Valverde recupera su mejor forma
El rendimiento de Fede Valverde también ha mejorado notablemente desde que Arbeloa se hizo cargo del equipo.
Bajo la dirección de Alonso, contribuyó con tres goles y siete asistencias en 31 partidos.
Desde la llegada de Arbeloa, Valverde ha sido titular en los 17 partidos que ha disputado, marcando siete goles y dando cinco asistencias.
Un factor clave ha sido el cambio de posición, volviendo al mediocampo.
Durante la etapa de Alonso, Valverde tuvo dificultades en ocasiones para consolidarse como titular en su posición natural, siendo utilizado en posiciones poco habituales para él, como la de lateral derecho.
Aunque la decisión se debió en parte a las lesiones de Dani Carvajal y Trent Alexander-Arnold, la frustración de Valverde era evidente. «No nací para ser lateral derecho», declaró.
Sin embargo, ahora que ha recuperado su posición preferida, Valverde está en su mejor momento.
Ha marcado seis goles en tan solo un mes, incluyendo un triplete contra el Manchester City y un gol decisivo en la victoria por 3-2 sobre el Atlético de Madrid.
¿Más jugadores, más potencial?
La experiencia de Arbeloa como entrenador del filial del Real Madrid ha hecho que la integración de los jugadores jóvenes en el primer equipo resulte muy sencilla, por lo que era natural esperar que diera oportunidades a los talentos emergentes.
Eso se hizo más evidente cuando el Real Madrid jugó contra el Elche a principios de este mes y Arbeloa dio minutos a seis jugadores del Castilla: Gonzalo García, Daniel Yáñez, Diego Aguado, Manuel Ángel y César Palacios, además de incluir a Thiago Pitarch en el once inicial.
Pitarch, en particular, se ha consolidado rápidamente como uno de los protegidos más prometedores de Arbeloa.
Con tan solo 18 años y 226 días, se convirtió en el jugador más joven en la historia del club en ser titular dos veces en las fases eliminatorias de la Liga de Campeones, superando el récord de Vinicius por 10 días.
Al preguntarle qué significaba para Arbeloa ver a cinco canteranos en el terreno de juego, no pudo ocultar su orgullo.
«Creo que puedo morir feliz después de una noche como esta», dijo.
«Estaba hablando con Yáñez y Aguado, que fueron los primeros jugadores a los que entrené cuando tenían 13 o 14 años, y poder darles la oportunidad de jugar en el Bernabéu es un sueño hecho realidad para mí.»
Aunque Arbeloa conoce bien a los jugadores del Castilla, admite que las lesiones han limitado su contacto con algunos jugadores del primer equipo, pero está deseando seguir creando relaciones en toda la plantilla.
«Todavía tengo mucho que aprender porque estamos recuperando gradualmente a jugadores con los que aún no he trabajado, como Militao», dijo. «Bellingham pudo jugar [contra el Atlético] después de mucho tiempo, así que estamos en constante evolución con mucho margen de mejora».
«Nos espera un calendario apretado, con un partido cada tres días, y tenemos que dar lo mejor de nosotros.»