Todo apunta a que el Liverpool volverá a nombrar a Julian Ward como director deportivo tras la reciente marcha de Richard Hughes, por lo que no sorprende que sus fichajes anteriores y sus grandes decisiones hayan vuelto a salir a la luz.
El Liverpool no se encuentra precisamente en terreno desconocido al buscar un nuevo director deportivo, dado que ha tenido cuatro en cuatro años. Ward fue nombrado inicialmente sucesor de Michael Edwards en 2022, pero su mandato fue breve, ya que renunció tras solo un año en el cargo.
Entre los jugadores fichados bajo su dirección se encuentran Luis Díaz , Fabio Carvalho, Darwin Núñez, Arthur Melo y Cody Gakpo . Además, sentó las bases antes de su marcha para el fichaje de Alexis Mac Allister procedente del Brighton.
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También tuvo un papel fundamental en la renovación del contrato de Mohamed Salah en 2022, lo que convirtió al egipcio en el jugador mejor pagado en la historia del club. Sin embargo, los acuerdos en los que Ward no participó también han sido tema de conversación ante su inminente nombramiento.
El Liverpool llevó a cabo una importante reestructuración de su centro del campo en el verano de 2023, ya que Jordan Henderson y Fabinho se encontraban al final de sus carreras en Anfield. Jude Bellingham había deslumbrado en la Bundesliga con el Borussia Dortmund y era uno de los centrocampistas más codiciados del mercado ese verano.
Como era de esperar, los Reds fueron uno de los muchos pretendientes. Sin embargo, Bellingham estaba destinado al Real Madrid y el Liverpool optó por una dirección diferente con Mac Allister, Dominik Szoboszlai y, finalmente, Ryan Gravenberch después de que el intento de fichar a Moises Caicedo fracasara.
Un artículo de The Athletic explica por qué se esfumó el interés del Liverpool por Bellingham, y se afirma que Ward estuvo detrás de la decisión de cancelar la operación. Según el artículo, Ward no estaba convencido del deseo de Bellingham de unirse a los Reds, especialmente dado el conocido interés del Real Madrid.
Se dice que Ward basó su decisión en el hecho de que la reconstrucción del mediocampo requería más que una sola incorporación y que los recursos debían distribuirse. El acuerdo total que llevó a Bellingham al Bernabéu podría ascender a 115 millones de libras esterlinas (152 millones de dólares), una cifra astronómica para la época.
En cambio, el Liverpool gastó un total de 145 millones de libras (192 millones de dólares) en Mac Allister, Szoboszlai, Gravenberch y Endo. Cabe mencionar que, de haber fichado a Caicedo, los Reds habrían pagado al Brighton una cantidad similar a la que costó Bellingham.
Podría decirse que la decisión de no fichar a Bellingham ese verano fue acertada, sobre todo porque permitió al Liverpool buscar otros jugadores y sentar las bases para la reconstrucción de su centro del campo. Tanto el Manchester United como el Arsenal mostraron interés en Mac Allister, mientras que el Newcastle estaba deseoso de fichar a Szoboszlai del Leipzig.
Los tres centrocampistas también desempeñaron un papel crucial en la victoria del Liverpool en la Premier League en 2025. Sin embargo, la composición actual del mediocampo podría ser algo que Ward deba considerar de cara al futuro, ya que Mac Allister se enfrenta a un futuro incierto, mientras que tanto Szoboszlai como Gravenberch tienen contratos a largo plazo.