Una cruz de la Isla de Man de 1.000 años de antigüedad, descrita como uno de los monumentos medievales más importantes de la isla, ha sido restaurada y devuelta a la vista del público tras años de trabajos de conservación.
La Cruz de Osruth, un monumento del siglo X con tallas de la época vikinga y una inscripción rúnica que aún se conserva, ha sido reinstalada en el interior de la Capilla Real de San Juan.
Para Christopher Weeks, responsable de conservación y cuidado de las colecciones de Manx National Heritage, el proyecto ha consistido en proteger una de las piezas más importantes de la historia de la Isla de Man.
«Este es uno de los cruces más significativos de los aproximadamente 200 que tenemos con la raza Manx», dijo.
«Los años siguientes han estado marcados por todo tipo de acontecimientos, como pandemias y otras cosas, y organizar la conservación y reinstalación de esta cruz ha sido bastante complicado.»
La cruz había estado en el pórtico de la capilla de San Juan, cerca de Tynwald Hill, pero con el tiempo sus cimientos se volvieron inestables, dejando la frágil piedra en peligro.
El señor Weeks dijo que retirar la cruz brindó a los restauradores la oportunidad de examinarla y estabilizarla cuidadosamente.
«Tenía una especie de bota de hormigón cuando la sacaron del porche, así que pude quitarla, junto con un montón de empastes horribles y cosas por el estilo que le habían puesto a lo largo del siglo XX», dijo.
El trabajo reveló más detalles de la inscripción rúnica en la piedra y ayudó a mejorar su estado para el futuro.
La cruz de 115 kg (18 st) ahora está asegurada dentro de la capilla en un soporte especialmente diseñado, donde está protegida de la intemperie y es más visible para los visitantes.
‘Patrimonio vital’
La cruz data del apogeo de la influencia vikinga en la Isla de Man.
La sección que se conserva es el fuste de lo que antaño fue una cruz de pilares más grande, decorada con intrincados motivos entrelazados.
Una inscripción rúnica en la piedra nombra a la persona que la talló: Osruth, o ‘Asroor’.
«En realidad no sabemos para quién fue hecho, pero es muy probable que fuera un monumento conmemorativo de algún tipo, posiblemente en honor a una persona importante de la época vikinga», dijo el Sr. Weeks.
La Isla de Man alberga más de 200 cruces medievales.
«La gran mayoría de ellas datan de los siglos IX y X. Este es el apogeo de la ocupación vikinga de la Isla de Man», afirmó.
«Era un centro muy importante del reino vikingo de Man y las Islas, que fue la última parte del reino vikingo en caer.»
Los diseños que se encuentran en las cruces de la Isla de Man combinan influencias de todo el norte de Europa, lo que los convierte en un testimonio único del pasado de la isla.
«Son una parte vital e importante de nuestro patrimonio en la Isla de Man», dijo el Sr. Weeks.
La Cruz de Osruth vuelve a estar expuesta en la Capilla Real de San Juan, donde los visitantes pueden contemplar el monumento casi un milenio después de su primera talla.