CIUDAD DEL VATICANO (AP) — El papa León XIV se ha convertido en el primer papa en votar en unas elecciones generales de Estados Unidos.
El Vaticano confirmó el viernes que el pontífice, nacido en Chicago, había emitido su voto por correo en Chicago antes de las elecciones de mitad de mandato del 3 de noviembre , citando su arraigada creencia en la participación ciudadana.
Leo, antes conocido como Robert Prevost, «ha ejercido su derecho al voto como ciudadano de los Estados Unidos» y lo ha hecho «siempre que ha tenido la oportunidad de hacerlo», según informó la oficina de prensa de la Santa Sede.
El comunicado indicaba que también había votado mientras vivía en Perú, siempre que tuvo la oportunidad de hacerlo. Leo vivió en Perú como sacerdote misionero y obispo durante más de 20 años.
“El Santo Padre expresa su convicción en el derecho y el deber de los ciudadanos de participar en los procesos democráticos”, añadió.
En estas elecciones, los votantes de Illinois están decidiendo si reeligen al gobernador de Illinois, JB Pritzker, para un tercer mandato, y también están cubriendo un escaño vacante en el Senado de los Estados Unidos tras la jubilación del veterano demócrata católico Dick Durbin.
El voto de Leo fue reportado inicialmente por el Chicago Sun-Times, que citó al jefe de gabinete de la oficina del secretario del condado de Will, quien afirmó que el papa, registrado en una dirección de New Lenox, solicitó una boleta de voto por correo el 3 de octubre.
La solicitud se realizó apenas 10 días antes de que Leo se sometiera a una cirugía para extirpar un tumor canceroso de su pulmón derecho. Leo ha estado retomando gradualmente sus actividades en el Vaticano tras ser dado de alta del hospital el 17 de octubre.
No está claro cómo Leo devolvió la papeleta. El hermano mayor del papa, John Prevost, estuvo en Roma esta semana acompañando a feligreses de St. Jude’s, una parroquia agustina en New Lenox, Illinois. El mayor de los Prevost asiste a misa allí, y Leo dio una charla en la parroquia en 2024 cuando aún era cardenal.
Los votos anteriores de Prevost han sido tanto demócratas como republicanos.
Desde el año 2000, Robert Prevost ha votado en cinco elecciones primarias, solicitando papeletas demócratas en dos ocasiones y papeletas republicanas en tres, según los registros de la Junta Electoral del Estado de Illinois.
Los registros no muestran a qué candidatos apoyó. Los votantes de Illinois deben declarar su preferencia partidista para recibir la boleta de las primarias. No se requiere dicha declaración en las elecciones generales.
Mientras estuvo registrado en el condado de Cook, de marcada tendencia demócrata, Prevost solicitó presentarse a las primarias demócratas en 2008 y 2010. Tras mudarse al condado suburbano de Will, de tendencia más conservadora, solicitó presentarse a las primarias republicanas en 2012, 2014 y 2016.
Los registros también muestran que presentó su voto en todas las elecciones generales desde el año 2000, excepto en las de 2020 y 2022.
Enfrentamientos con Trump
Desde que se convirtió en papa, León XIII ha recibido críticas del presidente Donald Trump por condenar repetidamente la guerra entre Estados Unidos e Israel en Irán y por pedir un trato digno para los inmigrantes.
A principios de este año, Trump calificó a Leo de «débil» y cautivo de la «izquierda radical».
En respuesta a la reprimenda pública de Trump, Leo declaró a los periodistas de camino a Argelia: «No le tengo miedo a la administración Trump ni a hablar abiertamente sobre el mensaje del Evangelio, que es para lo que trabaja la iglesia».
“Seguiré manifestándome enérgicamente en contra de la guerra, buscando promover la paz, el diálogo y el multilateralismo entre los Estados para encontrar soluciones a los problemas”, dijo.
La polémica pública ha disminuido en los últimos meses.