(Se corrige el artículo eliminando la referencia errónea a Frankfurt como capital de Hesse en el párrafo 12).
Por Kai Pfaffenbach, Tilman Blasshofer y Miranda Murray
FRANKFURT/BERLÍN, 31 de octubre (Reuters) – Manifestantes encapuchados saquearon tiendas en Frankfurt a última hora del sábado después de que decenas de miles de manifestantes salieran a las calles de las ciudades más grandes de Alemania para exigir una mejor educación y un menor costo de vida.
Las protestas se produjeron tras una oleada de manifestaciones lideradas por la Generación Z en toda Europa este año. En Serbia, el activismo estudiantil contribuyó a derrocar al líder que llevaba mucho tiempo en el poder en las urnas, mientras que las protestas en Francia han derivado en disturbios y saqueos.
Las protestas alemanas organizadas por el grupo activista «Gen Z regelt» —»La Generación Z toma el mando» en alemán— tuvieron lugar en 34 ciudades, entre ellas Berlín, Fráncfort y Múnich. El grupo afirma oponerse al servicio militar obligatorio y reclama una mayor inversión en educación, dado que muchos jóvenes alemanes se enfrentan a dificultades debido al aumento de los costes.
En Fráncfort, el centro financiero de Alemania, al menos dos tiendas fueron saqueadas cuando las protestas se tornaron violentas, varias más resultaron dañadas y la policía intentaba controlar la situación, según un testigo de Reuters.
«Los disturbios violentos continúan», informó la policía de Frankfurt en X. «En el centro de la ciudad, se han roto los escaparates de varias tiendas. También se han lanzado cócteles molotov contra los servicios de emergencia. Instamos a todos los transeúntes a evitar el centro de la ciudad o a abandonar la zona».
Las cifras oficiales del sábado por la tarde indicaban que la participación fue inferior a los 182.000 participantes que los organizadores esperaban inicialmente. La policía de Frankfurt, Múnich y Berlín informó de hasta 18.000 manifestantes, la mitad de los aproximadamente 36.000 que figuraban en la página web de los organizadores.
Las autoridades alemanas afirmaron que las manifestaciones del sábado, que coincidieron con las festividades de Halloween, habían sido en su mayoría pacíficas, pero advirtieron sobre los intentos de grupos extremistas de aprovecharse del movimiento.
En Hamburgo, algunas barricadas habían sido incendiadas.
«Estamos aquí hoy para luchar por la paz y la libertad, en lugar de por la guerra y la coerción», declaró el sábado en Berlín Lina Friedrich, portavoz de Gen Z regelt.
«Lo que más nos importa es un mejor apoyo a los sistemas de salud y educación. Nos oponemos al servicio militar obligatorio y abogamos por una distribución más equitativa de la carga.»
LAS TIENDAS DE LUJO TAPIZAN LAS VENTANAS CON TABLAS
Según el Ministerio del Interior federal, algunos sectores de la extrema izquierda alemana y ciertos grupos vinculados a movimientos extremistas extranjeros han aunado esfuerzos para movilizar apoyo.
«Todos tenemos presentes esas imágenes de Francia: saqueos, incendios de casas, incendios de vehículos policiales y ataques contra agentes de policía», declaró Roman Poseck, ministro del Interior del estado de Hesse, que incluye el centro financiero de Alemania, Fráncfort.
«No se debe tomar a Francia como modelo en este sentido.»
Algunos comercios de varias ciudades alemanas tapiaron sus ventanas y planearon cierres anticipados ante la previsión de manifestaciones, debido a la preocupación por posibles disturbios, incluso en la lujosa avenida comercial Kurfürstendamm de Berlín.
Los organizadores se han centrado en lo que consideran la creciente presión sobre las generaciones más jóvenes en la mayor economía de Europa.
«El gobierno no ha dado ninguna respuesta a nuestras preocupaciones, salvo seguir haciendo recortes y añadiéndonos más cargas», dijo Steve, un joven de 18 años que iba a hablar en una manifestación en Múnich, dirigiéndose al canciller Friedrich Merz.
«Seguiremos ejerciendo nuestro derecho fundamental de reunión hasta que dejen de ignorarnos.»
Alemania ha tenido dificultades para reactivar el crecimiento económico. El país también enfrenta una creciente presión sobre las pensiones y los servicios públicos a medida que la generación del baby boom se jubila y la población en edad laboral disminuye.
Han surgido dudas sobre quién está impulsando la campaña y si realmente está liderada por jóvenes, dada la amplia mezcla de grupos políticos y de la sociedad civil involucrados.
La BSK, la principal organización estudiantil de Alemania, se ha distanciado de la iniciativa y planea celebrar una jornada de protesta aparte el 20 de noviembre.
Sean Baker, estudiante de la Universidad Técnica de Berlín, dijo que se uniría a las protestas del sábado para llamar la atención sobre el mal estado de los edificios del campus.
«Cuando entras y accedes a las habitaciones, parece un edificio abandonado», declaró a Reuters. «Sin embargo, se supone que debemos estudiar aquí con regularidad».