SAN FRANCISCO – La seguridad en el Super Bowl siempre ha sido una preocupación primordial y generalmente atrae su cuota de atención fuera del gran juego en sí.
Pero el tema crítico que tradicionalmente se centra en las decenas de agentes policiales federales y locales altamente visibles (y no tan visibles) en la escena, un número no revelado de cámaras de vigilancia y varios centros de comando de alta tecnología que escanean los cielos y cada entrada y todo lo que se encuentra en el medio, ha sido enormemente eclipsado por el espectro del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas imponiendo su presencia en todo el Área de la Bahía de San Francisco.
Sin embargo, días antes del enfrentamiento entre los New England Patriots y los Seattle Seahawks en el Levi’s Stadium el 8 de febrero, la directora de seguridad de la NFL, Cathy Lanier, dijo que ICE no estará presente y que Seguridad Nacional, el departamento que lo supervisa, no realizará ninguna aplicación de leyes migratorias.
«Estamos seguros de eso. Nuestro Departamento de Seguridad Nacional, que ha sido nuestro socio durante más de 20 años y está compuesto por más de 20 departamentos diferentes, enviará una variedad de agencias diferentes», dijo Lanier durante una conferencia de prensa , respondiendo múltiples preguntas sobre el despliegue de agentes federales.
«No incluye al ICE. No hay ningún ICE desplegado con nosotros en el Super Bowl», continuó Lanier. «Y no creo que lo haya habido en los últimos partidos del Super Bowl».
Además, Lanier afirmó que no se conocen amenazas específicas ni creíbles para el Super Bowl ni para ningún evento relacionado. Enfatizando que la presencia de seguridad federal durante este Super Bowl no será diferente a la de otros eventos deportivos importantes, como los Juegos Olímpicos, la Copa Mundial y Super Bowls anteriores, los comentarios de Lanier llegan en un momento en que algunos consideran que la continua división política en Estados Unidos se está filtrando al mundo del deporte.
Lanier y sus equipos de seguridad tienen una tarea poco envidiable, dijo Corri Zoli , investigadora del Instituto de Ciencias Forenses y de Seguridad Nacional de la Universidad de Syracuse.
«Hay muchos asuntos serios y políticas performativas en juego», declaró Zoli a USA TODAY. «Pero este es un desafío colosal para la seguridad pública, y en última instancia, el Departamento de Seguridad Nacional y las fuerzas del orden locales tienen que gestionar los problemas reales y fundamentales trabajando en conjunto para mantener la seguridad de la gente».
Ventaja difícil: ¿No habrá ICE en el Super Bowl? Las comunidades del Área de la Bahía no lo creen.
‘Se toman todas las precauciones’
Las autoridades afirman que la planificación de seguridad del Super Bowl LX ha estado en marcha durante los últimos 18 meses. Está designado como un evento de «Evaluación de Eventos Especiales (SEAR) Nivel 1», un nivel superior que incluye vigilancia exhaustiva, perros detectores de bombas y estrictas políticas de bolsas transparentes para los asistentes a la mayoría de los eventos, incluido el partido. Entre las agencias que colaboran se encuentran la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA), la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), la Guardia Costera y el Servicio Secreto, si el presidente asiste.
Y aunque no anticipan actividad inusual de ICE, la oficina del gobernador de California, Gavin Newsom, emitió un comunicado el 3 de febrero que decía: «California trabajará con los funcionarios estatales y locales para garantizar la seguridad de todos».
Ese esfuerzo de equipo será crucial, dijo Zoli.
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«No debería haber ninguna barrera para la colaboración», dijo Zoli. «Nadie quiere ver una crisis de seguridad pública en medio del Super Bowl con todo el mundo observando».
En general, Seguridad Nacional ha estado a cargo de la seguridad del Super Bowl desde su creación en 2002. Jeff Brannigan, agente especial interino a cargo de Investigaciones de Seguridad Nacional en el norte de California, dijo durante la conferencia de prensa del 3 de febrero que para el Super Bowl LX habrá equipos tácticos federales trabajando con unidades SWAT locales; aeronaves federales monitoreando el espacio aéreo regional; y oficiales uniformados manejando varias tecnologías de detección por computadora.
Brannigan instó a los lugareños y a los aproximadamente 1,3 millones de visitantes que asisten a actividades relacionadas a notificar a las autoridades si ven algo sospechoso.
«Nuestro plan de seguridad colectiva ha sido deliberado y complejo, y ha enfrentado una amplia gama de amenazas», declaró Brannigan. «Hemos compartido información, garantizado la implementación de contramedidas clave y reforzado nuestra emergencia, manteniendo la flexibilidad y la capacidad de adaptación».
Las medidas de seguridad también incluyen helicópteros especiales que sobrevuelan la región. El Equipo de Apoyo a Emergencias Nucleares (NEST) del Departamento de Energía anunció que realizará estudios rutinarios de radiación de fondo desde ahora hasta el partido, una medida de seguridad estándar para eventos importantes.
«Buscan material radiactivo que podría esparcirse por el estadio», declaró a USA TODAY James DeMeo , profesor de la Universidad de Tulane y experto en seguridad de eventos. «No se escatiman esfuerzos. Se toman todas las precauciones».
DeMeo, quien también es ejecutivo de Crowdguard US, proveedor de soluciones de seguridad para multitudes, afirmó que las autoridades monitorearán y recopilarán información. Esto abarca desde la detección de posibles actos de violencia hasta el monitoreo de datos biométricos (para evitar posibles filtraciones de datos y ataques a sistemas, tanto nacionales como internacionales), el análisis de las redes sociales y la red oscura, y la anticipación de manifestaciones, marchas y protestas en la zona y el día del partido.
«Va a ser una exhibición excesiva de recursos», dijo DeMeo. «Algunos los podemos ver, y otros no».
El factor Trump
Aunque el presidente Donald Trump hizo historia el año pasado al convertirse en el primer presidente en funciones en asistir al Super Bowl, el gran fanático de los deportes y ex propietario de una franquicia de fútbol profesional supuestamente no asistirá en esta ocasión.
Según se informa, al presidente no le gustan los artistas musicales, la superestrella puertorriqueña Bad Bunny y la banda de rock Green Day, ambos críticos abiertos de Trump.
«Estoy en contra de ellos. Creo que es una decisión terrible», declaró Trump al New York Post el mes pasado. «Lo único que hace es sembrar el odio. Terrible».
La presencia de Trump en el Área de la Bahía definitivamente habría aumentado las preocupaciones de seguridad ya que el Servicio Secreto habría tomado el control, señaló DeMeo, el profesor de Tulane.
Pero también podría haber aumentado la tensión política en California, un estado donde Trump nunca ganó en sus tres contiendas presidenciales, ordenó de manera controvertida el envío de tropas federales a Los Ángeles para controlar la inmigración y no cumplió su promesa de ayudar a las víctimas de los incendios forestales de la zona con asistencia federal.
También está en una disputa muy pública con Newsom, el gobernador y posible candidato presidencial demócrata en 2028.
Trump es muy consciente de la óptica y, con un creciente índice de aprobación negativo según numerosas encuestas , en parte debido al malestar civil por sus controvertidas medidas de control de inmigración en Minneapolis, es posible que el presidente no quiera estar en un escenario que no pueda controlar, dijo Omar Wasow , profesor asistente de ciencias políticas en la Universidad de California, Berkeley.
«Este es un momento en el que es totalmente plausible que veamos un descontento sutil y más visible con la administración Trump», dijo Wasow sobre el Super Bowl, especialmente si Trump asiste. «Supongo que no quiere reforzar esa impresión de decadencia de su popularidad, así que probablemente lo último que quiera es aparecer en vivo en televisión nacional y ser abucheado».