Un refugio especializado que brinda apoyo a mujeres con necesidades complejas que huyen de la violencia doméstica abrirá un segundo centro tras haber logrado resultados que, según el personal, han sido «transformadores».
Gestionado por la organización benéfica Harbour, con sede en el noreste de Inglaterra, el programa trabaja con mujeres que luchan contra problemas que pueden dificultarles el acceso a la ayuda más tradicional.
Ha conseguido financiación para un segundo refugio para personas con necesidades especiales, cuya inauguración está prevista para este verano.
Según Danielle Chadwick, gerente de servicios de Harbour en Tees Valley, los residentes afirman que el servicio «les ha salvado la vida», mientras que Rachel, una antigua residente cuyo nombre ha sido cambiado para proteger su identidad, dijo que sin el refugio «ya estaría muerta».
Rachel llegó al refugio tras años de violencia doméstica, adicción a las drogas, incluyendo crack y heroína, y falta de vivienda. Dijo que hasta entonces, «nadie la había ayudado».
Ella dijo: «Pensé que solo se trataba de alojamiento hasta que conocí al personal y supe del paquete de ayuda que me brindaban».
Pero descubrió que «siempre había alguien ahí» con quien hablar y que «por primera vez en su vida se sintió apoyada».
Harbour, que lleva más de 50 años apoyando a las víctimas de violencia doméstica en todo el noreste de Inglaterra, abrió su primer refugio especializado hace casi dos años.
Los residentes participan en actividades como sesiones de ejercicio físico, baños en el mar, jardinería y cocina, con la ayuda del personal para descubrir nuevos intereses y recuperar la confianza en sí mismos.
Chadwick declaró: «Observábamos un número creciente de mujeres que llegaban huyendo de la violencia doméstica, pero que presentaban múltiples necesidades y complejidades que les impedían acceder a los refugios convencionales».
Según explicó, el proyecto se centra en todos los aspectos del bienestar de la mujer, incluyendo la salud física y mental, las adicciones, las relaciones y las habilidades para la vida independiente.
«Una parte importante de nuestro trabajo consiste en intentar ayudarles a comprender de nuevo quiénes son», dijo.
Tras abandonar el refugio, Rachel se mudó a su propia casa, reconstruyó las relaciones con su familia, incluidos sus hijos y nietos, encontró una nueva pareja y ahora mira hacia el futuro.
Sobre sus adicciones anteriores, dijo: «Llevo dos años sobria, desde septiembre, de todo.»
«¿Qué me hace feliz ahora? Mi familia, mis hijos, poder hacer cosas normales en lugar de andar por ahí buscando drogas. Es mucho mejor.»
Chadwick dijo: «Los comentarios que hemos recibido de las mujeres que están aquí actualmente y de las que estuvieron aquí anteriormente y siguieron adelante indican que esto les ha salvado la vida y que este modelo ha demostrado funcionar.»
«En mi opinión, nos vendría bien uno en cada ciudad.»