Es un día precioso en un fiordo cerca de Glencoe, con vientos suaves y aguas tranquilas.
Las focas están presentes, pero no están tomando el sol, al igual que los turistas que han venido a navegar en kayak por la tranquila superficie del lago Leven.
Mientras que gran parte de Europa y amplias zonas de Inglaterra y Gales han sufrido un calor sofocante sin precedentes este verano, aquí el tiempo está nublado y relativamente fresco.
Pero para un número cada vez mayor de turistas, eso forma parte del atractivo: viajan a Escocia no para tomar el sol, sino para buscar un respiro del calor en lo que se conoce como «vacaciones para refrescarse».
Esther y Nick Cochrane, propietarios de una empresa de alquiler de casas rurales llamada Beside the Loch, han notado un aumento en el número de visitantes que afirman haber venido aquí en busca de temperaturas más bajas y soportables.
Al principio llegaban del continente (Francia, Italia y España), pero ahora muchos también se dirigen al norte para disfrutar de unas vacaciones de relax desde el propio Reino Unido.
Este año, dice Nick, también han venido turistas del sur de Inglaterra en busca de un clima más fresco. «Eso ha sido una verdadera sorpresa», añade.
Aprovechando la oportunidad para convertir el clima veraniego, conocido por su imprevisibilidad, en algo positivo, la pareja ha comenzado a promocionar sus casas rurales como destinos para disfrutar de un clima fresco durante las vacaciones.
Esther me cuenta que hace poco llegaron unos huéspedes que preguntaron: «¿Va a llover en algún momento? Porque para esto hemos venido».
«Lo primero que hicieron al llegar a la estación de tren fue quedarse bajo la lluvia», dice.
«No lo habían experimentado en los últimos dos o tres meses en el sur de Inglaterra, y les encantó.»
«En un principio nos disculpábamos por el clima escocés, pero ahora la gente lo busca. Ya no es una broma. Es una parte muy importante de sus vacaciones», añade.
«Dicen que no se viene a Escocia por el clima. Ahora algunos sí lo hacen.»
‘Aquí podemos dormir bajo un edredón’.
Caroline y Christian Grant y sus hijos, que viven en el sur de Inglaterra, se han alojado en una de sus cabañas durante sus vacaciones.
Christian dice: «Cuando la temperatura sube a más de treinta grados, uno tiende a quedarse sentado sin hacer mucho, aquí se puede volver a la normalidad, a hacer cosas».
«Aquí dormimos bajo un edredón, lo cual es muy agradable», añade Caroline.
La tendencia hacia las vacaciones en lugares fríos parece ser algo más que una moda pasajera.
Chris Greenwood, del Centro Moffat para Viajes y Turismo, afirma que los primeros datos de este año muestran que las búsquedas de vuelos a Escocia han aumentado, al igual que el gasto con tarjetas de crédito internacionales.
Según la agencia de viajes trip.com, las búsquedas de destinos vacacionales con climas más frescos aumentaron un 74% durante los primeros cuatro meses de 2025, ya que «los viajeros buscan escapar del calor y centran su atención en lugares que ofrecen climas más agradables y experiencias menos masificadas».
Rob Kingsland, de la empresa de aventuras al aire libre Rugged Coast en Glencoe, cree que el clima más fresco y agradable de Escocia la está haciendo cada vez más atractiva para los turistas que desean pasar su tiempo al aire libre.
«Es un día estupendo para estar al aire libre. Hay muy poco viento y una temperatura agradable. Es perfecto», dice mientras remamos en kayak junto a las islas del lago Leven.
«En los últimos años, hemos observado que cada vez más europeos y norteamericanos nos dicen que han venido a la costa oeste de Escocia precisamente por su clima más templado, con un poco de lluvia y sin demasiado calor.»
«Pueden realizar actividades, pueden ponerse una sudadera, no tener el aire acondicionado encendido», dice.
El turismo es una parte importante de la economía escocesa.
Según VisitScotland, el sector representa aproximadamente el 5% del PIB total de Escocia y genera alrededor de un cuarto de millón de empleos.
Millones de millones de personas que vienen y se quedan de vacaciones gastan miles de millones.
Pero en algunas partes del país existe preocupación por el turismo masivo.
Edimburgo ha introducido recientemente un impuesto turístico del 5% sobre el alojamiento nocturno para compensar y gestionar el impacto que está teniendo la gran cantidad de turistas que llegan a la capital.
Sin embargo, Chris Greenwood cree que todavía existen oportunidades de crecimiento para el sector.
Dijo: «Sabemos que lugares populares como Skye tienen muchos visitantes.»
«Pero también está Moray, está Aberdeenshire, están los Scottish Borders, Dumfries y Galloway, Angus.»
«Estas zonas cuentan con alojamientos de calidad, actividades y patrimonio cultural. Hay muchas zonas y comunidades que podrían beneficiarse del gasto turístico.»
RSPB EscociaEscocia no es inmune al calentamiento global.
Los datos de la Met Office muestran un claro aumento de las temperaturas a largo plazo en esta zona, y este verano Escocia ha disfrutado de un clima cálido, seco y soleado.
También se produjo un gran incendio forestal en los Cairngorms que obligó a decenas de personas a evacuar temporalmente sus hogares.
Pero el país evitó lo peor del calor extremo sostenido que ha provocado megaincendios forestales, sequías y la destrucción de viviendas en otros lugares .
Tudor Davies vive en Londres y está de vacaciones en Glencoe con su familia.
Dice que las temperaturas en Londres han llegado a tal punto que la gente se lo piensa dos veces antes de salir a la calle, mientras que «en Escocia no se experimenta ese tipo de calor insoportable».
«Ha sido estupendo. El tiempo ha sido favorable», dice.
Los lagos y las montañas de Escocia siempre han atraído a los visitantes.
El clima más templado de Escocia también podría ser ahora parte de su atractivo.