Dicen que nunca hay que enamorarse de un jugador cedido, pero Ronald Araujo está haciendo que ese viejo dicho sea extremadamente difícil de cumplir para los aficionados del Liverpool.
Cuando el defensa uruguayo llegó cedido por el Barcelona a finales del mercado de fichajes, las expectativas eran algo moderadas.
El historial reciente del Liverpool con los acuerdos de cesión temporal había generado escepticismo entre los aficionados, pero Araujo se ha integrado tanto al equipo como a la ciudad con notable facilidad. Tras haber rechazado previamente una oferta de la Juventus, se mostró reacio a abandonar Cataluña hasta que Andoni Iraola le presentó un proyecto que lo convenció de que Anfield era el lugar ideal para recuperar su mejor nivel.
Los contratiempos físicos y psicológicos que lastraron sus últimos meses en España han desaparecido. Tras haber llegado inicialmente como defensa central, Araujo pasó a jugar de lateral derecho, y su impacto ha sido inmediato y transformador. En más de 285 minutos de fútbol de la Premier League con él en el campo, el Liverpool no ha encajado ni un solo gol.
En su debut en la Premier League, en la victoria por 2-0 contra el Ipswich Town, ganó más duelos terrestres y aéreos que cualquier otro jugador en el terreno de juego. Repitió una actuación idéntica en la victoria sobre el Bournemouth, ganando nueve de sus once enfrentamientos individuales.
Si a sus estadísticas nacionales le sumamos una asistencia en la Liga de Campeones, este jugador de 25 años se ha consolidado como un pilar indispensable de la defensa de Iraola.
Impresionante en el cumplimiento de su deber internacional
Ese dominio absoluto se trasladó directamente al escenario internacional el jueves por la mañana, cuando Araujo fue titular con Uruguay en la derrota por 3-1 en un partido amistoso contra Japón.
Araujo, que jugaba en el centro de la defensa de Diego Forlán, disputó 67 minutos antes de ser sustituido por el capitán del equipo, José María Giménez. Para gran alegría de los aficionados del Liverpool, Japón marcó dos goles en el tiempo de descuento después de que Araujo ya hubiera abandonado el terreno de juego, un hecho que la prensa sudamericana destacó ampliamente.
El diario uruguayo El País le otorgó al defensor una calificación de seis sobre diez, destacando su control defensivo antes de su partida:
“Durante la primera mitad, aportó solidez y tuvo una buena actuación defensiva en su duelo con Daizen Maeda justo después de la media hora. Mejoró en la segunda mitad, incluso participando en el juego aéreo ofensivo. Mostró un buen esfuerzo físico y fue sustituido en el minuto 67 por el capitán José María Giménez. Uruguay sintió su ausencia en el campo, especialmente en los últimos 10 minutos, donde hubo desorden ofensivo que propició los goles de Japón.”
El Observador, otro medio de comunicación nacional, compartió una opinión similar con respecto a su dominio físico:
“Era muy atento en su marcaje, imponiendo su presencia física en los duelos individuales.”
Uruguay permanecerá en Asia para enfrentarse a Corea del Sur el lunes por la tarde antes de viajar a la India para un último partido el 6 de octubre, después del cual Araujo se reincorporará a la selección de Iraola de cara a una crucial racha de partidos en la liga nacional.
Mientras se mantenga en forma, Araujo tendrá asegurado un puesto en el once inicial de Iraola a su regreso a Merseyside. Su historial defensivo habla por sí solo, y su perfecta adaptación ha puesto a la directiva del Liverpool en una situación muy interesante respecto a su futuro a largo plazo.
La edad y la situación financiera son factores importantes en cualquier posible acuerdo. El salario actual de Araujo se encuentra entre los más altos de toda la plantilla del Liverpool, y convertir su cesión en un traspaso definitivo requeriría un gran desembolso económico.
Sin embargo, si el defensa mantiene esta trayectoria, a los responsables de Anfield les resultará prácticamente imposible no intentar ficharlo de forma permanente el próximo verano.
El Liverpool podría poner a prueba la capacidad financiera del Barcelona intentando rebajar la opción de compra acordada, pero una cosa está clara: Araujo ya ha demostrado que pertenece al más alto nivel del fútbol inglés.
Las mejores lecturas de hoy
- Andoni Iraola revela por qué la defensa del Liverpool se ve cada vez más «sólida».
- Cinco cosas que aprendimos tras la ajustada victoria del Liverpool de Andoni Iraola sobre el Bournemouth por 1-0.
- Andoni Iraola anuncia la alineación del Liverpool para su regreso a Bournemouth.
- Andoni Iraola se prepara para prescindir de otro ídolo del Liverpool en enero.
- El Liverpool iguala el récord del Arsenal para subrayar la importancia de la victoria sobre el Bournemouth.
Este artículo se publicó originalmente en rushthekop.com con el título Uruguay se derrumba sin él: la última actuación de Ronald Araujo envía un mensaje claro al Liverpool .