«Cuando Alana tiene dificultades, toda la familia las tiene», dice Chantelle, quien cree que su hija pasó desapercibida porque parecía desenvolverse bien en clase.
La niña de cinco años, a la que se le ha diagnosticado autismo y que está a la espera de una evaluación por TDAH, comenzó a asistir a una escuela ordinaria en Amherst el pasado mes de septiembre, pero dejó de asistir unos meses después tras tener dificultades con la sobrecarga sensorial durante la jornada escolar.
Chantelle dijo: «En la escuela nos dijeron que parecía que se desenvolvía bien en clase y que no creían que requiriera apoyo adicional, pero sabíamos que tenía problemas con el ruido y la sobrecarga sensorial, ya que cuando llegaba a casa estaba muy angustiada».
Dave Stumpf, jefe de servicios de inclusión y educación, afirmó que las escuelas ahora son «mejores que nunca a la hora de identificar necesidades de aprendizaje adicionales» y que han introducido más formación especializada junto con un programa de inclusión de tres años.
La experiencia de Chantelle y su familia se produce en un momento en que la demanda de las bases del Servicio de Comunicación, Interacción y Autismo (CIAS, por sus siglas en inglés) de Guernsey se ha duplicado con creces desde la pandemia de Covid-19.
Estas bases brindan apoyo a estudiantes cuya principal necesidad educativa adicional (NEA) está relacionada con la comunicación y la interacción, incluyendo el autismo y las necesidades de habla, lenguaje y comunicación.
Actualmente, el CIAS presta apoyo a más de 200 niños, lo que supone un aumento de 90 niños en los últimos cinco años.
Jason Horsepool, que es autista y tiene hijos neurodivergentes, dijo que creía que había un «vacío» en el sistema educativo de Guernsey, donde los niños no necesitaban apoyo cognitivo especializado pero aun así tenían dificultades para desenvolverse en un entorno convencional.
Horsepool ha presentado una propuesta al Ministerio de Educación, Deporte y Cultura en la que solicita cambios, entre los que se incluyen: que los profesores se desplacen entre las aulas en lugar de los alumnos, mejoras en la iluminación y la acústica, y una mayor formación del personal para brindar un mejor apoyo a los niños neurodivergentes.
Dijo que muchos estudiantes neurodivergentes «tienen dificultades para orientarse en pasillos concurridos y moverse entre aulas; si reducimos esas presiones, podríamos ayudar a que más niños permanezcan en la escuela».
Horsepool dijo: «Mis hijos actualmente no pueden ir a la escuela, lo cual tiene un gran impacto en mi esposa, quien desempeña un papel importantísimo en la educación de los niños.»
«Si implementamos esto como escenario escolar, tal vez los padres de estos niños puedan comenzar a llevar una vida normal, ir a trabajar y contribuir a la isla.»
Stumpf declaró: «El nivel actual de apoyo satisface la demanda, pero recursos y financiación adicionales permitirían ayudar a más niños a medida que la demanda siga aumentando.»
«Cada niño es diferente y eso supone un reto.»
«El personal está recibiendo formación para reconocer mejor a los niños cuyas necesidades son menos evidentes, incluidos aquellos que ocultaban sus dificultades en el aula.»
El Sr. Stumpf afirmó que el personal de Educación, Salud y Familias compartía el mismo objetivo de mejorar el apoyo a los niños neurodivergentes, y que la isla avanzaba en la dirección correcta; pero reconoció que aún quedaba mucho por hacer.