Durante todo el verano hubo preocupación por los perfiles de los jugadores que conformaban el centro del campo del Liverpool.
Sobre todo entre los titulares. Si Andoni Iraola iba a seguir con la formación 4-2-3-1 (que es la que tiene), los problemas ya estaban presentes con Arne Slot en su última temporada.
Y, para ser sinceros, las fisuras también estaban ahí hacia el final de la temporada 2024/25, pero una temporada excepcional de Mohamed Salah las disimuló.
Desde entonces, el trío formado por Ryan Gravenberch, Dominik Szoboszlai y Alexis Mac Allister ha tenido altibajos. La temporada pasada, Gravenberch y Mac Allister tuvieron dificultades.
Szoboszlai tenía mejor aspecto que la mayoría, pero no era especialmente difícil.
Sin embargo, el problema ahora podría estar en los dos contratos millonarios que el Liverpool otorgó a los centrocampistas holandés y húngaro.
El equilibrio entre los pivotes y Florian Wirtz también parece ser un problema, uno que Iraola tendrá que resolver rápidamente si quiere que el equipo funcione sin problemas.
Vamos a desempacar este lío.
Problema: desequilibrios en los perfiles
Muchos recordarán aquellos tiempos en que los aficionados se quejaban de la combinación en el centro del campo formada por Gini Wijnaldum, Jordan Henderson y James Milner.
En aquel entonces, estaban justificados en cierta medida. Pero ¿qué haríamos ahora por ese tipo de jugadores detrás de Wirtz?
Los números 38 y 8 del Liverpool a veces tienen dificultades para ver el panorama general durante los partidos. A ambos les gusta moverse libremente por el campo, pero esto no funciona cuando Wirtz hace lo mismo.
Este problema no es tan evidente cuando Szoboszlai juega junto a Mac Allister, ya que al argentino no le importa mantenerse al margen y hacer el trabajo sucio cuando es necesario.
Esto es lo que le falta al Liverpool: verdaderos trabajadores incansables que harían cualquier cosa por el equipo , no solo por ellos mismos .
A veces da la impresión de que tanto Gravenberch como Szoboszlai buscan la gloria que conlleva dar una asistencia o marcar un gol. Pero hay cuatro jugadores por delante de ellos que se adaptan mejor a esa faceta del juego.
Obviamente, no hay ningún problema en que formen parte de la preparación. Pero a veces da la impresión de que evitan a Wirtz por motivos egoístas. Esto último podría requerir más pruebas.
Sin embargo, la combinación de holandés y húngaro se ha intentado ya dos veces, y no ha funcionado en ninguna de las dos ocasiones.
Mac Allister o Nyoni deben ser titulares junto a Gravenberch o Szoboszlai si queremos ver un centro del campo equilibrado durante el resto de la temporada.
Sobre todo contra equipos más defensivos, o al menos más dispuestos a ceder la posesión y a no presionar agresivamente la línea defensiva.
Solución: Szoboszlai juega de lateral derecho.
Es hora de que baje de su pedestal y se dé cuenta de que es aquí donde prosperará.
Mateus Nunes y Marcos Llorente son dos ejemplos perfectos de centrocampistas que han experimentado un resurgimiento desde que jugaron en una posición ligeramente más retrasada.
No está claro qué le impide al húngaro comprometerse con un cambio de posición. ¿Orgullo? ¿Egoísmo? ¿Vergüenza?
El número 8 del Liverpool admitió recientemente a Steven Gerrard para TNT Sports que Iraola «dejó claro en una ocasión que no iba a jugar de lateral derecho, lo cual significó mucho para mí».
«Pero si me necesita allí, obviamente estaré disponible.»
Es evidente que no quiere tener mucha participación en ese puesto de ahora en adelante. ¿Formó parte de las negociaciones del contrato? Nunca lo sabremos.
En cualquier caso, con solo ver al húngaro el sábado, era obvio que le vendría bien jugar como lateral.
Recoge el balón en zonas similares a las que solía hacerlo Trent Alexander-Arnold, centra de maravilla (sobre todo desde atrás) y tiene la resistencia necesaria para correr de arriba abajo durante todo el partido.
El problema de que reciba el balón en esas zonas más abiertas (como pivote) es que, si hay una transición, queda totalmente fuera de posición. Esto deja al Liverpool muy expuesto al contraataque, o al menos facilita que lo superen.
Sin embargo, si él es el lateral derecho titular, esta amenaza queda prácticamente neutralizada por la presencia de los dos centrocampistas, más disciplinados.
Además, tendría más tiempo con el balón en esas posiciones, ya que la mayoría de los extremos son poco agresivos al presionar y los laterales están más ocupados marcando a sus extremos. Todos ganan.
Esto sería especialmente cierto contra equipos como el Fulham, que preferían replegarse un poco y evitar presionar desde la delantera.
Parece que existe cierto estigma en torno al puesto de lateral húngaro. Pero después de ver el éxito que tuvo Alexander-Arnold en esa posición, ¿por qué no querría intentarlo más a menudo?
Problema: Wirtz corre demasiado y no recibe el balón en las zonas correctas.
El alemán brilló en el Bayer Leverkusen cuando tuvo espacio para desenvolverse en zonas de ataque. Hubo un momento en el partido contra el Fulham en el que él, Szoboszlai y Gravenberch coincidieron en el mismo espacio.
No tiene sentido. ¿Acaso los jugadores no se dan cuenta de que están saturando el campo y complicándose las cosas a sí mismos?
En Leverkusen, Granit Xhaka y Robert Andrich reforzaban el centro del campo, lo que le daba a Wirtz la libertad de centrarse en la creación de juego y el ataque.
En cambio, nos resignamos a ver al alemán retroceder para recibir el balón y conducirlo hacia adelante, ya que Gravenberch y Szoboszlai tienen dificultades para encontrar al número 7 del Liverpool entre líneas o con pases penetrantes.
Esto significa que Wirtz pasa más tiempo corriendo y agotándose, en lugar de crear oportunidades para sí mismo y para los otros atacantes caros del Liverpool.
Eso no es lo que uno quiere que haga su principal fuerza creativa. En el Liverpool, Salah era tanto creador como goleador, y se le daba la libertad de tener menos responsabilidades en lo que respecta a las tareas defensivas.
Wirtz necesita estar en la misma situación, y esto solo se conseguirá con una pareja de centrocampistas detrás de él que él sabe que pueden compensar esa deficiencia.
Contar con un par de centrocampistas que no teman encontrarlo en los espacios libres que él mismo crea sería de gran ayuda.
Solución: Mac Allister o Nyoni tienen que empezar
El argentino ha mejorado muchísimo desde la temporada pasada. Y sí, Nyoni solo tiene 19 años, pero si tienes el talento suficiente, tienes la edad suficiente.
Mac Allister y Nyoni han demostrado su disposición a realizar pases disimulados, ligeramente más difíciles o arriesgados hacia Wirtz, que pueden poner al Liverpool en ventaja en un instante.
Puede que el número 42 del Liverpool aún no esté físicamente preparado para jugar semana tras semana, pero si consigue ganar algo más de masa muscular, su potencial es enorme.
Sin embargo, alinear a cualquiera de estos dos significaría que uno de ellos, Szoboszlai o Gravenberch, tendría menos tiempo de juego del que esperaban.
Pero si no son capaces de adaptarse táctica, posicional o mentalmente, entonces tendrán que aceptarlo.
El fútbol es implacable, e Iraola ha demostrado que él también puede serlo. El técnico vasco ha demostrado que no tiene miedo de dejar fuera a los jugadores que no rinden al nivel esperado.
Si Wirtz y Nyoni son titulares contra el Tottenham, será interesante ver cómo se complementan (o no). Es un experimento que vale la pena intentar, especialmente en la Copa de la Liga .
Los Reds tendrán que priorizar esta temporada. La plantilla no es lo suficientemente amplia como para afrontar cuatro competiciones diferentes, y es posible que la Copa de la Liga sea la que se sacrifique en aras de los ajustes.
Pase lo que pase, se necesita paciencia por parte de todos. La temporada pasada supuso un retroceso enorme para el equipo, y de maneras que quizás nunca lleguemos a comprender.
Ahora les toca a Iraola y a los jugadores demostrar por qué merecen estar en el Liverpool Football Club.
El próximo partido del Liverpool será mañana contra el Tottenham a las 20:00 (hora británica).
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Este artículo se publicó originalmente en rushthekop.com con el título » La verdadera razón por la que los problemas del mediocampo del Liverpool tienen una solución sencilla» .