Se ha pedido al personal y al alumnado de los colegios de Irlanda del Norte que «se abriguen más» si hace frío para reducir los gastos de calefacción.
La Autoridad Educativa (EA) ha comunicado a los centros escolares que el aumento de los costes afectará a las facturas de energía y que deben reducir la calefacción y la iluminación «en la medida de lo posible».
La autoridad ha declarado que las facturas de gas y electricidad de los colegios aumentarán en unos 8 millones de libras esterlinas para marzo de 2027.
Sin embargo, los directores de escuela han declarado a BBC News NI que no es sencillo reducir los costes de calefacción, y una de ellas describió las facturas de energía de su centro como «feroces».
El aumento de los costes energéticos ya está afectando a los hogares de toda Irlanda del Norte.
El impacto de la guerra entre Estados Unidos e Israel con Irán es uno de los factores que explican este aumento.
La carta de la EA a los directores de los centros escolares decía que «se prevé que los recientes acontecimientos geopolíticos tengan un impacto sustancial en los costes energéticos… durante el ejercicio económico 2026/27».
Según el informe, se prevé que el gasto total en gas para los centros escolares aumente un 60%, pasando de 10,7 millones de libras a 17 millones de libras para marzo de 2027.
Mientras tanto, se prevé que las facturas totales de electricidad de las escuelas aumenten de 23,8 millones de libras a 25,1 millones de libras en el mismo período.
«Dada la magnitud del aumento de costes previsto, pedimos a todos los centros educativos que revisen su consumo energético e identifiquen oportunidades para reducirlo siempre que sea posible», declaró la EA.
Entre las medidas sugeridas a las escuelas se encuentran reducir el uso de la calefacción en una hora al día y apagar las luces de las aulas para aprovechar la luz natural.
También se ha aconsejado al personal y a los alumnos que «se abriguen más» en lugar de subir la temperatura de la calefacción si hace frío.
desafíos de eficiencia energética
Kirsty Logan-HallLa directora de la escuela primaria Tullygally en Craigavon, Kirsty Logan-Hall, afirmó que la escuela está «comprometida con la promoción del consumo responsable de energía y con el refuerzo periódico de las buenas prácticas entre el personal y los alumnos».
«Sin embargo, nuestra capacidad para lograr reducciones significativas en el consumo de energía está limitada por las características de nuestra propiedad», dijo.
«La escuela funciona en un edificio antiguo, lo que presenta desafíos inherentes en materia de eficiencia energética.»
«Además, nuestras instalaciones son particularmente extensas debido a las necesidades operativas y de alojamiento asociadas con nuestra oferta especializada.»
«Esto requiere la calefacción, la iluminación y el uso continuo de múltiples áreas en todo el recinto durante toda la jornada escolar para garantizar entornos de aprendizaje adecuados, accesibilidad y el bienestar del alumnado.»
«Es importante reconocer que existe un margen limitado para reducir el consumo de energía sin afectar negativamente la calidad de la enseñanza, las condiciones laborales del personal o el bienestar de los alumnos, incluidos aquellos con necesidades especiales.»
Mientras tanto, la directora de la escuela primaria Holy Evangelists en Dunmurry, Claire Robinson, dijo que los costos de la energía eran «feroces».
«No podemos jugar con la calefacción.»
Algunas partes del colegio son relativamente nuevas y cuentan con calefacción por suelo radiante.
«Nuestras aulas no pueden bajar de cierta temperatura, así que tenemos que mantener la calefacción encendida.»
«No podemos simplemente apagar la calefacción en algunas zonas de la escuela.»
Robinson afirmó que, si bien la escuela era relativamente nueva, había recibido una calificación de eficiencia energética de D debido a los costos que implica el funcionamiento del sistema de calefacción.
Mientras tanto, Emma Quinn, de la escuela primaria Rathcoole, declaró a BBC Good Morning Ulster que la «falta de mantenimiento» tiene un impacto en las escuelas, y añadió que los alumnos tienen derecho a entrar en una escuela cálida después de haber estado al aire libre.
«Es ridículo que nos presionen tanto ahora mismo, cuando somos escuelas ecológicas, estamos haciendo todo esto, estamos apagando las luces, y aun así nos llega este problema.»
«De repente se espera que demos un salto y solucionemos un problema tan sistémico que simplemente no es suficiente.»