El ayuntamiento ha incautado cientos de productos de tabaco ilegales, lo que ha provocado el cierre de dos tiendas.
El equipo de control comercial del Consejo del Condado de Herefordshire, en colaboración con la policía de West Mercia, confiscó 1.740 cigarrillos ilícitos y 542 bolsitas de nicotina en Sweet Surprise y Hereford International, ambos establecimientos en Hereford.
Según la autoridad, el alijo tenía un valor estimado de más de 39.000 libras esterlinas en concepto de derechos de aduana y evasión fiscal.
Un portavoz añadió que los magistrados habían dictado una orden de cierre de hasta tres meses contra Sweet Surprise en Eign Street, y que Hereford International en Commercial Street también había cerrado temporalmente hasta la vista judicial.
Estas redadas se producen tras una serie de operaciones conjuntas llevadas a cabo en todo el condado en los últimos meses, en las que los agentes incautaron otros artículos de tabaco ilícitos.
Según informó el ayuntamiento, perros detectores especializados también prestaron apoyo a los agentes durante las operaciones.
El concejal del condado, Barry Durkin, miembro del gabinete responsable de carreteras y servicios regulatorios, afirmó que esto demostraba la determinación de la autoridad de tomar «medidas enérgicas» cuando se sospechaba de actividad delictiva.
«Seguiremos trabajando estrechamente con nuestros socios para proteger al público, apoyar a las empresas legítimas y garantizar que quienes participen en esta actividad rindan cuentas ante la justicia», afirmó.
El sargento Duncan Reynolds, de la policía de West Mercia, afirmó que los productos falsificados e ilícitos suelen estar vinculados a grupos delictivos organizados e incluso a la esclavitud moderna.
«Seguiremos visitando los comercios sospechosos de vender productos ilícitos como estos para proteger a nuestras comunidades y tomaremos medidas cuando sea necesario», añadió.