecciones estadounidenses, a pesar de la falta de pruebas de que se produzca a gran escala.
Su administración ha argumentado que comparar los registros de votantes con las bases de datos federales de inmigración podría ayudar a los estados a identificar a las personas que no tienen derecho legal a votar.
Sin embargo, las organizaciones defensoras del derecho al voto advirtieron que los errores o la información desactualizada en las bases de datos podrían provocar que ciudadanos estadounidenses fueran señalados erróneamente.
La orden de Chutkan no resolvió la demanda subyacente. En cambio, restringió temporalmente las actividades de la administración mientras continuaban los procedimientos legales.
El tribunal indicó que posteriormente se emitiría un dictamen escrito explicando la decisión.
Para obtener información sobre este artículo, póngase en contacto con los editores de Newsweek: Robert Greenall y Matthew Robinson.