Una agencia federal estadounidense para la protección de los derechos civiles de los trabajadores reveló el miércoles que está investigando al gigante de ropa deportiva Nike por supuestamente discriminar a empleados blancos a través de sus políticas de diversidad.
La Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo reveló la investigación en una moción presentada en un tribunal federal de Missouri exigiendo que Nike cumpla plenamente (obligándolos efectivamente a cooperar) con una citación para obtener información.
La guerra de Trump contra la DEI
Las acusaciones de la EEOC son el último ejemplo de cómo la Casa Blanca utiliza la agencia de derechos civiles para atacar las iniciativas de diversidad corporativa, ya que la administración Trump y Lucas han hecho del escrutinio de la discriminación relacionada con la DEI una prioridad declarada.
Los propios empleados de Nike no fueron quienes presentaron la demanda por discriminación, como es el procedimiento típico para las presentaciones ante la EEOC.
En cambio, las acusaciones fueron presentadas por la entonces comisionada Andrea Lucas en mayo de 2024, quien desde entonces ha sido designada presidenta de la EEOC por el presidente estadounidense Donald Trump.
La afirmación se basó en información de contratación disponible públicamente, como los propios “Informes de Impacto” anuales de Nike y la información publicada en su sitio web público.
La acusación, por ejemplo, citó el objetivo declarado públicamente por Nike en 2021 de lograr una representación del 35% de minorías raciales y étnicas en su fuerza laboral corporativa para 2025.
Muchas empresas estadounidenses asumieron compromisos similares a raíz de las protestas generalizadas por la justicia racial de 2020 que siguieron al asesinato a manos de la policía de George Floyd, un hombre negro desarmado.
¿Sesgo en la contratación?
Las empresas han dicho que dichos compromisos no son cuotas sino más bien objetivos que esperan alcanzar a través de métodos como ampliar los esfuerzos de reclutamiento y erradicar cualquier sesgo durante el proceso de contratación.
La administración Trump ha hecho de la oposición a la diversidad, la equidad y la inclusión (DEI) un tema central en toda la política federal, argumentando repetidamente que los esfuerzos de DEI socavan el “mérito” y pueden equivaler a discriminación inversa.
DEI es un término general para las políticas institucionales y del lugar de trabajo destinadas a aumentar las protecciones y la contratación de grupos subrepresentados o marginados y abordar las barreras vinculadas a la raza, el género, la discapacidad u otras características.
Los críticos de la derecha presentan la DEI menos como un esfuerzo por abordar la desventaja histórica y más como una “discriminación positiva”, argumentando que puede dejar de lado a algunos candidatos, incluidos los trabajadores blancos, en favor de otros.
Este tipo de narrativas son promovidas con frecuencia por grupos de extrema derecha en Estados Unidos y algunas partes de Europa.
Ese enfoque se ha utilizado para justificar acciones ejecutivas que ordenan a las agencias cerrar oficinas y programas de DEI y reformular las prácticas de contratación, capacitación y contratación en todo el gobierno.
Otros acusados de DEI
La Casa Blanca también ha vinculado la DEI a controversias de alto perfil.
Después de un accidente aéreo mortal en el área de Washington, DC, al comienzo de su segundo mandato, Trump sugirió, sin proporcionar evidencia, que las políticas de contratación DEI de la FAA podrían ser un factor y ordenó una revisión de la aviación centrada en lo que describió como el impacto de las «políticas DEI y woke».
Los aliados de Trump se hicieron eco de las afirmaciones de que la DEI había bajado los estándares en el control del tráfico aéreo, aunque los verificadores de datos y los expertos de la industria dijeron que esos argumentos caracterizaban erróneamente las políticas de reclutamiento existentes y no establecían ninguna conexión con el accidente.
En otros lugares, la administración ha presionado para eliminar las consideraciones DEI de las fuerzas armadas en nombre de la “preparación”, mientras que agencias como la EPA han citado prioridades anti-DEI al cancelar grandes programas de subvenciones.
El esfuerzo más amplio del Pentágono para purgar contenido relacionado con la DEI también ha sido objeto de escrutinio después de que los funcionarios reconocieron que parte del material fue eliminado o archivado por error, incluidos tributos históricos.
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La EEOC ataca a Nike
La EEOC solicitó los criterios de la empresa para seleccionar empleados para despidos, cómo rastrea y utiliza los datos de raza y etnicidad de los trabajadores e información sobre programas que supuestamente brindaban oportunidades de tutoría, liderazgo o desarrollo profesional con restricciones raciales, según documentos judiciales.
En un comunicado, Nike dijo que la compañía ha trabajado para cooperar con la EEOC y que la citación «parece una escalada sorprendente e inusual».
«Hemos compartido miles de páginas de información y respuestas escritas detalladas a la investigación de la EEOC y estamos en el proceso de proporcionar información adicional», dijo Nike en un comunicado enviado a The Associated Press.
Nike parece ser la empresa de mayor perfil a la que la EEOC ha sometido una investigación formal contra la DEI, confirmada públicamente. En noviembre, la EEOC emitió una citación similar contra el proveedor de servicios financieros Northwestern Mutual.
«Cuando existan indicios contundentes, incluidas admisiones corporativas en amplios materiales públicos, de que los programas de Diversidad, Equidad e Inclusión de un empleador pueden violar las prohibiciones federales contra la discriminación racial u otras formas de discriminación ilegal, la EEOC tomará todas las medidas necesarias, incluidas las citaciones, para garantizar la oportunidad de investigar de manera completa y exhaustiva», dijo Lucas en un comunicado.
Derechos civiles de los empleados blancos
La revelación se produce dos meses después de que Lucas publicara un llamado en las redes sociales instando a los hombres blancos a presentarse si habían experimentado discriminación racial o sexual en el trabajo.
La publicación instó a los trabajadores elegibles a comunicarse con la agencia «lo antes posible» y remitió a los usuarios a la hoja informativa de la agencia sobre discriminación relacionada con DEI.
La acusación de Lucas se produjo apenas unos meses después de que America First Legal, un grupo legal conservador fundado por el principal asesor de Trump, Stephen Miller, enviara a la EEOC una carta describiendo quejas contra Nike e instando a la agencia a presentar una acusación ante el comisionado.
En los últimos años, America First Legal ha inundado la EEOC con cartas similares instando a que se investiguen las prácticas de DEI de las principales empresas estadounidenses.
No está claro a cuántas otras empresas la EEOC puede estar apuntando a través de estos cargos del comisionado.
La EEOC tiene prohibido revelar cualquier acusación —presentada por trabajadores o comisionados— a menos que resulte en multas, acuerdos, acciones legales u otras acciones públicas similares.
Según el Título VII de la Ley de Derechos Civiles, los empleadores tienen prohibido utilizar la raza como criterio de contratación u otras decisiones laborales.
Lucas ha advertido durante mucho tiempo que muchas empresas corren el riesgo de violar la Ley de Derechos Civiles (que se promulgó después de largas batallas en los Movimientos por los Derechos Civiles de Estados Unidos para proteger a las comunidades estadounidenses vulnerables, como los trabajadores negros y latinos) al no contratar suficientes empleados caucásicos.