Francia ha suspendido el uso de granadas aturdidoras para reprimir las protestas estudiantiles que han sacudido el país, después de que un joven de 15 años perdiera la mano a principios de esta semana.
El ministro del Interior, Laurent Nuñez, declaró que había solicitado la suspensión de las protestas hasta que se «aclararan» los hechos ocurridos el lunes en Lens, dado que las versiones ofrecidas por los manifestantes y los funcionarios eran contradictorias.
Varios grupos se han quejado de que la policía utiliza una fuerza desproporcionada contra los adolescentes.
Las interrupciones continuaron el miércoles, con más de 500 escuelas total o parcialmente cerradas, y el primer ministro Sébastien Lecornu tiene previsto hablar sobre las protestas escolares en un discurso vespertino.
Cientos de miles de personas salieron a las calles el martes para exigir mejores condiciones escolares, y en algunas ciudades se utilizaron gases lacrimógenos y cañones de agua. El Ministerio del Interior informó que 488 personas fueron arrestadas y 43 miembros de las fuerzas de seguridad resultaron heridos.
Nuñez declaró a la emisora de radio francesa RTL que el organismo de control policial IGPN había abierto 18 investigaciones para determinar si los agentes habían actuado de forma «proporcionada» durante las manifestaciones, que se han extendido desde los alumnos de secundaria hasta sus padres, estudiantes universitarios y sindicatos.
«Hay una actuación policial que nos suscita interrogantes a todos los que formamos parte del Ministerio del Interior; se trata de lo ocurrido en Lens», declaró, y confirmó que el uso de granadas aturdidoras quedaba suspendido «hasta que se esclarecieran los hechos que rodean este caso».
La mano del joven de 15 años fue arrancada tras el disparo de una granada antiaérea en circunstancias poco claras cerca del instituto Auguste Béhal, en la ciudad norteña cercana a Lille.
Las autoridades han dicho que él recogió la granada que luego explotó, pero los estudiantes alegan que fue alcanzado directamente después de que un agente disparara.
Según el prefecto local, el incidente tuvo lugar cuando la policía se enfrentó a un grupo de entre 200 y 250 estudiantes que lanzaban piedras y fuegos artificiales.
La granada aturdidora se considera un arma no letal, pero al detonar expulsa pequeñas bolitas de goma.
«Cuando hay sospecha de uso desproporcionado de la fuerza, siempre hay investigaciones judiciales», dijo Núñez, afirmando que el gobierno está «aquí para proteger a los estudiantes de secundaria».
La preocupación también se ha visto avivada por el caso de un joven de 14 años que recibió un impacto de granada de gas lacrimógeno en la cara la semana pasada. El abogado del chico declaró que perdió varios dientes y sufrió una fractura de mandíbula en el incidente ocurrido en Saint-Ouen-l’Aumône, al noroeste de París, y que un agente de policía ha sido acusado.
Mientras tanto, la fiscalía anunció el miércoles la apertura de una investigación por intento de asesinato después de que un estudiante manifestante de 17 años denunciara que un agente le «sumergió la cabeza bajo el agua» mientras intentaba arrestarlo cerca de un río en la ciudad de Belfort, al noreste del país.
El primer ministro ha condenado la violencia registrada en algunas de las protestas que comenzaron a mediados de septiembre, y señaló el martes que 215 estudiantes, 85 miembros del personal y 715 agentes de policía han resultado heridos desde entonces.
Según el Ministerio del Interior, más de 6.500 personas han sido detenidas o arrestadas durante ese período.
El presidente Emmanuel Macron celebró una reunión de emergencia a última hora del martes con Lecornu y otros ministros clave para encontrar una salida a la crisis, después de que casi una cuarta parte de todos los institutos se vieran afectados por las protestas del día, con cifras gubernamentales que sitúan el número de manifestantes en más de 250.000.
Los sindicatos estudiantiles cifran el número de manifestantes en 450.000 y afirman que está prevista una cuarta ronda de protestas para el jueves en París y otras ciudades.
El presidente del sindicato de estudiantes de secundaria de la USL, Ryad Rani, declaró el miércoles a la radio francesa: «Le decimos al señor Nuñez que calme a sus agentes de policía y que pida moderación