El caballo negro de Lloyds Bank, los suricatas de Compare the Market o los influencers de las redes sociales que promocionan productos «regalados» son ejemplos de publicidad que utilizan las empresas para intentar que compremos sus productos o servicios.
«Es parte de nuestra cultura, es parte de la sociedad, es parte de cómo somos ahora», dijo John Gordon-Saker, del History of Advertising Trust.
La fundación, que celebra su 50 aniversario, alberga alrededor de 10 millones de artículos, entre documentos, obras de arte, cintas, guiones gráficos y carteles, en su sede de Raveningham, al sur de Norwich.
«La publicidad ha contribuido a moldear la nación… [es] un reflejo de la historia social», añadió el director ejecutivo de la organización benéfica.
Shaun Whitmore/BBCLa publicidad también refleja cambios en las actitudes sociales; la promoción de cigarrillos o el uso de chimpancés para publicitar la marca de té PG Tips son ahora imágenes del pasado.
«Si tomamos los anuncios de los años 60 y 70, estarán bastante centrados en la moda o en la música», añadió Gordon-Saker.
Matt Bourn, de la Asociación de Publicidad, dijo: «La publicidad se puede entender como un reflejo de la sociedad… Refleja fielmente cómo se ha desarrollado la sociedad, ya sea en la representación de las familias, los roles de género o la forma en que la tecnología influye en nuestras vidas».
Shaun Whitmore/BBCDurante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno utilizó el poder de la publicidad cuando encargó a la agencia Mather & Crowther —que más tarde formaría parte de Ogilvy & Mather— la promoción del Movimiento Nacional de Ahorro.
Alistair Moir, subdirector del fideicomiso, dijo que uno de estos anuncios se llamaba «Aritmética de la Victoria» y explicaba a los inversores adónde iba el dinero.
«Por ejemplo, aquí pueden ver que un certificado de ahorro equivale a 135 cartuchos de rifle, 10 certificados de ahorro dan para un rifle, 100 dan para dos morteros de trinchera y 500 certificados de ahorro nacionales darán para cuatro ametralladoras para el Ejército», dijo.
Según añadió, esto demostraba cómo el gobierno en tiempos de guerra intentaba comunicarse con el público y, al mismo tiempo, revelaba cómo iba la guerra.
Shaun Whitmore/BBCLos primeros ejemplos de publicidad impresa en Gran Bretaña datan de finales de la Edad Media, con la introducción de la imprenta.
Posteriormente, con el auge de los periódicos en el siglo XVII, los comerciantes comenzaron a utilizarlos para promocionar sus productos y servicios.
Uno de los ejemplos más antiguos que se conservan en el archivo de la fundación pertenece a una compañía de seguros contra incendios y data de la década de 1680, mientras que Lloyds Bank ha utilizado el logotipo del caballo negro desde 1884, aunque sus orígenes se remontan aún más atrás.
Historia de la confianza publicitariaEl archivo incluye recordatorios de que muchos de los grandes directores de cine de finales del siglo XX dieron sus primeros pasos dirigiendo anuncios de televisión.
Gordon-Saker dijo: «Tenemos ejemplos en el archivo de Ridley Scott, Alan Parker y Hugh Hudson.»
¿Recuerdan ese icónico anuncio de Hovis, con el niño en bicicleta subiendo la colina? Era de Ridley Scott.
Considera que la «época dorada» de la publicidad británica se produjo durante las décadas de 1970, 1980 y mediados de los 90, gracias a los presupuestos y la tecnología disponibles.
«[Esto] significaba que la mayor parte se filmó en película, por lo que el tiempo de procesamiento y el tamaño del equipo dependían de la tecnología», dijo.
«El anuncio más caro jamás realizado fue el de Baz Luhrmann para Chanel, protagonizado por Nicole Kidman, que costó 32 millones de dólares , una cantidad de dinero asombrosa.»
«A finales de los 90 y principios de los 2000, con la llegada de los formatos digitales, los clientes —y las emisoras— se dan cuenta de que no necesitan gastar mucho dinero en equipos de 10 o 20 personas.»
Imágenes de GettyLos anuncios favoritos de Gordon-Saker recurren al humor, que según él es «la esencia de la publicidad británica».
«Se trata de la narrativa y el humor sutil; pienso en cosas como los anuncios de Cinzano para Joan Collins y Leonard Rossiter, donde ella es la chivo expiatorio en todo lo que él hace», dijo.
Estos episodios se desarrollaron desde finales de la década de 1970 hasta principios de la de 1980, y cada uno culminó con Rossiter empapando accidentalmente a Collins.
Shaun Whitmore/BBCA medida que más y más personas ven la televisión bajo demanda, se ha producido un alejamiento de este tipo de narración tradicional, que se veía durante las pausas de los programas.
Gordon-Saker dijo: «Están las plataformas de streaming, plagadas de anuncios, y los influencers ahora juegan un papel importante en cómo se crean los anuncios».
Bourn, de la Asociación de Publicidad, añadió que se está trabajando intensamente para garantizar que los influencers y creadores de contenido online cumplan con los estándares del sector.
Continuó: «Tenemos un canal de rápido crecimiento [en relación con la publicidad en redes sociales] donde decenas de miles, si no cientos de miles de personas influyentes… de todo el mundo, ahora también forman parte de nuestro ecosistema publicitario».
Dijo que la industria está trabajando con rapidez para garantizar que «cada vez que alguien vea un mensaje comercial, sepa que puede confiar en él».
Explicó que la Autoridad de Normas Publicitarias (ASA) está utilizando inteligencia artificial para ayudar con esto, y agregó: «El año pasado, la ASA monitoreó cerca de 50 millones de anuncios en línea y destacó aquellos que consideraba que podrían ser motivo de preocupación, y los puso en conocimiento de un agente humano».
Los anunciantes también utilizan vallas publicitarias digitales en lugares como paradas de autobús y centros comerciales.
Gordon-Saker dijo: «Todos se rigen por el tiempo en pantalla más que por el tiempo de la historia, y cuanto más rápido, más corto, más conciso y más llamativo sea el tiempo, más importante es el tiempo que la narración en sí en estos días».
Historia de la confianza publicitariaCon motivo de su 50 aniversario, la organización benéfica planea celebrar una ceremonia de entrega de premios en Londres este otoño, con categorías que abarcan desde el tema más investigado hasta el anunciante más constante.
Gordon-Saker dijo: «Debemos celebrar la publicidad porque forma parte de nuestra historia cultural y social, y si no podemos celebrar nuestra propia historia, ¿qué sentido tiene?».
Shaun Whitmore/BBC