Una pareja de Texas que se mudará definitivamente a Wrexham tras descubrir la ciudad en la serie documental «Welcome to Wrexham» afirma que les produce una «sensación que no han tenido en ningún otro lugar de Estados Unidos».
Jeff y Janice Ivey, de New Braunfels, disfrutaron viendo el programa de Disney que narra la historia de las estrellas de Hollywood Ryan Reynolds y Rob Mac al frente del club de fútbol.
Tras haber visitado Gales siete veces en los últimos dos años y medio, se han enamorado perdidamente de la ciudad, su gente y su patrimonio.
Jeff, de 62 años, que tiene la ciudadanía británica por su ascendencia escocesa, se encuentra actualmente en Wrexham buscando casa, mientras que Janice, de 65 años, está en Estados Unidos vendiendo su casa y esperando su visado.
Jeff contó que su primer viaje a la ciudad tuvo lugar en 2024, cuando, tras ver un episodio de la serie protagonizada por la banda de Wrexham, Declan Swans, hicieron un pedido de algunos de sus productos.
Pero cuando llegó el paquete, solo había una sudadera con capucha en lugar de las dos esperadas.
Jeff envió un correo electrónico y le enviaron otra sudadera, pero la correspondencia entre él y el cantante de la banda, Michael Hett, continuó, y fue él quien sugirió que la pareja se visitara.
«Si el pedido hubiera llegado sin problemas, habría enviado un correo electrónico diciendo: ‘Hola, gracias, lo recibí’, y probablemente ahí habría terminado todo», dijo Jeff.
«Como tuvimos que seguir intercambiando correos electrónicos después de eso, realmente despertó nuestro interés.»
Jeff IveyJeff y Janice hicieron la travesía transatlántica y «se enamoraron» de lo que encontraron.
«Nos sentimos muy a gusto con el ambiente comunitario de Wrexham», dijo Jeff, y añadió que, en última instancia, fueron las personas las que les convencieron por ser tan «acogedoras y amigables» y por su «falta de elitismo o esnobismo».
Jeff comentó que también sentían afinidad con la ciudad debido a sus propios orígenes. Janice creció en una comunidad minera de Pensilvania, mientras que él era originario de Pittsburgh, una ciudad industrial con una larga tradición minera, siderúrgica y manufacturera, al igual que Wrexham.
«[Wrexham] es una ciudad obrera. Tiene una rica historia», dijo. «Su gente y su historia sin duda nos recuerdan a los lugares donde crecimos».
La pareja ya estaba pensando en mudarse de su actual casa en Texas después de que Jeff se jubilara de su trabajo en finanzas, y pensaron: «¿Y si vamos a Wrexham?».
Sus visitas a la ciudad se fueron alargando cada vez más, y en abril se quedaron un mes para poder «considerar cuidadosamente» si realmente podían mudarse a Gales.
Jeff dijo que elaboraron una lista de pros y contras, y que las desventajas eran «ampliamente superadas».
Añadió que, aunque algunos de sus amigos piensan que están «locos», sus tres hijos adultos los han apoyado a pesar de la distancia a la que se mudan y están deseando visitarlos en cuanto sus padres encuentren una casa.
Jeff Ivey
La pareja ya ha empezado a echar raíces en el noreste de Gales, colaborando como voluntarios en el Proyecto de Mineros de Wrexham y apoyando el hospicio infantil Hope House.
Jeff, que también está intentando aprender galés, añadió que también quieren participar en la candidatura de Wrexham para convertirse en la Ciudad de la Cultura del Reino Unido en 2029.
Añadió que seguirían apoyando al Wrexham AFC pase lo que pase con el equipo en el futuro, y que ya habían pagado un depósito para un abono de temporada.
«Pueden ascender o descender. No importa. Ese es nuestro club», dijo.
«No venimos por el club, lo cual es una ventaja, venimos por la comunidad.»