Cuando Xabi Alonso asumió el cargo de entrenador del Chelsea a principios de este año, el español comunicó claramente a la directiva deportiva del club que fichar a un lateral versátil era fundamental.
Tras haber cosechado un éxito considerable con la formación 3-4-3, buscaba un jugador atlético, dinámico y versátil para las bandas del mediocampo. En Marco Palestra, Alonso, en colaboración con los directores deportivos del club, encontró al jugador ideal.
Tras fichar al joven de 21 años por delante del Inter de Milán, el Chelsea anunció a principios de julio su adquisición por 47 millones de libras (62,4 millones de dólares ), incluyendo variables, después de negociar con el Atalanta. Palestra jugó en ambas posiciones de lateral durante la pretemporada y causó una buena impresión. Los aficionados del Chelsea estaban ansiosos por ver cómo se desempeñaría Palestra en la Premier League.
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Sin embargo, apenas unos días antes del primer partido del Chelsea en la máxima categoría contra el Fulham, Palestra sufrió una lesión en el cuádriceps. Casi un mes después de aquella noche en Craven Cottage, los Blues han disputado seis partidos en todas las competiciones, y el defensa italiano aún no ha jugado.
Según football.london , el internacional italiano estuvo realizando un entrenamiento individual la semana pasada mientras sus compañeros se preparaban para el empate 2-2 del sábado contra el Hull City.
En el entorno de Alonso hay un optimismo cauteloso de que Palestra pueda debutar esta temporada cuando el Chelsea visite al Brentford el viernes. Si esto no se concreta, Alonso confirmó que el italiano estará «sin duda» listo para el primer partido de los Blues tras el parón internacional, contra el AFC Bournemouth el 10 de octubre.
En lo que respecta al parón internacional, Alonso podría necesitar la ayuda de Roberto Mancini. El recién nombrado seleccionador italiano anunciará su primera convocatoria en los próximos días, de cara a los próximos partidos de la Liga de Naciones de la UEFA contra Bélgica, Francia y Turquía (dos veces).
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En circunstancias normales, Palestra, un jugador muy valorado, estaría entre los primeros nombres en la lista de convocados. Queda por ver si Mancini optará por un enfoque prudente con el nuevo fichaje del Chelsea, dada su lesión y la falta de minutos de juego esta temporada.
Alonso bien podría estar esperando que así sea. Sin embargo, es una situación beneficiosa para el Chelsea, ya que incluso si Palestra es titular, al menos acumulará minutos de competición mientras trabaja para recuperar su ritmo de juego lo antes posible.
Tras el empate del fin de semana contra el Hull, en el que ambos laterales, Malo Gusto y Jorrel Hato, no lograron destacar, los aficionados del Chelsea están ansiosos por ver a Palestra de vuelta en el campo lo antes posible. Desde la perspectiva de Palestra, el inicio de su carrera en el Chelsea también ha sido increíblemente difícil, especialmente después de una pretemporada tan impresionante.
En la rueda de prensa de la semana pasada, Alonso se refirió al estado de ánimo del italiano y dijo: «Está frustrado».
«Le digo: ‘Marco, tranquilo, la situación es larga, habrá muchos partidos, cumplirás tu papel, tendrás tus minutos, disfrutarás del juego’. Pero tiene mucha energía y hay que controlarla.»