La compañía teatral responsable del proyecto para crear un nuevo espacio escénico en un granero del siglo XVII planea realizar representaciones temporales en el lugar antes de su remodelación.
OVO tiene permiso para convertir el antiguo granero de St Germain, catalogado como monumento histórico de Grado II, en St Albans, Hertfordshire, que data de 1649, en un centro cultural con una nueva compañía de repertorio para fomentar el talento joven y emergente.
El proyecto cuenta con el apoyo de los actores británicos Ralph Fiennes, Dame Joanna Lumley, Brian Cox y Zoe Wanamaker, quienes, según la compañía, han brindado un gran apoyo.
Adam Nichols, director artístico de la compañía, dijo: «Esperamos inaugurar en octubre y programar una temporada durante el invierno antes de realizar las obras principales… Creo que habrá cierto interés e intriga por visitar el edificio antes de que haya sido renovado».
Katy Lewis/BBCSegún indicó, el recinto de Hertfordshire, situado cerca de Verulamium Park, cerrará sus puertas antes de reabrir completamente remodelado, previsiblemente a finales de 2027.
Incluirá una cafetería y un bar junto al local principal, encima del cual habrá habitaciones para alojar a los actores durante la vigencia de sus contratos.
«Visualmente, probablemente no será muy diferente», dijo Nichols, «vamos a conservar todos los detalles encantadores y la madera a la vista para que cuando la gente entre por primera vez antes de que hagamos el trabajo, puedan tener una idea completa de cómo se verá y se sentirá».
Aún no se han concretado los detalles de la programación de otoño, pero Nichols afirmó que el resultado estaría «en consonancia con lo que siempre hemos hecho, que es reinventar los clásicos de maneras innovadoras».
Kira TurnpennyActualmente, la compañía utiliza el teatro-estudio del Maltings Arts Theatre y tiene una temporada de verano anual en el Teatro Romano de Verulamium , donde este año ha reunido una compañía de repertorio.
Esto se replicará en el nuevo recinto, ya que el proyecto se basará en el modelo de teatro de repertorio, cuyo objetivo es proporcionar empleo a largo plazo a los profesionales del teatro con una programación que dure todo el año.
Nichols, que trabajó en el ámbito de la juventud y la educación antes de dedicarse al teatro a tiempo completo, afirmó que la estructura actual de la industria teatral hace que sea «realmente difícil para las personas de entornos menos favorecidos desarrollar una carrera profesional».
«El sector es muy impredecible, con contratos a muy corto plazo», dijo, «si no se tienen los recursos, es muy difícil, y eso ha provocado un descenso real en la diversidad de personas que pueden trabajar en el sector».
Simon Knight ArquitectosNichols afirmó que el grupo quería crear un modelo en el que los artistas tuvieran contratos a largo plazo, alojamiento y, en esencia, un periodo de aprendizaje, además de «la oportunidad de perfeccionar su oficio».
«Incluso quienes han estudiado arte dramático a menudo tienen dificultades para practicar porque los trabajos son escasos», dijo, «por lo que creemos que es muy importante y necesario trabajar aquí durante un año, participar en 10 producciones y trabajar junto a otros actores con más experiencia».
Simon Knight Arquitectos
Katy Lewis/BBCNichols añadió que también había espacio para un «teatro de producción de alta calidad» en la zona, ya que la mayoría de los espacios profesionales locales contratan producciones en lugar de crear sus propios espectáculos.
«Crear obras aquí tendrá un marcado carácter local, tanto por las personas que se ven en el escenario como por quienes trabajan entre bastidores, y también atraerá a gente de otras partes del país; creemos que eso será emocionante y beneficioso.»
Los patrocinadores del proyecto (Fiennes, Lumley, Cox y Wanamaker) fueron reclutados por el presidente de OVO y ex actor, Kiffer Weisselberg, quien dijo que su participación había demostrado a la gente que se tomaban el proyecto «en serio».
«A muchos no los había visto en años», dijo Weisselberg, «pero cuando me puse en contacto con ellos para contarles lo que estábamos haciendo, inmediatamente dijeron ‘sí'».
«Nos han brindado un gran apoyo y creo que no hay duda de que el hecho de tener esos nombres ha llamado la atención de todos.»
Simon Knight ArquitectosDe este modo, ya se han recaudado casi 1 millón de libras de los 1,2 millones necesarios para el proyecto, y un tercio de esa cifra proviene principalmente de inversores locales.
Aproximadamente otro tercio de la financiación proviene del Fondo de Propiedad Comunitaria del gobierno, y el resto del Fondo del Patrimonio Arquitectónico, que se especializa en ayudar a revitalizar edificios en desuso.
Pero Nichols dijo que planeaban que la renovación fuera sencilla.
«Sabemos que las producciones que realizamos animarán el espacio, lo harán cómodo y bonito, pero no necesitan lujos innecesarios», dijo.
Weisselberg añadió: «Muy a menudo, menos es más en términos creativos, y el público está encantado de usar su imaginación.»
«El granero tiene un gran potencial de desarrollo, [pero para empezar] solo necesitamos hacer lo mínimo indispensable, atraer gente y entusiasmarla con lo que estamos haciendo.»
Katy Lewis