El presentador de televisión estadounidense Stephen Colbert acusó a su cadena de negarse a transmitir una entrevista con un político demócrata por temor a represalias por parte de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC).
En el programa del lunes por la noche, Colbert dijo que CBS no mostraría su entrevista con el legislador de Texas James Talarico debido a preocupaciones sobre una respuesta de la FCC, que tiene nuevas pautas sobre el tiempo de emisión igualitario para los candidatos políticos.
«Los abogados de nuestra cadena nos dijeron en términos muy claros, llamando directamente a nuestro teléfono, que no podíamos tenerlo en la transmisión», afirmó.
Luego me dijeron, en términos un tanto ambiguos, que no solo no podía invitarlo, sino que no podía mencionar que no lo tenía. Y como mi cadena claramente no quiere que hablemos de esto, hablemos de esto.
La FCC regula las ondas de radio, televisión y satélite, lo que le otorga poder sobre una variedad de asuntos, incluidas las fusiones y las quejas por inmoralidad.
CBS negó rotundamente las afirmaciones de Colbert en un comunicado el martes.
«CBS no le prohibió al Late Show transmitir la entrevista con el representante James Talarico», afirmó la cadena.
Agregó en un comunicado: «Se le proporcionó al programa orientación legal de que la transmisión podría activar la regla de tiempo igualitario de la FCC para otros dos candidatos… y se presentaron opciones sobre cómo se podría cumplir con la regla de tiempo igualitario para los otros candidatos.
«The Late Show decidió presentar la entrevista a través de su canal de YouTube con promoción en vivo durante la transmisión en lugar de brindar potencialmente las opciones de horario equivalente».
La entrevista completa se publicó posteriormente en YouTube, donde no se aplican las normas de la FCC.
El contenido de las noticias tradicionalmente ha estado exento de la regla del «tiempo igual».
Pero la FCC ha declarado que la norma podría aplicarse pronto a programas nocturnos como el de Colbert. También podría aplicarse a programas de radio políticos, que suelen tener presentadores y oyentes más conservadores.
Después de emitir las nuevas directrices en enero, Brendan Carr, el presidente de la FCC conocido por tener una visión expansiva de su poder, dijo en X que «durante años, las cadenas de televisión tradicionales asumieron que sus programas de entrevistas nocturnos y diurnos calificaban como programas de ‘noticias genuinas’, incluso cuando estaban motivados por propósitos políticos puramente partidistas.
«Hoy, la FCC les recordó su obligación de brindar a todos los candidatos las mismas oportunidades».
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha dicho en ocasiones que está considerando retirar la licencia de la FCC a varias cadenas estadounidenses que, según él, han emitido opiniones críticas de su presidencia.
Paramount Global, la empresa matriz de CBS, acordó en julio pagar 16 millones de dólares (13,5 millones de libras) para resolver una disputa legal con Trump respecto a una entrevista que transmitió en CBS con la exvicepresidenta Kamala Harris.
Los comentaristas empresariales han cuestionado si el acuerdo se hizo en parte para no afectar la fusión planeada de Paramount con Skydance Media, que Trump tenía el poder de detener.
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Anna Gómez, la única demócrata en la junta de la FCC, condenó la respuesta de CBS, diciendo que Colbert y la cadena tenían el derecho constitucional de la Primera Enmienda a la libertad de expresión.
«Este es otro ejemplo preocupante de capitulación corporativa ante la campaña más amplia de esta administración para censurar y controlar la libertad de expresión», dijo en un comunicado, y agregó que la FCC «no tenía autoridad legal para presionar a las emisoras con fines políticos».
Continuó: «No es ningún secreto que Paramount, la empresa matriz de CBS, tiene asuntos regulatorios ante el gobierno, pero los intereses corporativos no pueden justificar la retirada de la emisión de contenido noticioso».
Anteriormente había acusado a los líderes republicanos de la FCC de utilizar la regla del tiempo igual para penalizar injustamente a los críticos, violando así el derecho constitucional a la libertad de expresión.
El Late Show finaliza sus 33 años de emisión en mayo. Colbert lo presenta desde 2015.