El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, anunció a principios de esta semana que todos los soldados varones mayores de 30 años deberán someterse a pruebas rutinarias para detectar niveles bajos de testosterona, pero los profesionales médicos con los que ha hablado la BBC instan a la cautela.
Según la nueva política, los soldados a los que se les detecten niveles bajos de esta hormona tendrán la opción de comenzar la terapia de reemplazo de testosterona (TRT) si fuera necesario.
Las pruebas de detección y la terapia de reemplazo de testosterona (TRT) son cada vez más populares y han sido ampliamente adoptadas por un número creciente de hombres, incluido el secretario de salud de Estados Unidos y personas influyentes en las redes sociales, pero los expertos en salud dicen que en algunos casos el riesgo no compensa el beneficio.
Según los expertos, las pruebas de detección periódicas podrían dar lugar a diagnósticos erróneos, y la infertilidad es un efecto secundario común en quienes usan terapia de reemplazo de testosterona (TRT), además de otras complicaciones más peligrosas. Administrar TRT en el ámbito militar también podría ser un desafío en algunos casos.
El Pentágono ha dado pocos detalles sobre la nueva política de testosterona, incluyendo cómo se llevarán a cabo las pruebas entre los aproximadamente 1,3 millones de soldados en servicio activo del departamento.
El miércoles, Hegseth publicó un vídeo en el que promovía el cambio de política hacia las pruebas obligatorias, afirmando que ayudaría a mantener a los soldados a la «vanguardia de la letalidad».
«Nuestra ventaja táctica más decisiva siempre será el combatiente individual», afirmó. «Tenemos el deber sagrado de mantener esa ventaja, por lo que debemos buscar constantemente nuevas formas de optimizar su rendimiento».
Los datos militares muestran que en 2024, más de 375.000 hombres mayores de 30 años estaban en servicio activo, y otros 305.500 formaban parte de la Guardia Nacional y las reservas.
Según un estudio publicado en mayo de 2026 en la revista médica JAMA Network , aproximadamente uno de cada diez hombres en Estados Unidos padece niveles bajos de testosterona diagnosticables clínicamente, lo que se conoce principalmente como hipogonadismo.
Ese porcentaje comienza a aumentar después de los 30 años, y algunos estudios han demostrado que hasta el 38% de los hombres mayores de 45 años tienen niveles bajos de testosterona.
Los expertos afirman que un resultado bajo en un análisis de sangre no califica automáticamente a una persona para comenzar a tomar testosterona y advierten sobre los riesgos de que personas sanas inicien la terapia de reemplazo de testosterona (TRT).
Síntomas como bajo estado de ánimo, disminución del deseo sexual y pérdida de masa muscular pueden indicar la necesidad de tratamiento. La terapia de reemplazo de testosterona (TRT) puede mejorar la libido y la fertilidad, pero puede ser perjudicial si no se necesita. Un exceso puede causar problemas.
«Disminuirá tu fertilidad y reducirá significativamente tu recuento de espermatozoides», afirmó el Dr. James Anaissie, urólogo de Texas y coautor de un estudio sobre la deficiencia de testosterona. «Tus testículos se encogerán».
Según declaró a la BBC, en algunos casos, la recuperación del recuento de espermatozoides tras una terapia de reemplazo de testosterona innecesaria puede tardar hasta un año o más.
Sin embargo, el número de personas que buscan terapia de reemplazo de testosterona en Estados Unidos se ha disparado en los últimos años, pasando de 7,3 millones cinco años antes a 11 millones en 2024.
Muchos describen la testosterona como una especie de fármaco milagroso debido a su conocida capacidad para aumentar el deseo sexual, la energía, la densidad ósea y la masa muscular cuando se combina con el ejercicio.
Anaissie dijo que era difícil determinar si había habido un aumento en el número de personas con niveles bajos de testosterona diagnosticables clínicamente o si simplemente había más personas buscando los beneficios casi míticos de la terapia de reemplazo de testosterona.
El Dr. Joseph Alukal, profesor de urología y director de salud masculina en el Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia, afirma que el programa del Pentágono es «erróneo» porque probablemente llevará a que hombres que no deberían someterse a terapia de reemplazo de testosterona (TRT) reciban este tratamiento.
«Tomar testosterona es una decisión para toda la vida», dijo.
Una vez que alguien comienza el tratamiento, su cuerpo se acostumbra. Cuando lo interrumpe, puede tener dificultades para producir la misma cantidad de testosterona que antes del tratamiento y experimentar síntomas más graves, explicó.
«Realizar pruebas de detección de forma agresiva va a generar problemas para algunos pacientes», dijo Alukal, refiriéndose a la política de Hegseth.
NurPhoto vía Getty ImagesMantener estables los niveles de testosterona de los miembros del servicio militar también puede resultar difícil cuando se administra terapia de reemplazo de testosterona a gran escala, en el ámbito militar.
Anaissie explicó que, por lo general, la terapia de reemplazo hormonal adecuada requiere inyecciones una o dos veces por semana y un seguimiento «muy regular».
Los médicos quieren asegurarse de que los niveles de testosterona en la sangre de una persona, que pueden fluctuar enormemente durante el tratamiento, no bajen demasiado ni suban demasiado, ya que esto aumentaría el riesgo de efectos secundarios negativos.
Cuando los soldados son desplegados en combate, ese nivel de supervisión y administración podría presentar desafíos logísticos, coincidió, especialmente si algo provocara una interrupción repentina o una pausa prolongada en el tratamiento.
«Eso no tendrá efectos secundarios peligrosos, pero sin duda te desplomarás», dijo Anaissie.
Los síntomas de niveles bajos de testosterona, que incluyen disminución de la libido y fatiga general, también aparecen en muchas otras afecciones, lo que facilita un diagnóstico erróneo.
«Este es el problema de las pruebas de detección rutinarias», dijo. «La gente empieza a tratar problemas que no necesita tratar».
Para cumplir con el estándar clínico de testosterona baja, existen dos requisitos: tener niveles bajos en sangre y experimentar síntomas.
Según la Asociación Urológica Americana, a una persona con niveles bajos de testosterona pero sin síntomas no se le debe prescribir terapia hormonal.
«Si se sienten normales, no producen testosterona», dijo Anaissie.
El tratamiento se considera demasiado arriesgado para quienes no cumplen con los criterios clínicos. Además de la infertilidad, la terapia de reemplazo de testosterona puede provocar un aumento de las arritmias cardíacas, coágulos sanguíneos, sensibilidad mamaria y aumento del tamaño de los senos.
Imágenes de GettyFiguras públicas como el presentador de podcasts Joe Rogan, que habla abiertamente sobre su consumo de testosterona, y una legión de personas influyentes, incluidas muchas asociadas con la tendencia del «looksmaxxing», han contribuido a avivar el interés por esta hormona.
El aumento en su uso coincide con la popularidad de la «masculinidad tradicional» entre los votantes conservadores y la administración Trump, ya sea Hegseth con una camiseta empapada en sudor realizando ejercicios de combate con las tropas, o el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., luchando con un par de serpientes siseantes con sus propias manos.
Kennedy ha declarado que la testosterona forma parte de su «protocolo antienvejecimiento», y el mes pasado la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), que él supervisa, anunció planes para eliminar algunas advertencias sanitarias sobre la terapia de reemplazo de testosterona (TRT), lo que la haría más accesible.
En enero, Kennedy declaró a un presentador de un podcast que el Dr. Mehmet Oz, director de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid de Estados Unidos, había evaluado personalmente la puntuación del presidente Donald Trump y había constatado que tenía «los niveles de testosterona más altos que jamás había visto en una persona mayor de 70 años».