Emily Garland siempre supo que iba a tener un trabajo creativo, pero nunca pensó que renunciaría a su carrera para convertirse en arquitecta de casas de jengibre.
Tras dirigir su negocio de galletas de jengibre durante 16 años, sus creaciones son similares a las que se ven a menudo en el programa de televisión Great British Bake Off.
Este hombre de 43 años, originario de Hertfordshire pero de Essex, ahora se gana la vida creando estructuras gigantes de pan de jengibre, incluyendo castillos y palacios de todo el mundo.
Todo comenzó cuando tuvo que dejar su trabajo como administradora tras ser diagnosticada con una lesión por esfuerzo repetitivo (LER) en las muñecas y los brazos.
Emily GarlandGarland dijo que empezó a sentir dolor en las muñecas en 2008 y que eso finalmente la llevó a dejar su trabajo.
En aquel momento, Garland dijo que su trabajo implicaba teclear muchísimo y que por las noches se dedicaba a cursar su máster en musicología.
«La cantidad de meses que pasé escribiendo y estresada fue una locura», dijo.
«Perdí mucha fuerza en las manos y los brazos.»
«Vivía con unos amigos y tenía que pedirles que me cambiaran las sábanas porque no podía levantar un edredón entero.»
«No podía levantar una tetera llena; no podía sujetarme mientras iba en el autobús.»
«No se hablaba mucho de las discapacidades invisibles. Me sentía incómoda al sentarme en el autobús, pero también es cierto que lo necesitaba. Pero tenía buen aspecto.»
«Tuve muchos problemas con eso.»
Emily GarlandGarland dijo: «Estoy agradecida de que haya sucedido, porque en cierto modo definitivamente no habría tenido el valor de renunciar a mi trabajo si mi salud hubiera estado bien y no hubiera tenido ninguna otra razón para hacerlo».
Dijo que se sintió «bastante decepcionada» cuando su vida dio un giro hacia el mundo empresarial, y que «siempre había esperado tener un trabajo creativo».
«Tenía que ganar dinero; estaba en Londres.»
Su padre era arquitecto, a ella «siempre le había encantado construir cosas» y, como buena repostera, siempre estaba preparando dulces para amigos y familiares.
Emily GarlandTras dejar su trabajo, Garland dijo que pudo controlar el dolor de muñeca porque sabía que podía parar y volver a empezar cuando lo necesitara.
La idea de negocio le surgió por pura casualidad después de que le encargaran hacer un pastel para el cumpleaños de una amiga, cuya fiesta tenía como temática el circo.
La hizo completamente de pan de jengibre y fue todo un éxito.
En 2010, a los 27 años, puso en marcha su negocio de galletas de jengibre, pero no empezó a ganar lo que ella consideraba un salario a tiempo completo hasta 2016.
Para poder salir adelante, dijo que terminó trabajando en una «serie de trabajos extraños».
«Hubo un momento en que mi puesto de trabajo era, literalmente, ‘panadero de galletas de jengibre, guionista de búsquedas del tesoro y gerente de sala de juegos recreativos’.»
«Ahora no tengo ningún problema físico en los brazos. Ya no sufro de dolor constante», dijo.
Eva SlusarekSegún explicó, cada proyecto podría requerir entre 160 y 175 horas de trabajo artesanal.
Todo edificio comienza siendo una maqueta de cartón.
«Para las construcciones grandes, hago versiones 3D completas en cartón, así que no suelo hacer muchos bocetos en 2D; no es mi forma de trabajar. Trabajo mucho mejor teniéndolo en 3D delante de mí.»
A lo largo de su carrera ha creado réplicas de Lancaster House en Londres y del Palacio de Versalles en París, ambas para el Museo Británico.
También realizó réplicas de Holkham Hall , en Norfolk, y del zigurat de Ur , en Irak.
‘Le eché un soplete a mi trabajo’
Uno de sus encargos favoritos fue cuando los jefes de Call of Duty, con sede en California, EE. UU., le pidieron que hiciera una réplica de Nuketown y luego le solicitaron que le prendiera fuego.
«Me pidieron que hiciera y destruyera por completo un edificio de pan de jengibre que nadie llegaría a ver ni a comer.»
Dijo que todo sucedió por Zoom y que simplemente les envió las imágenes que utilizaron en el lanzamiento de su juego navideño del año pasado.
«Los edificios que estaba construyendo formaban parte de Nuketown, así que tuve que bombardearlo y enviar más imágenes», dijo.
«Tuve que usar un soplete para quemar mi trabajo y destruirlo por completo, haciéndolo pedazos.»