Este reloj, que ha marcado la hora en el castillo de Rushen desde el reinado de Isabel I, se encuentra ahora en la torre medieval de esta fortaleza vikinga de 800 años de antigüedad y que abandona la Isla de Man por primera vez.
Se cree que data de finales del siglo XVI, y este reloj con marco de madera es uno de los pocos de su tipo que se conservan en el mundo, y ha marcado la hora en el emblemático castillo durante más de 400 años.
Ahora necesita una restauración especializada antes de regresar a Castletown con la esperanza de que siga funcionando durante siglos más.
‘En estado prácticamente inalterado’
Se cree que fue un regalo de Isabel I, la última de los monarcas Tudor.
Aunque no se ha encontrado ninguna prueba documental que lo confirme, el estilo, el diseño y la datación por carbono del reloj coinciden con la historia, mientras que los registros históricos demuestran que sin duda formaba parte del castillo en el siglo XVII.
El reloj ha evolucionado con el tiempo. Su escape original fue sustituido por un mecanismo de péndulo a principios del siglo XVIII, y no se le añadió la esfera hasta alrededor de 1720, momento en el que ya tenía más de 100 años.
Su esfera original se ha perdido, y la esfera de una sola manecilla que luce hoy en día data de la década de 1980.
Sin embargo, un estudio de 2012 descubrió que la mecánica del reloj se ha conservado en un estado excepcionalmente original y prácticamente inalterado, y fue incorporado formalmente a las colecciones del Museo del Patrimonio Nacional de la Isla de Man en reconocimiento a su importancia.
Patrimonio Nacional de la Isla de ManLos trabajos de restauración realizados entre 2012 y 2014 consiguieron que el reloj volviera a funcionar, aunque no se pudieron completar todas las mejoras: las cuerdas que cruzaban el techo de la sala del reloj imposibilitaron la instalación de cristales protectores que permitieran a los visitantes ver el mecanismo de cerca.
Desde entonces, la entrada de agua en la sala del reloj ha afectado a su fiabilidad, y las preocupaciones por la seguridad llevaron a la desconexión del martillo de la campana, silenciando por completo su sonido.
La gota que colmó el vaso fue cuando parte del techo de la sala del reloj se derrumbó sobre el mecanismo, lo que obligó a retirarlo para su custodia mientras se reparaba la torre.
El equipo de conservación de Manx National Heritage finalizó el secado y la reparación de la torre y los paseos por la muralla en 2025, allanando el camino para la siguiente etapa del reloj.
‘Conservación altamente especializada’
El reloj será sometido ahora a un proceso de conservación especializado, que incluye la reparación de los pivotes y casquillos desgastados, pruebas en un banco de pruebas a escala real, la restauración del mecanismo de las campanadas y el rediseño del sistema de cuerdas antes de su preparación para su reinstalación en una vitrina.
Dada su rareza, el trabajo se ha adjudicado a la empresa Cumbria Clock Company, de renombre internacional, con sede en Penrith, el mismo equipo que llevó a cabo la restauración del Big Ben entre 2017 y 2019.
Chris Weeks, conservador de Manx National Heritage, afirmó que el reloj era «un ejemplar extraordinariamente raro que ha sobrevivido y uno de los objetos históricos más importantes de la Isla de Man».
«Aunque ha marcado la hora con precisión durante siglos, su antigüedad y complejidad implican que ahora requiere una conservación altamente especializada para garantizar que pueda seguir haciéndolo durante las generaciones venideras», afirmó.
Añadió que, una vez finalizada la obra, los visitantes podrán apreciar mucho más de cerca la artesanía del reloj cuando este regrese al Castillo Rushen.
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