Para el presidente Donald Trump , las elecciones de esta semana giran en torno a él. Para sus compañeros republicanos, el riesgo es que los votantes estén de acuerdo.
Las elecciones de mitad de mandato casi siempre sirven como referéndum sobre el partido del presidente, y las derrotas suelen ser consecuencia de ello. Pero las decisiones de Trump de imponer aranceles, iniciar una guerra y supervisar extravagantes renovaciones en Washington —en gran medida sin consultar al Congreso— han dificultado que los republicanos superen esos vientos en contra históricos.
Existe una relación directa entre sus acciones y el aumento del precio de la gasolina, el encarecimiento de los alimentos y la persistente alta inflación.
Los republicanos no pueden culpar a administraciones anteriores de las consecuencias de esas decisiones cuando Trump las ha asumido tan abiertamente. Tampoco pueden distanciarse fácilmente de un presidente impopular que exige lealtad y que habitualmente les dice a los votantes que la economía está bien .
Prácticamente en cada etapa previa a las elecciones del martes, Trump ha complicado la tarea de proteger las mayorías republicanas en el Congreso.
La guerra con Irán está «haciendo que sea exponencialmente más difícil para los republicanos mantener el control de la Cámara de Representantes y el Senado», dijo el representante Derrick Van Orden de Wisconsin, uno de los republicanos de la Cámara más vulnerables, en un debate, al tiempo que señaló su apoyo a la iniciativa.
Los últimos intentos de Trump por impulsar al Partido Republicano podrían no ser suficientes.
Los republicanos han tenido una clara ventaja: el dinero.
Los grupos políticos de Trump gastaron casi 277 millones de dólares para impulsar a los republicanos desde septiembre, una cantidad asombrosa que sitúa a este año en camino de convertirse en las elecciones de mitad de mandato más caras de la historia.
Pero puede que no sea suficiente para que el Partido Republicano gane.
Sus impuestos a las importaciones perturbaron la economía agrícola y desencadenaron una guerra comercial con Canadá, poniendo a los republicanos a la defensiva en las elecciones al Senado desde Iowa, Michigan y Kansas hasta Nebraska, Ohio y Maine. La guerra en Irán, que según él terminaría en semanas, continúa ocho meses después sin una estrategia clara para su conclusión, lo que contradice flagrantemente su promesa de no involucrarse en conflictos en Oriente Medio.
“Las acciones de esta administración son directamente responsables del aumento de los costos”, dijo el expresidente demócrata Barack Obama en Ohio.
Trump ha mostrado poca empatía por los estadounidenses que se enfrentan al aumento de los precios. Ha desestimado los problemas de asequibilidad como una «farsa» y declaró en un mitin en Georgia que le importan un bledo las críticas a los precios de la gasolina, incluso mientras celebraba las ganancias de las compañías petroleras y gasísticas estadounidenses.
Mientras tanto, se ha enriquecido enormemente, obteniendo 1.200 millones de dólares de empresas de criptomonedas, mientras que la mayoría de los inversores perdieron dinero.
Durante su reciente campaña con los demócratas en las reñidas elecciones a la Cámara de Representantes en Virginia, el exsecretario de Transporte, Pete Buttigieg, argumentó que «la corrupción que hemos visto está directamente relacionada con el sufrimiento económico que padece la gente».
“No se pueden separar estas cosas”, dijo Buttigieg, un posible candidato presidencial en 2028.
Algunos votantes también están molestos con las prioridades de Trump, incluida su fastuosa remodelación de Washington.
Un salón de baile que el presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, consideró «probablemente ilegal», se alza sobre la Casa Blanca, mientras la administración republicana da señales de que podría comenzar la construcción de un arco triunfal cerca del Cementerio Nacional de Arlington a finales de esta semana. Roberts ha declarado que desafiará a un juez federal y seguirá adelante a finales de este mes con los planes para cerrar un parque a orillas del río Potomac, que durante mucho tiempo ha servido de escenario para picnics familiares, paseos panorámicos en bicicleta y golf asequible, para dar paso a un campo de golf de «clase mundial».
Las elecciones de mitad de mandato suelen suponer un desafío para el partido del presidente.
Las elecciones de mitad de mandato representan históricamente un desafío para el partido del presidente.
Durante las últimas elecciones de mitad de mandato de Trump en 2018, los demócratas ganaron 40 escaños en la Cámara de Representantes, y 31 durante el segundo mandato del republicano George W. Bush en 2006. Los republicanos, por su parte, consiguieron 63 escaños en 2010 bajo Obama, pero obtuvieron menos de 10 en 2022 bajo el presidente demócrata Joe Biden .
La redistribución de distritos ha reducido el número de distritos de la Cámara de Representantes realmente competitivos , pero Trump ha agravado el desafío del Partido Republicano al intervenir en varias elecciones al Senado de maneras que podrían acabar con su mayoría. En Texas, el senador republicano saliente John Cornyn advirtió que el candidato de Trump en las primarias de este año, el fiscal general del estado Ken Paxton, es débil frente al demócrata James Talarico, representante estatal.
“Incluso en lugares como Texas, que son predominantemente republicanos, tenemos candidatos con defectos que creo que lo van a pasar mal”, dijo Cornyn en una breve entrevista.
La baja aprobación de Trump podría pesar sobre los republicanos.
Aproximadamente un tercio de los adultos estadounidenses aprueba la gestión de Trump como presidente, según el Centro de Investigación de Asuntos Públicos Associated Press-NORC . Este porcentaje es inferior al de aprobación de Biden en las encuestas de AP-NORC realizadas justo antes de las elecciones de mitad de mandato, así como al de aprobación de Trump durante su primer mandato, que rondaba el 40% justo antes de dichas elecciones.
En octubre de 2006, alrededor del 37% de los adultos estadounidenses aprobaban la gestión de Bush, mientras que cerca del 45% aprobaban la de Obama justo antes de las elecciones de 2010, según las encuestas de Gallup. La pregunta de Gallup sobre la aprobación presidencial, que la empresa dejó de utilizar a principios de este año, estaba formulada de manera diferente y empleaba un método distinto al de las encuestas de AP-NORC, por lo que los resultados no son directamente comparables.
Presidentes anteriores como Bush y Obama, cuando sus índices de aprobación caían, permitieron a los miembros de su partido cierta distancia. Trump, en general, no deja ese margen, lo que lleva a los candidatos a tomar medidas más sutiles, como eliminar cualquier mención al presidente de sus sitios web.
Los demócratas han mantenido la presión, gastando cientos de millones en publicidad que vincula a los republicanos con Trump. Un anuncio demócrata en Michigan, por ejemplo, calificaba al republicano Mike Rogers, excongresista, de «totalmente comprometido con la guerra, totalmente comprometido con Trump».
La representante Ashley Hinson, candidata republicana al Senado por Iowa, está poniendo a prueba su capacidad para equilibrar la lealtad y la independencia frente a Trump, quien programó un mitin en el estado para el domingo. En un debate, afirmó que sería aliada de Trump cuando fuera importante para Iowa, pero que también se opondría a él.
Unos días después, visitó una planta de etanol en Dyersville, Iowa, junto con el administrador de la Agencia de Protección Ambiental, Lee Zeldin. La visita tenía como objetivo destacar su defensa de una de las industrias más importantes de Iowa, pero pronto tuvo que responder preguntas sobre el controvertido acuerdo de Trump con Rusia para bajar los precios del diésel.
“Reducir los precios del combustible en general sigue siendo una prioridad para mí”, dijo Hinson antes de agregar que “me pone un poco nervioso cada vez que hablamos de levantar las sanciones contra Rusia”.
Los demócratas tienen sus propios riesgos.
A pesar de todos los desafíos que enfrenta el Partido Republicano, los demócratas también se enfrentan a riesgos. Mientras algunos miembros del partido se muestran demasiado optimistas en sus expectativas, surgen advertencias sobre la sobreinterpretación de los resultados.
“El enojo contra Trump se irá desvaneciendo”, dijo el gobernador de Maryland, Wes Moore, en una entrevista. “Tenemos que cumplir”.
La senadora Elissa Slotkin, demócrata por Michigan, viajó recientemente a Hungría para estudiar cómo los votantes rechazaron al primer ministro Viktor Orbán y sus políticas autoritarias. En un discurso, habló de un punto de inflexión en el que «la ciudadanía se negará a aceptar este nivel de corrupción».
Al preguntársele en una entrevista si Estados Unidos está llegando a un «punto de inflexión», respondió: «Esa es la pregunta del millón», advirtiendo que los votantes no se están «enamorando de los demócratas».
“Las elecciones de mitad de mandato casi siempre son una señal y una reacción al partido en el poder”, dijo. “Lo que hagamos, a partir del 1 de enero, si logramos que la Cámara de Representantes cambie de manos, será una prueba para esos votantes indecisos sobre si tomaron la decisión correcta”.