Un incendio forestal ha obligado a evacuar a miles de personas en el sur de Francia, mientras el país lidia con las consecuencias de una ola de calor a principios de verano que azotó gran parte de Europa.
Más de 10.000 personas han recibido la orden de abandonar más de una docena de pequeños pueblos y aldeas en las estribaciones de los Pirineos franceses, cerca de la frontera con España.
El incendio, ubicado en Trévillach, cerca de Perpiñán, ha quemado al menos 4.600 hectáreas (11.366 acres), dijo el prefecto local Pierre Regnault de la Mothe en una publicación en X.
«Esta mañana las condiciones vuelven a empeorar», advirtió el ministro del Interior, Laurent Núñez, en la cadena de televisión francesa TF1. «Hoy se reanuda la batalla».
Las autoridades han advertido que los fuertes vientos podrían avivar aún más el incendio forestal.
«Se acercó a 300 metros de las casas. Nos quedamos impactados por la rapidez con la que se propagó; fue asombroso, casi hasta el pánico», declaró Patrice, de Trévillach, a la agencia de noticias AFP.
Se ha pedido a los espectadores del Tour de Francia que se mantengan alejados de la conclusión de la tercera etapa de la carrera ciclista el lunes para permitir el acceso de los vehículos de emergencia a la zona.
La tercera etapa, de 195,9 km (121 millas) de longitud, comienza en la ciudad española de Granollers y concluye en Les Angles, situada en la región francesa de los Pirineos Orientales.
Los organizadores del Tour han pedido a los aficionados y al personal no esencial que se mantengan alejados de los últimos 40 km y han dicho que la caravana de vehículos del equipo que sigue al Tour se reducirá al mínimo.
«Un incendio excepcional exige medidas excepcionales para el Tour», declaró el director de la carrera, Christian Prudhomme. «Invitamos al público a no acercarse a los límites del recorrido ni a la meta».
REUTERS/Abdul SaboorLa presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunció que la UE enviaría cuatro aviones con base en Chipre y Suecia para ayudar en las labores de emergencia.
Los incendios también han afectado a la vecina España, donde más de 2.200 hectáreas de la reserva natural de Les Gavarres han quedado destruidas.
Las autoridades catalanas informaron a última hora del sábado que el incendio estaba controlado y que sería extinguido por completo durante la semana, según Reuters.
Al sur de Cataluña, en la provincia oriental de Castellón, 500 personas fueron evacuadas después de que un incendio forestal entrara en el parque nacional de la Sierra de Espadán.
NASAEsta semana, las temperaturas podrían volver a alcanzar los 40 °C en el suroeste de Francia, y ya han superado los 40 °C en algunas zonas de Portugal y España.
«Aunque es poco probable que esta ola de calor bata récords como lo hizo la de junio, seguirá siendo excepcional para esta época del año», dijo Matt Taylor, jefe de meteorología de la BBC.
«Dado que se prevé que el calor persista hasta la próxima semana y que no se pronostican lluvias generalizadas, el riesgo de nuevos incendios forestales seguirá siendo elevado.»
Durante la ola de calor sin precedentes de junio, que registró temperaturas de hasta 42 °C en algunas zonas, Francia experimentó el 24 de junio su día más caluroso de la historia en promedio a nivel nacional.
Durante la ola de calor se registraron al menos 2.025 muertes adicionales en Francia, 1.222 en Bélgica y alrededor de 480 en los Países Bajos.
El cambio climático está elevando las temperaturas en todo el mundo, pero especialmente en Europa. Es el continente que se calienta más rápidamente, al doble de velocidad que el promedio mundial, según el servicio climático Copernicus.
Esto está provocando un aumento de las olas de calor en verano, una mayor presión sobre el suministro de agua de Europa y incendios forestales más intensos.