Cath Maguire recuerda lo concurrida que podía estar Girvan en los cálidos días de verano, cuando los excursionistas y los veraneantes visitaban la ciudad.
«La gente ya decía que la actividad estaba disminuyendo desde su época dorada, pero en verano tenías que abrirte paso a codazos por la calle», recuerda.
Aquellos días correspondían a principios de los 90, décadas después de la época de mayor auge de la ciudad de Ayrshire como destino turístico.
Lo que comenzó como un lento declive se aceleró rápidamente a medida que avanzaban los años 90 y 2000.
Ahora, varios vecinos buscan revitalizar la zona, con la esperanza de que pueda prosperar de una manera diferente a aquellos días de gloria ya lejanos.
Cath es responsable de desarrollo en Go Girvan, un grupo que espera impulsar la ciudad de diversas maneras, desde eventos comunitarios hasta la rehabilitación de edificios en desuso.
Ella vive en Girvan desde 1994.
«Al principio el declive fue bastante lento, luego se desplomó en picado», afirma.
«De repente, empezaron a cerrar negocios, a descuidar las tiendas y cosas por el estilo.»
«Fue una tormenta perfecta: hubo una pérdida de ingresos, se agotaron los paquetes vacacionales y gran parte de la comunidad pesquera se trasladó a Troon.»
Imágenes de GettyAl igual que muchas ciudades costeras de todo el país , la llegada de los paquetes vacacionales y los viajes asequibles al extranjero supuso un duro golpe para Girvan.
Más de 50 años después, la ciudad se enfrenta a nuevos desafíos, desde problemas de transporte hasta la falta de oportunidades de empleo para los jóvenes.
«La gente de Girvan a menudo pasa desapercibida si vive aquí y no en un lugar como Ayr», dice Gail McMaster, coordinadora de proyectos de Girvan Youth Trust.
«El transporte es sin duda una barrera para los jóvenes de la zona; hay un tren por hora como mucho, pero lo que queremos hacer es brindarles la mayor cantidad de habilidades posible para ayudarlos en todo lo que podamos.»
Sin embargo, hay señales de recuperación.
Gail y su compañera Michelle Scobie están detrás del mostrador de una pequeña cafetería en la estación de tren de la ciudad, donde se venden pasteles y dulces de una panadería local.
Es una de las diversas iniciativas comunitarias que están echando raíces.
«Girvan aún conserva un gran sentido de comunidad y está lleno de gente que quiere participar», dice Michelle.
«Aquí hay muchas cosas buenas: tenemos la suerte de contar con un precioso paseo marítimo, una playa preciosa y un paisaje rural encantador.»
Zanne Domoney-Lyttle, la responsable principal del proyecto Girvan’s Story, una iniciativa de cinco años del Ayuntamiento de South Ayrshire destinada a financiar mejoras en varios de los edificios emblemáticos de Girvan, comparte opiniones similares.
En un día ventoso, mientras paseaba por el paseo marítimo de la ciudad, habló con BBC Scotland News sobre su optimismo respecto al futuro de la ciudad, donde ha vivido durante cinco años.
«Una de las cosas más bonitas de Girvan es que la gente siente mucha nostalgia por ella», dice.
«Tiene una historia bastante larga, y es muy importante para nosotros poder aprovecharla.»
«Pero también es importante que, si bien esos elementos siguen siendo pilares fundamentales, también estemos diversificando y asegurándonos de que no solo los edificios permanezcan aquí durante otros 200 años, sino también la comunidad.»
Varias personas que hablaron con la BBC Scotland insisten en que la ciudad no puede limitarse a añorar el pasado, en una zona donde todavía hay salones recreativos en las esquinas y las tiendas ofrecen cubos y palas.
«No se trata de replicar lo que hicimos en el pasado, sino de aprender de ello y no tener miedo de probar cosas nuevas», dice Zanne.
«Queremos algo sostenible, algo que no sea pasajero, algo que funcione para la ciudad durante 50 años.»
Eso puede adoptar formas inusuales.
En el escaparate del edificio Go Girvan se exhibe un gran disfraz de papel maché con la forma de una patata llamada Rey Tat, que un lugareño lució para promocionar el Tattie Fest, una celebración anual dedicada a la patata, considerada un manjar de Ayrshire.
«Es el primer gol que sale del campo en lo que va de temporada y estamos muy orgullosos de ello», dice Cath.
«Empezamos con Tattie Fest hace unos cuatro años. Alguien se pone el traje del Rey Tat, y también hay uno femenino llamado Tatiana.»
«Queremos desarrollar cosas que sean únicas de Girvan; tal vez un poco extravagantes y raras, pero que formen parte de la esencia de la ciudad.»
De pie en el interior de la Torre Stumpy , una antigua cárcel que es la última parte que queda en pie del patrimonio histórico de la ciudad, Zanne subraya que la zona tiene mucho carácter.
«Girvan tiene un lado oscuro, ya sean las historias de piratas y contrabandistas en la cala, o la leyenda de Sawney Bean , sobre una familia caníbal de la zona. Da igual si es cierto o no; lo que importa es el mito que rodea a esta región.»
Sin embargo, hablar de regeneración tiene sus límites. Las tiendas siguen vacías, con carteles que mencionan las medidas de seguridad contra la COVID-19, lo que indica cuánto tiempo llevan cerradas, y la playa del pueblo está tranquila.
A lo largo del paseo marítimo se encuentra un quiosco de música abandonado. Al mirar dentro, se ven carteles enrollados, sillas rotas y una mesa de billar abandonada desde hace mucho tiempo.
Sin embargo, recientemente ha sido adquirido por la organización benéfica Adventure Centre for Education, que espera convertirlo en una cafetería y espacio para eventos.
«Creo que tendrá un efecto transformador en la psicología de las personas, al ver cómo un edificio abandonado vuelve a la vida», dice Chris Saunders, de la organización benéfica.
«Si uno mira un edificio en ruinas, no es bueno para su forma de pensar; este es un edificio hermoso y cuando se le devuelva la vida volverá a lucir hermoso.»
Existen esperanzas similares para la antigua iglesia parroquial del sur, que podría convertirse en un espacio para eventos según los planes impulsados por Alan James, un veterinario de larga trayectoria en la ciudad que también dirige el festival de arte de Girvan.
«Hay un sinfín de cosas que no son trascendentales en sí mismas, pero todas están sucediendo ahora mismo», afirma.
«Parece que hay una sensación de que algo está volviendo a suceder en Girvan.»
No todos están de acuerdo: los residentes locales que hablaron con la BBC Escocia expresaron su preocupación por el hecho de que los jóvenes de zonas desfavorecidas no puedan encontrar trabajo y estén atrapados en un ciclo de pobreza .
Quienes participan en Go Girvan y Girvan’s Story esperan que esto cambie a largo plazo, recuperando edificios actualmente en desuso y creando puestos de trabajo.
Para Chris, el proyecto del quiosco de música será largo, pero gratificante, y esta última palabra es como describiría la zona en general.
«La gente me pregunta: ‘Si pudieras vivir en cualquier otro lugar, ¿dónde sería?’, pero yo contemplo el paisaje aquí todos los días y pienso: ‘Esto es impresionante’. No querría estar en ningún otro sitio.»