Los entrenadores ganadores de la Liga de Campeones, Zinedine Zidane y Jürgen Klopp, debutan esta semana en sus nuevas carreras cuando el fútbol de selecciones nacionales regresa a Europa después del Mundial , con Cristiano Ronaldo todavía en acción a los 41 años.
La era Zidane, que comenzó con Francia en Turquía y Alemania bajo las órdenes de Klopp en los Países Bajos, destaca en el programa de la Liga de Naciones, que llena el primer parón de cuatro partidos y dos fines de semana del calendario internacional de la FIFA, donde los entrenadores son la principal atracción, al igual que sus jugadores.
Thomas Tuchel es el tercer ganador de la Liga de Campeones entre las 54 selecciones nacionales europeas en acción, con su selección inglesa recibiendo a España el sábado en lo que estuvo a punto de ser la final de la Copa del Mundo en julio.
El seleccionador español Luis de la Fuente, que ha renovado su contrato hasta 2032, es actualmente el rey de los entrenadores internacionales, tras ser contratado discretamente en 2022 y ascendido desde dentro de la federación, logrando títulos europeos y mundiales en su primer intento.
Nada mal para un hombre de 65 años que dirigió un total de 11 partidos de primer equipo en toda su carrera, todos en la segunda división española, hace 15 años con el Alavés.
Nuevo calendario respaldado por la FIFA para la pausa internacional de inicio de temporada.
Esta pausa en el fútbol de clubes durante el otoño europeo para las selecciones nacionales es la primera en el calendario internacional de partidos reestructurado por la FIFA. Dicho calendario establece cuándo los clubes deben ceder a sus jugadores a las selecciones nacionales.
Durante años, los dirigentes de los clubes habían deseado menos pausas internacionales, pero más largas, para limitar las interrupciones en sus temporadas y garantizar que los jugadores de fuera de Europa hicieran menos vuelos de larga distancia para representar a su país.
La FIFA impulsó la idea en 2021 con su fallido plan de celebrar Mundiales cada dos años en lugar de cada cuatro. En 2023, la FIFA aprobó combinar los descansos de dos partidos de septiembre y octubre en un único bloque de cuatro.
La paciente espera de Zidane para entrenar a Francia
Zidane fue un jugador elegante y legendario, y luego un entrenador dominante . Ganó tres títulos consecutivos de la Liga de Campeones en su primera etapa de dos años y medio en el Real Madrid, hasta 2018.
Finalmente, logró suceder a su antiguo compañero de club y selección, Didier Deschamps , y se esperan grandes cosas de la labor de Zidane como mentor de una selección francesa de gran talento, capitaneada por Kylian Mbappé.
“He esperado cinco años por esta oportunidad, por eso estoy un poco emocionado”, dijo Zidane, de 54 años, en julio tras conseguir el puesto que parecía predestinado desde que finalizó su segunda etapa en el Real Madrid en 2021.
Zidane hereda un equipo que fue detenido con facilidad en dos ocasiones en las semifinales por la España de De la Fuente en los dos últimos torneos .
Francia venció a España en la final de la Liga de Naciones 2021. El camino de regreso comienza el viernes contra Turquía en Izmit y tres días después en Bruselas contra Bélgica. Posteriormente, Italia y Bélgica visitarán el Stade de France.
Klopp ondeando la bandera de una Alemania unida
En 2018, Klopp vio frustrado su intento de ganar su primera Liga de Campeones con el Liverpool debido al triplete de Zidane en Kiev. El título llegó un año después contra el Tottenham.
Dos años después de dejar Anfield , Klopp toma las riendas de una selección alemana que parece necesitar su energía e inspiración renovadas. Alemania no gana un partido de eliminatoria del Mundial desde la final de 2014 y no ha llegado a una final de la Eurocopa desde 2008.
Klopp causó gran impacto al anunciar su primera convocatoria: seleccionó a 44 jugadores —dos grupos que jugarían dos partidos cada uno— y lució una gorra con un eslogan diseñado para reivindicar la bandera nacional frente a la política de extrema derecha.
La era Klopp comienza el jueves en la vecina Holanda, recibiendo a Grecia en Augsburgo y a Serbia en Múnich, para luego viajar a Grecia el 4 de octubre.
Tuchel 2.0 para Inglaterra mira más allá de la derrota en la semifinal del Mundial.
El otro entrenador estrella alemán que participa esta semana, Tuchel, tuvo a Inglaterra a tan solo 10 minutos de alcanzar su primera final de la Copa del Mundo en 60 años.
La semana pasada afirmó que el 99,9% de los aficionados no se fijan en sus sustituciones ni en las tácticas que empleó para defender una ventaja de un gol al final de la semifinal que Argentina ganó 2-1. Aun así, es un recuerdo imborrable en la historia del fútbol inglés.
Tuchel podrá empezar a forjar una nueva narrativa en Wembley el sábado contra la campeona del mundo, España. Su grupo también incluye a Croacia y la República Checa.
La carrera de Ronaldo en Portugal continúa y finalmente se enfrenta a Haaland.
Cualquier duda sobre la continuidad de Cristiano Ronaldo, de 41 años, al frente de Portugal tras otra eliminación en el Mundial debería haberse disipado antes de que terminara el torneo. La federación contrató a un nuevo seleccionador, Jorge Jesus, de 72 años , cuyo trabajo anterior fue llevar a Ronaldo y al Al Nassr a ganar el título de la liga saudí en mayo.
Ronaldo fue debidamente incluido en la primera convocatoria de Jesus la semana pasada, con el objetivo de aumentar su cuenta de 233 partidos con la selección nacional y 146 goles.
Portugal es el campeón de la Liga de Naciones y comienza la defensa de su título el jueves recibiendo a Gales.
El domingo en Oslo se espera que sea el primer encuentro entre Erling Haaland y Ronaldo. Solo uno de los 233 partidos de Ronaldo con Portugal fue contra Noruega, en 2011, cuando Haaland tenía 10 años. Ahora, con 26 años, Haaland ya suma 62 goles con Noruega, incluyendo siete en solo cinco partidos en la Copa del Mundo .
Nuevas eras de entrenadores para las selecciones mundiales
Escocia cuenta ahora con un entrenador belga (Sebastian Pocognoli ), Bélgica con un entrenador holandés ( Mark van Bommel ) y los Países Bajos con un entrenador español (Xavi Hernández).
Xavi ha sustituido a Ronald Koeman por segunda vez en sus carreras, tras haber seguido los pasos del gran técnico holandés y haber llegado al banquillo del Barcelona en 2021. Xavi ahora lidera al equipo al que ayudó a vencer en la final del Mundial de 2010.
Italia no ha participado en la Copa del Mundo durante 12 años, pero rememoró su victoria en la Eurocopa de 2021 para contratar a Roberto Mancini por segunda vez .
Formato de la Liga de Naciones que conduce a la Final Four
Los 16 equipos mejor clasificados juegan en cuatro grupos de todos contra todos hasta noviembre. Los dos primeros de cada grupo avanzan a los cuartos de final, que se juegan a doble partido en marzo.
Uno de los semifinalistas será el anfitrión de un minitorneo de la Final Four que se celebrará del 9 al 13 de junio.
Otros 16 equipos juegan en cada una de las ligas de segunda división (Liga B) y tercera división (Liga C), con seis equipos de baja categoría en la Liga D. Rusia sigue vetada del fútbol internacional.
La clasificación final ayudará a algunos equipos a acceder a los playoffs de clasificación que se disputarán en marzo de 2028 para el Campeonato Europeo de ese año.