Empiezan las vacaciones de verano y ya has tenido cinco batallas con tu hijo para conseguir que coma un poco de brócoli.
Para muchos padres, estas semanas pueden ser una época estresante del año a la hora de la cena. Entonces, ¿cómo podemos lidiar con nuestros hijos que son quisquillosos con la comida?
La BBC les pidió sus consejos para hacer que las comidas sean una experiencia más agradable.
Fomenta el consumo de verduras cambiando la forma en que las sirves.
Natalia, madre de cuatro hijos y residente del suroeste de Londres, prepara nuggets vegetarianos para sus hijos.
«Les gustan las judías verdes, pero no solas, así que las freímos con un poco de mantequilla y las rebozamos en pan rallado. Hacemos lo mismo con la coliflor y muchas otras verduras», explica.
El profesor Kieron Fisher, que vive en Newbury, Berkshire, incluye verduras en las comidas que sus gemelos de seis años, Kit y Ollie, ya disfrutan, como los curris y los espaguetis a la boloñesa.
«Ayuda a aumentar su consumo de verduras sin provocar conflictos.»
Kieron FisherEmma Robins, de Reading, dice que el brócoli escondido en la pasta con pesto es uno de los platos favoritos de su hijo Alfred, de tres años, al igual que las verduras trituradas en las salsas para pasta. También recomienda preparar hamburguesas caseras con verduras.
La falta de rutina durante las vacaciones puede resultar especialmente difícil para algunos niños, por lo que Kieron sugiere utilizar paneles visuales que muestren la merienda saludable que están a punto de comer y otro que muestre la actividad que van a realizar a continuación.
Los niños con necesidades educativas especiales a veces experimentan dificultades sensoriales con la comida, y no se les considera niños quisquillosos con la comida. Algunas de estas sugerencias podrían no ser adecuadas para ellos.
No los obligues a terminar todo lo que hay en su plato.
«Si tienen hambre, comerán. No los obligo porque creo que eso puede generar presión», dice Doone, originario de Londres.
Dice que su hija Cora, de dos años, solía ser la que mejor comía, pero al ver que otros niños en la guardería hacían ascos a ciertos alimentos, ella hizo lo mismo.
«Intento no darle demasiada importancia. Aunque no se lo coman, siempre pongo el brócoli en el plato para que lo vean.»
Emma sugiere ofrecer muchas opciones para que los niños sientan que pueden elegir. En la lonchera de Alfred, siempre incluye dos o tres opciones saludables.
Y dice que hay que elogiarlos cuando muestran interés. «Si un día dicen que quieren zanahorias, corre a buscarlas y felicítalos efusivamente cuando se las coman», dice Emma.
Sigue ofreciéndoles comida hasta que la prueben.
Según las investigaciones, los niños pueden necesitar hasta 15 intentos para aprender a que les gusten los alimentos nuevos.
«Sigue así», dice una madre a las afueras de la escuela primaria Barnes, en el suroeste de Londres. «Sigue ofreciéndoselo y lo cogerán y lo probarán. En casa intentamos que todos prueben de todo, aunque sea una pizca».
A veces, el color o la textura de ciertos alimentos puede ser lo que les desagrade, comenta otro padre, hasta que finalmente los prueban.
No es raro que los niños se nieguen a probar alimentos nuevos o rechacen los que siempre les han gustado. Más de la mitad mostrarán hábitos alimenticios selectivos en algún momento, según el NHS (Servicio Nacional de Salud del Reino Unido) .
Las verduras, en particular, pueden tener un sabor bastante amargo para los paladares jóvenes. La mayoría de los hábitos mejoran con el tiempo.
Pero si tus hijos empiezan a evitar ciertos alimentos y a limitar su ingesta de forma poco saludable, conviene consultar con un médico .
Convierta la comida en un asunto familiar y asegúrese de que las porciones sean las adecuadas.
«Siempre como con mis hijas y como lo mismo que ellas», dice Doone, que tiene dos hijas «bastante quisquillosas para comer».
La Fundación Británica de Nutrición coincide en que la comida debe ser un asunto familiar, permitiendo que los niños aprendan de lo que hacen sus padres. Cuando sean un poco mayores, también podrán ayudar con la preparación.
Emma hace que la diversión sea aún mayor llevando a sus hijos a recoger fruta y también dejándoles elegir en el supermercado, para luego disfrutar de deliciosos picnics en el jardín.
Imágenes de GettyPero antes que nada, dice Kieron: hay que pensar en el tamaño de la porción.
«Me aseguro de que sus platos no estén demasiado llenos ni sobrecargados, ya que demasiada comida a la vez puede resultar abrumadora», dice.
Sirva los bocadillos junto con opciones más saludables.
Doone comenta: «Estoy haciendo un esfuerzo consciente para no darles muchos bocadillos porque así tienen más hambre a la hora de la cena».
Natalia deja a disposición de sus hijos alimentos saludables, como pimientos y manzanas troceadas, para que los coman con las manos.
No los prohíbas por completo, dice Kieron; simplemente sirve bocadillos junto con opciones más saludables, como bayas u otras frutas, reproduce los horarios de merienda de la escuela y no te preocupes por algún que otro capricho.
«Seis semanas [de vacaciones de verano] es mucho tiempo, así que se trata de centrarse en el equilibrio general de su dieta en lugar de buscar la perfección cada día», afirma.