Un hombre con doble amputación que vive en un piso en la última planta sin ascensor ni posibilidad de escapar en caso de emergencia ha declarado sentirse como un «prisionero».
James Smith, de Plymouth, ha sufrido la amputación de ambas piernas por debajo de la rodilla en los últimos tres años tras un accidente y complicaciones derivadas de la diabetes.
Ahora usa una silla de ruedas y no puede salir de su casa a menos que se le proporcione una silla de ruedas especializada para sus citas médicas en el hospital.
El Ayuntamiento de Plymouth, responsable de su vivienda y asistencia social, declaró que no podía comentar las circunstancias de los residentes individualmente, pero añadió que trabaja con personas con necesidades de atención y apoyo «para evaluar su situación e identificar cualquier ayuda que puedan necesitar».
«Este es el segundo piso», explicó Smith mientras estaba sentado en su silla de ruedas en la sala de estar de su apartamento.
«Para salir al exterior hay que subir literalmente dos tramos de escaleras, que son escaleras abiertas, por lo que resultan bastante difíciles incluso para sillas de ruedas especializadas, y no hay ascensor.»
Smith dijo que llevaba un año esperando a que le buscaran un nuevo hogar, pero que aún no había sucedido.
Dijo: «No sé qué pasaría en caso de emergencia. No he tenido ese tipo de situación.»
«Supongo que alguien me rescatará, pero no contaría con ello.»
Smith solo puede salir de su piso cuando el hospital le proporciona una silla de ruedas especializada para sus citas médicas. Dijo que el resto del tiempo se sentía como un «prisionero».
Dijo: «Disminuye tu motivación para hacer cualquier cosa y también te deprimes un poco por ello debido al aislamiento.»
«Echo de menos caminar. Solía caminar mucho. Echo de menos salir a tomar algo, socializar.»
«A veces no veo a nadie durante un par de semanas porque estoy completamente aislado aquí dentro.»
Smith perdió una pierna por debajo de la rodilla tras una caída que le fracturó un hueso. Las lesiones fueron tan graves que necesitó una amputación.
Dijo que se acostumbró a su prótesis de pierna, mantuvo su carrera como chef y, en general, conservó su independencia.
Se mudó a su piso, que alquilaba de forma privada, por decisión propia.
Pero después de que le amputaran el coche por segunda vez en mayo debido a complicaciones derivadas de la diabetes, las cosas cambiaron, según contó.
Tras sufrir una pérdida de ingresos al no poder trabajar, pasó a vivir en una vivienda social.
«Desde que me amputaron la otra pierna, me resulta bastante difícil desplazarme. Prácticamente he perdido la movilidad», explicó.
«Espero que cuando me pongan la próxima prótesis las cosas mejoren. Podré moverme sobre dos piernas, e incluso tal vez pueda subir y bajar escaleras, aunque preferiría no hacerlo.»
Smith está recibiendo fisioterapia tras su cirugía y, una vez que la herida haya cicatrizado, se le colocará una prótesis de pierna para su segunda amputación.
Pero Smith dijo que aun así preferiría mudarse a un piso en la planta baja que hubiera sido adaptado para una persona con discapacidad.
Las entidades de vivienda que colaboran con el Ayuntamiento de Plymouth lo han clasificado en la categoría dos o en la categoría B , lo que indica una alta necesidad de vivienda, pero no se considera una situación de emergencia.
Pero, después de que la BBC preguntara al ayuntamiento por qué sucedía esto, Smith fue trasladado a la categoría Uno o A y se le dio prioridad.
El Ayuntamiento de Plymouth declaró: «Nos solidarizamos plenamente con las dificultades descritas y comprendemos las preocupaciones planteadas.»
«Si bien no podemos comentar sobre las circunstancias de un residente en particular… nos tomamos muy en serio las preocupaciones sobre el bienestar de las personas, sus necesidades de apoyo y su situación de vivienda.»
«Cuando una persona tiene necesidades de atención y apoyo, trabajamos con ella y con las organizaciones asociadas pertinentes para evaluar su situación e identificar cualquier tipo de apoyo que pueda necesitar.»
«Si las circunstancias de una persona cambian, esas necesidades pueden revisarse para garantizar que se le brinde el apoyo adecuado.»
Añadió: «Los servicios de vivienda y asistencia social tienen funciones diferenciadas, pero cuando un residente tiene necesidades que involucran más de un servicio, las agencias trabajan juntas para ayudar a garantizar que la persona reciba el asesoramiento y el apoyo adecuados».