El operador del Canal de Panamá reducirá el número de buques que transitan por esta vía marítima clave debido a las escasas precipitaciones provocadas por El Niño.
La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) comunicó el jueves a las navieras que, a partir del 15 de septiembre, podrán transitar por él 32 buques al día, frente a los 36 actuales.
El fenómeno de El Niño, un calentamiento periódico de la superficie del mar, afecta a los sistemas meteorológicos a nivel mundial. Se prevé que este año sea particularmente intenso, y que sus efectos se vean exacerbados por el cambio climático.
El sector del transporte marítimo ya está sufriendo graves perturbaciones debido a la guerra con Irán, que ha provocado una gran reducción en el número de buques que transitan por el crucial estrecho de Ormuz.
La ACP afirmó que las medidas se estaban implementando para preservar la fiabilidad del servicio y salvaguardar los recursos hídricos para el consumo humano.
Añadió que, a pesar de la llegada de la temporada de lluvias en Centroamérica y de que ya se han puesto en marcha algunas medidas de ahorro de agua en el canal, se necesitan medidas adicionales «para apoyar la sostenibilidad a largo plazo de las operaciones de tránsito».
Las nuevas medidas se irán implementando gradualmente a partir del 3 de septiembre.
El Canal de Panamá reduce considerablemente el tiempo y la distancia que los barcos tienen que recorrer entre los océanos Atlántico y Pacífico.
Unos 14.000 barcos al año utilizan esta vía fluvial artificial, que funciona las 24 horas del día, los 365 días del año.
Además de ser una ruta crucial para el comercio mundial, también es una fuente clave de ingresos para Panamá, que aporta alrededor de 3.000 millones de dólares (2.200 millones de libras esterlinas) al año.
En 2023, la ACP redujo el número de embarcaciones que utilizaban la vía fluvial durante el último período de El Niño, después de que Panamá sufriera el octubre más seco desde que se tienen registros, en 1950.
Desde entonces, la autoridad ha introducido medidas para reducir la cantidad de agua que utiliza.
Numerosos pronósticos sugieren que el fenómeno de El Niño de este año, que es un patrón natural, podría ser uno de los más intensos jamás registrados, con alteraciones en el clima, el suministro de alimentos y las economías.