La inclusión del exjugador del Liverpool en el centro del campo fue en gran medida circunstancial, ya que las suspensiones de Eduardo Camavinga, Arda Guler y Bernardo Silva dejaron a Mourinho con pocas opciones.
Alexander-Arnold formó pareja con Federico Valverde, pero tuvo una noche irregular: creó dos ocasiones de gol e intentó más centros que cualquier otro jugador del Real Madrid, pero no logró ganar ningún duelo. Su precisión en los pases también bajó al 83,3%.
Fue sustituido poco después de que el Inter recortara distancias en el minuto 77, lo que provocó silbidos en todo el estadio; aunque esto bien podría deberse a la frustración que sentían los aficionados del Madrid por el rendimiento de su equipo más que por Alexander-Arnold en particular.
Fue el primer partido oficial en el que Alexander-Arnold y su compañero lateral derecho, Denzel Dumfries, jugaron juntos de inicio. Ambos fueron titulares en un amistoso de pretemporada contra la Fiorentina, con Alexander-Arnold jugando como lateral derecho y Dumfries en una posición más adelantada en el mismo costado.
Está claro que Mourinho todavía no tiene un lateral derecho titular definido, así que, de la misma manera que Alexander-Arnold tuvo que luchar por un puesto en el once inicial con Dani Carvajal la temporada pasada, está haciendo lo mismo esta temporada con Dumfries.
Pero según ha podido saber BBC Sport, el portugués se ha mostrado impresionado por el rendimiento, los valores y la versatilidad que aporta al equipo el internacional inglés.
De hecho, Mourinho considera que Alexander-Arnold es diferente de muchos laterales tradicionales debido a su capacidad para desplazarse a zonas centrales y contribuir a los ataques desde posiciones en el mediocampo.
Sus pases, centros, pases en profundidad y lanzamientos a balón parado siguen estando entre los puntos fuertes de su juego.
«Abandonó el terreno de juego sin nada más que dar».
Si bien los intentos de Southgate por convertirlo en un jugador clave en la Eurocopa 2024 terminaron con su exclusión del equipo, Alexander-Arnold ya ha tenido cierto éxito en esa posición en el pasado.
En junio de 2023, le entregaron la camiseta número 10 de Inglaterra para un partido de clasificación en Malta, un encuentro que los Tres Leones ganaron por 4-0, y en el que el propio Alexander-Arnold marcó un gol desde el centro del campo.
«No he jugado mucho en esa posición, pero me siento cómodo», dijo el jugador de 24 años a Channel 4 cuando se le preguntó si se veía jugando en esa posición en el futuro.
«Se siente natural, eso sí. Es un lugar donde me veo jugando.»
Southgate siguió considerando la posibilidad de alinearlo en esa posición durante los siguientes 12 meses, antes de abandonar el plan tras un decepcionante empate 1-1 contra Dinamarca. Alexander-Arnold fue sustituido antes de la hora de juego.
Tras la victoria del martes contra el Inter, Mourinho admitió que el puesto seguía causando algunas dificultades.
«Ha perdido algo de confianza porque no es lo mismo jugar en esta posición que de lateral derecho», dijo.
«La intensidad del trabajo físico es bastante dura. Tiene una resistencia diferente. Lo ha dado todo. Salió del campo sin fuerzas para dar más.»
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