Una mujer que descubrió que tenía cáncer de pulmón tras acudir a un servicio móvil de detección precoz en su supermercado local afirma que la exploración le salvó la vida.
Sandra Champkins, de Banbury, en Oxfordshire, llevaba una década sin fumar y no presentaba síntomas cuando el Programa de Detección Precoz del Cáncer de Pulmón de Thames Valley la invitó a una revisión en 2025.
Desde que se puso en marcha el proyecto en 2022, 169 personas en todo el valle del Támesis han sido diagnosticadas con cáncer de pulmón antes de lo que hubieran sido diagnosticadas de otro modo, a pesar de que menos de la mitad de los invitados aceptaron someterse a una exploración.
«Es lo mejor que he hecho en mi vida», dijo Sandra. «Animo a cualquiera que reciba la llamada para hacerse la prueba de detección de cáncer de pulmón a que vaya».
Añadió: «Estaba perfectamente bien, absolutamente bien… de hecho, no recuerdo la última vez que fui al médico de cabecera, aparte de los análisis de sangre anuales».
Cuando fue seleccionada para formar parte del programa, Sandra dijo que no dudó en someterse a las pruebas médicas.
«En tres días ya estaba allí haciéndome una tomografía computarizada en el aparcamiento de Tesco», dijo.
«[Fue] absolutamente increíble. De todas formas, está a cinco minutos de mi casa, así que no había adónde ir».
A Sandra le extirparon el tumor mediante cirugía mínimamente invasiva y ahora está libre de cáncer.
«Si no hubiera aceptado esa oferta, podrían haber pasado un par de años antes de que tuviera síntomas», dijo.
El proyecto tiene como objetivo realizar pruebas de detección a todas las personas de entre 55 y 75 años que vivan en el valle del Támesis y que hayan fumado alguna vez.
Las personas seleccionadas reciben una carta en la que se les invita a tener una llamada telefónica con un miembro del equipo, durante la cual se evalúa el nivel de riesgo del paciente y se les puede invitar a una tomografía computarizada gratuita de baja dosis.
Desde que se puso en marcha el programa en julio de 2022, se han realizado 17.675 tomografías computarizadas, en las que se han identificado 169 casos de cáncer, el 73% de los cuales se diagnosticaron en estadio uno o dos.
La directora del programa, la Dra. Fiona MacLeod, afirmó: «Detectar el cáncer de pulmón cuando es pequeño, antes de que empiece a causar síntomas, es la clave para poder curar a las personas que padecen cáncer de pulmón».
El cáncer de pulmón sigue siendo la principal causa de muerte por cáncer en el Reino Unido, a menudo porque se diagnostica demasiado tarde.
La Alianza contra el Cáncer del Valle del Támesis afirmó que el programa de detección precoz se está ampliando paulatinamente y que espera que esté disponible para todas las personas que cumplan los requisitos para el año 2030.
Ahora está disponible en toda la región, mediante una combinación de unidades móviles y equipos ubicados en hospitales y otros centros de atención médica.
MacLeod afirmó que el proyecto era «brillante» y «enormemente satisfactorio».
«A la gran mayoría de la gente se le tranquiliza diciéndoles: ‘Estarás bien durante otros dos años'».
«Y en el caso de las personas a las que sí les detectamos cáncer de pulmón, la mayoría se encuentran en una fase en la que podemos tratarlas con el objetivo de curarlas. Así que es enormemente gratificante.»