Los investigadores han adoptado un nuevo enfoque para proteger a los animales: intentar vivir como ellos.
El objetivo del trabajo realizado en el marco del proyecto Risks Beyond Human Eyes, una iniciativa conjunta entre la empresa de investigación de riesgos ASRA y la Universidad del Oeste de Inglaterra, era identificar los riesgos a los que se enfrentan los animales en los alrededores del río Tone.
Durante un período de seis meses, los voluntarios vivieron como cinco especies diferentes durante unas horas al día (ciervo rojo, nutria, lombriz de tierra, cernícalo y salmón) para ver qué experimentaban.
La artista Fiona MacDonald, que recreó la vida de una nutria, dijo: «Usé una tabla de bodyboard y una cámara subacuática. Surfeé río abajo… solo para sentir lo que era estar en la corriente».
Dijo que la experiencia fue «dramática».
MacDonald comentó que una de las cosas «más extrañas» de ser una nutria era pensar en cruzar la carretera, algo que las nutrias tienen que hacer cuando se construyen carreteras que atraviesan sus caminos habituales.
«¿Cómo puedes predecir cuándo va a aparecer un coche cuando estás a tan solo 30 centímetros del suelo?», dijo MacDonald.
«No has tenido esa experiencia de coger la mano de tu madre, mirar a la derecha, a la izquierda. Las nutrias mueren atropelladas en nuestras carreteras.»
Tono de ríoEl científico Phil Tovey, que supervisa el proyecto, dijo que quería comprender el riesgo sistemático al que se enfrentan algunas especies.
«Algo sucede en una parte del sistema y se propaga en cascada, contaminándolo todo», dijo.
«No nos limitamos a abordar un único cruce de carreteras.»
«También analizamos cómo se integra esto con los setos, los topillos y cómo podemos abordarlo a nivel comunitario en lugar de depender de otras agencias para que lo hagan.»
‘Nueva perspectiva’
Helen Lewy, miembro de la asociación Amigos de Longrun Meadow en Taunton, decidió disfrazarse de cernícalo para formar parte del proyecto.
Ella dijo: «Salí y me senté al borde de un prado y me concentré en ser un cernícalo en ese paisaje.»
«Miras a tu alrededor y ves si hay algún lugar donde anidar y, lo más importante, ¿dónde puedo conseguir mi comida?»
«Queríamos ver el paisaje de una manera nueva y observar a los animales dentro del ecosistema en su conjunto.»
Dijo que la experiencia le dio una «nueva perspectiva» sobre lo que experimentan los animales.
«Todo empezó a tener sentido», dijo.
Los resultados de la investigación del grupo se publicarán en revistas científicas.