Durante gran parte de la invasión rusa a gran escala de Ucrania, Daria no temió los bombardeos.
Incluso en noches de intensos bombardeos, esta joven de 27 años podía dormir plácidamente en su apartamento de Kiev, a pesar de las explosiones. Como muchos ucranianos, se guiaba por la «regla de las dos paredes»: mantenerse a salvo manteniendo dos paredes entre ella y el mundo exterior.
Pero este año eso ha cambiado.
En los últimos meses, Rusia ha incrementado la intensidad y la frecuencia de sus ataques contra la capital ucraniana.
Tan solo en los primeros diez días de julio, los rusos lanzaron decenas de misiles balísticos en tres ataques importantes, causando la muerte de casi 60 civiles, según cifras oficiales. Ataques similares a gran escala tuvieron lugar en agosto y septiembre.
Un análisis de cifras gubernamentales realizado por BBC Verify reveló que Kiev sufre ahora más alertas diarias de ataques aéreos que en cualquier otro momento desde la invasión a gran escala de Rusia en 2022.
Fue durante un ataque una noche de mayo cuando Daria se dio cuenta de que ya no se sentía segura en su casa.
Ella y su novio estaban en el pasillo de su apartamento en el noveno piso, viendo un combate de boxeo, cuando a su alrededor se produjeron explosiones cuyas ondas expansivas hicieron que las ventanas se abrieran y cerraran repetidamente.
Cuando suenan las sirenas, también afectan a los negocios y al transporte. Los centros comerciales cierran y las estaciones de metro en superficie suspenden sus operaciones, interrumpiendo a menudo las conexiones de transporte público entre las orillas izquierda y derecha del río Dniéper en Kiev durante horas.
Se están introduciendo nuevas normas de funcionamiento del metro durante las alertas de ataque aéreo en un intento por mejorar la situación.
Para Olha, esto ha significado ver menos a su nieta de ocho años, que vive al otro lado de la ciudad.
Sabe que si su nieta la visita, corre el riesgo de tener dificultades para regresar a casa. Cuando el metro deja de funcionar, los costosos viajes en taxi son la única opción de Olha. Cruzar el río puede costar hasta 1000 grivnas (22 dólares, 16,6 libras), dice, poco menos de una octava parte del salario mínimo mensual de Ucrania.
Esta experiencia la ha dejado frustrada por lo que ella considera una reticencia por parte de algunos de los socios extranjeros de Ucrania a proporcionar misiles de defensa aérea adicionales.
El presidente Volodymyr Zelensky ha pedido reiteradamente a sus aliados sistemas de defensa aérea y misiles interceptores adicionales.
«Ellos [los aliados de Ucrania] esperan, pensando: «¿Y si nos atacan?»», dice Olha. «Es como negarse a darle medicamentos a un paciente con cáncer porque uno piensa: «¿Y si me enfermo algún día?». Bueno, tal vez no te enfermes. Hay que dárselos antes de que caduquen».
Natalia BushkovskaEn otra parte de la ciudad, Natalia Bushkovska, madre de dos hijos, ensaya cada noche tres planes diferentes.
El plan A consiste en extender la ropa de cama en el pasillo, detrás de dos paredes interiores; el plan B consiste en trasladar a la familia al pasillo común del edificio; y el plan C consiste en dirigirse al sótano.
Incluso allí, admite, no se siente completamente segura.
«Siempre llevo una mochila con lo esencial», dice Natalia, de 37 años. «Hay un torniquete para hemorragias graves. También llevo un silbato, por si acaso».
«Si ocurre lo peor, los rescatadores podrán encontrarnos bajo los escombros.»
Su hija de nueve años tiene su propia bolsa de emergencia con juguetes, bálsamo labial y un torniquete. Al igual que su hermano de doce años, aprendió a usar un torniquete gracias a un curso de primeros auxilios.
Natalia dice que los constantes ataques son agotadores.
Si bien su hijo suele dormir durante las sesiones, ella y su hija se despiertan casi siempre.
«Debido a los ataques, no duermo lo suficiente», dice. «Ahora, en el quinto año de la guerra, me resulta cada vez más difícil recuperarme después de noches como estas».
Según ella, la creciente intensidad de las huelgas está teniendo un impacto psicológico negativo en toda la ciudad.
«La gente está agotada. No tienen tiempo suficiente para recuperarse.»