Pierre Gasly, de Alpine, provocó una bandera roja con un fuerte accidente en los entrenamientos del viernes en el Gran Premio de Bélgica, mientras que Kimi Antonelli, de Mercedes, marcó el mejor tiempo para el fin de semana.
Gasly perdió el control a la salida de la chicane de velocidad media de Fagnes, en el sector intermedio, y rozó la barrera, arrancando su rueda trasera derecha.
El incidente interrumpió las simulaciones de carrera en la parte final de la sesión y supondrá una larga noche para el equipo de Gasly.
El francés dijo: «En general, fue un buen día de pruebas. Solo necesitamos trabajar en lo que sucedió en la P2.»
«Tuve un percance tremendo, perdí el control del coche, pero fue un percance enorme y tardé mucho más en recuperarme, y cuando finalmente me recuperé ya estaba fuera de la pista y no podía volver a ella.»
El director del equipo, Steve Nielsen, añadió: «Fue un pequeño error que en otros circuitos no habría supuesto ningún problema, pero en este circuito te castigan por ello en ciertos puntos».
Mientras tanto, Antonelli comenzó el fin de semana como si estuviera decidido a revertir el declive de su suerte, en el que su compañero de equipo, George Russell, ha reducido su ventaja en el campeonato de 68 puntos a 25 en las últimas tres carreras.
El italiano de 19 años fue 0,190 segundos más rápido que Lando Norris de McLaren, que quedó en segundo lugar, y la friolera de 1,285 segundos más rápido que Russell.
«Los neumáticos traseros estaban demasiado fríos, se deslizaban mucho», dijo Russell por la radio del equipo durante la sesión. «Pero no estaban tan fríos como para llegar a 1,2 segundos de enfriamiento».
Antonelli, que solo fue sexto y Russell octavo en la primera sesión, dijo: «Fue un cambio radical con el coche, porque en la P1 tuvimos muchos problemas».
«Fue un buen cambio, pero por supuesto queda mucho trabajo por hacer porque Red Bull es rápido y McLaren estaba ahí arriba. En la tanda larga también me sentí muy fuerte.»
El director de ingeniería de pista de Mercedes, Andrew Shovlin, añadió: «Fue una primera sesión complicada en la que no teníamos el coche en el lugar adecuado. Pensábamos que habría más agarre del que hubo, pero los pilotos estuvieron mucho más contentos con el coche por la tarde».
«No fue una gran vuelta para George, pero solo fue una vuelta. Si eso no sale bien, parece que estás fuera de ritmo.»
«Sentía que los neumáticos no estaban listos para el inicio de la vuelta. En algunas curvas, parece que subestimó el nivel de agarre.»
Antonelli también mostró un rendimiento impresionante en las pocas vueltas largas que completó en la sesión, terminando 0,3 segundos más rápido que Norris en promedio y 0,4 segundos por delante de Russell.
Norris dijo: «La P1 no fue genial. La P2 un poco más contenta, sigo sin estar muy contento con el coche, sigue siendo muy difícil de conducir, pero parecíamos un poco más cerca. Sin embargo, siempre estamos bastante cerca los viernes en los entrenamientos, creo que simplemente mostramos más ritmo que nuestros competidores. No deberíamos esperar nada diferente de lo normal.»
El campeón del mundo confirmó que, al igual que todos los pilotos, sufría las consecuencias del elevado consumo energético del circuito. Esto provoca que los coches se queden sin energía eléctrica en las rectas, lo que hace que los motores entren en modo de recuperación y los coches pierdan velocidad mucho antes de llegar al final de las rectas, un fenómeno conocido en la F1 como «recorte».
«La falta de potencia es generalizada», dijo Norris. «En todas las rectas. La peor es la de Blanchimont. Pasamos de casi 320 km/h a casi 270 km/h porque nos quedamos sin batería. En todas las rectas nos quedamos sin batería».
Fuente de la imagen,EPAPierre Gasly sufrió un fuerte accidente hacia el final de la segunda sesión de entrenamientos libres.
El Red Bull de Max Verstappen, tercero más rápido en las simulaciones de clasificación de una sola vuelta, igualó a Antonelli en su tanda larga, cuando se igualaron las condiciones de tráfico y longitud.
Verstappen, que lideró la primera sesión, dijo: «Me ha ido bien, no he tenido grandes problemas, el coche ha estado en un buen punto de inflexión. Se ve la diferencia real, pero no es nada sorprendente, es lo esperado».
«Es un circuito algo complicado en cuanto a la gestión de la energía; parece que somos un poco lentos en la recta comparados con algunos de nuestros competidores, pero en cuanto al equilibrio, estuvo bien.»
Hamilton se quedó a 0,747 segundos del ritmo, mientras Ferrari lidiaba con el eterno dilema de Spa: encontrar el nivel adecuado de carga aerodinámica para garantizar una velocidad competitiva en las rectas, a la vez que se disponía de suficiente carga aerodinámica para alcanzar la velocidad en las curvas de la mitad de la vuelta.
«Spa sigue siendo increíble para conducir», dijo el hombre de 41 años. «En las curvas va genial, solo que en las rectas el motor se apaga. No sé qué van a hacer para solucionarlo en el futuro; el motor debería seguir tirando con fuerza».
«Estamos prácticamente dentro del plazo previsto para el despliegue. No creo que estemos en desventaja en las rectas; simplemente, el sector intermedio se ve un poco lento para nosotros, pero esperamos dar un paso adelante durante la noche.»
«Parece que tiene algo que ver con la carga aerodinámica. El equilibrio es bueno en general, pero si fuera posible, el coche tendría más carga. Pero claro, para eso se necesita velocidad en las rectas. Analizaremos a fondo cómo podemos mejorar el sector intermedio y no perder terreno.»
Red Bull confía en solucionar el problema del alerón.
Fuente de la imagen,Imágenes de GettyMax Verstappen fue el más rápido en la primera sesión de entrenamientos libres, por delante de los Ferrari de Lewis Hamilton y Charles Leclerc.
Norris es uno de los varios pilotos que se enfrentan a una penalización en la parrilla de salida este fin de semana, tras haber excedido el número de baterías permitido.
Le acompañan Isack Hadjar, de Red Bull, quinto en la clasificación general por detrás de Lewis Hamilton, de Ferrari, y Lance Stroll, de Aston Martin.
La diferencia en el campeonato se ha reducido en gran medida debido a los problemas de Antonelli, quien se retiró cuando ocupaba el segundo lugar en el Gran Premio de Barcelona, y perdió una probable victoria en Silverstone la última vez debido a una falla en el carenado de una rueda y luego a una penalización, que lo dejó fuera de los puntos.
Russell también logró una impresionante victoria en Austria, superando por poco a Verstappen y Antonelli, consiguiendo así su primer triunfo desde el primer Gran Premio de la temporada en Australia.
Detrás de los seis primeros, Antonelli, Norris, Verstappen, Hamilton y Hadjar, Oscar Piastri de McLaren, Franco Colapinto de Alpine, Russell y los Racing Bulls Arvid Lindblad y Liam Lawson completaron el top 10 por delante de Charles Leclerc de Ferrari.
Verstappen se quejaba de los cambios de marcha, como suele hacer, pero su ritmo era alentador teniendo en cuenta que el equipo ha tenido que dejar de usar su alerón trasero «flip-flop» tras los accidentes consecutivos del holandés en curvas de alta velocidad en Austria y en Silverstone.
El fallo se debió a que el alerón se cerraba demasiado, eliminando el llamado «espacio entre el plano principal y el flap», lo que significaba que el coche tenía menos carga aerodinámica de la que el piloto esperaba al entrar en la curva.
Según fuentes internas, volver al alerón estándar, que se abre como el antiguo sistema DRS de ayuda para adelantar, supone una pérdida de alrededor de 0,2 segundos por vuelta.
El director técnico Pierre Wache dijo: «Es un problema mecánico que detectamos después del accidente en Silverstone. Lo solucionamos. El coche debería estar listo y a prueba de balas».
«No quiero ser demasiado preciso sobre lo que estamos haciendo porque su uso aporta ventajas en cuanto al rendimiento. Pero nos lo tomamos en serio, lo consultamos con la FIA porque es nuestro deber garantizar la seguridad del coche y pronto volverán a ver el alerón.»
Red Bull espera tener lista una versión revisada del nuevo alerón para el Gran Premio de Hungría el próximo fin de semana.
Racing Bulls ha mejorado el coche de Lindblad este fin de semana. El equipo decidió dárselo al británico en lugar de a Lawson tras un acuerdo según el cual el piloto que se clasificara primero en el Gran Premio de Gran Bretaña contaría con las nuevas piezas para Spa.
Lawson recibirá la siguiente mejora a finales de año, que, según declaró el director del equipo, Alan Permane, se espera que inicialmente solo esté lista para un piloto.