Por Bo Erickson y Nandita Bose
CHILLICOTHE, Ohio/MORROW, Georgia, 28 de octubre (Reuters) – Ninguno de los dos figura en la boleta electoral, pero el presidente republicano Donald Trump y el expresidente demócrata Barack Obama desempeñaron papeles destacados en la campaña electoral el miércoles, a menos de una semana de las elecciones al Congreso que podrían cambiar el equilibrio de poder en Washington.
Mientras que Trump ha estado inmerso en una intensa campaña electoral de varias semanas que ha puesto de manifiesto la preocupación de los republicanos por perder el control del Congreso durante los dos últimos años de su presidencia, Obama había mantenido un perfil público relativamente bajo hasta la semana pasada, durante la cual pronunció discursos mordaces criticando a Trump.
El próximo martes se disputarán 35 de los 100 escaños del Senado y los 435 de la Cámara de Representantes. Los analistas independientes generalmente dan como favorito a los demócratas para obtener la mayoría en la Cámara, mientras que la contienda por el Senado se presenta muy reñida.
El miércoles, Obama apareció en Morrow, Georgia, cerca de Atlanta, donde instó a los votantes a apoyar al senador demócrata Jon Ossoff, quien se enfrenta al desafío del representante republicano Mike Collins.
Al tiempo que formulaba la crítica habitual de los demócratas a Trump por imponer aranceles e ir a la guerra en Irán, Obama también dijo que los valores de Estados Unidos estaban en juego en estas elecciones, al recordar la visión del asesinado líder de los derechos civiles Martin Luther King Jr., que está enterrado en Atlanta.
«Existe un componente moral en las decisiones a las que nos enfrentamos ahora mismo», dijo Obama.
«No vamos a arreglar el sistema que está roto, no vamos a reformar nuestra economía, mientras tengamos una cultura donde todo vale, donde las personas en los más altos cargos del país piensen que está bien mentir, engañar e intimidar, si seguimos teniendo una cultura donde el dinero se considera la única medida de nuestro valor», dijo Obama.
El índice de aprobación pública de Trump ha caído a un mínimo histórico, con los estadounidenses cada vez más descontentos con el alto costo de la vida y la guerra contra Irán, pero sigue siendo una fuerza dinamizadora en el partido y ha hecho una intensa campaña para aumentar la participación republicana.
Los estadounidenses llevan semanas votando, y ya se han emitido 40 millones de votos, según el Laboratorio Electoral de la Universidad de Florida. En las últimas elecciones de mitad de mandato de 2022, un total de 45,9 millones de estadounidenses votaron anticipadamente.
En un mitin celebrado en un modesto gimnasio universitario en la ciudad de Chillicothe, Ohio, el presidente apareció junto al senador Jon Husted, también de Ohio, mientras se enfrenta al desafío del exsenador demócrata Sherrod Brown.
Trump atacó a Brown por apoyar políticas migratorias que, según el presidente, habían saturado Springfield, Ohio, con inmigrantes haitianos. «La ciudad se fue al garete», dijo.
Durante la campaña presidencial de 2024, Trump difundió afirmaciones falsas según las cuales los inmigrantes haitianos en Springfield comían gatos y perros, acusaciones que los funcionarios locales negaron repetidamente.
TRUMP SE ENFRENTA A LOS MANIFESTANTES
Multitudes entusiastas han vitoreado a Trump en los mítines a lo largo de la campaña, pero cientos de manifestantes se alinearon a lo largo de la ruta de la caravana de Trump en la zona rural de Chillicothe, portando pancartas que decían: «Republicano contra Trump», «Agárrenlos por el voto» y «Partido Republicano: Guardianes de pedófilos».
Durante el mitin, los manifestantes interrumpieron a Trump varias veces, incluyendo al menos a uno que gritó sobre el fallecido delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein.
«Eché a Jeffrey Epstein a patadas de Mar-a-Lago», dijo Trump en respuesta.
Trump y Epstein socializaron en la década de 1990 y principios de la de 2000, pero Trump ha dicho que posteriormente se distanciaron y que le prohibió la entrada a Epstein a Mar-a-Lago, el club privado de Trump en Palm Beach, Florida.
Las publicaciones del Departamento de Justicia sobre los archivos de Epstein incluyen referencias a Trump, así como a muchas otras figuras prominentes. El departamento advirtió que algunos materiales contienen acusaciones no verificadas ni corroboradas.
Los manifestantes han interrumpido a Trump en prácticamente todos sus mítines recientes. Él suele acusarlos de ser manifestantes pagados mientras la seguridad los saca del lugar.
El sábado, en Cleveland, Obama se burló del gusto de Trump en decoración de interiores, diciendo: «Tiene la Casa Blanca con un aspecto como si Saddam Hussein hubiera abierto un Cheesecake Factory», una cadena de restaurantes informales.
Trump defendió la decoración de la Casa Blanca y dijo que Obama dejó la propiedad en mal estado.
«Creo que la Casa Blanca es el símbolo número uno de nuestro país, y no podemos tener una Casa Blanca con ventanas rotas, con piedra rota que no se ha pintado en 30 años», dijo Trump en Ohio.
Carreras en Alaska y Michigan
Los demócratas necesitarán ganar escaños en estados tradicionalmente republicanos como Ohio, Iowa o Alaska para superar la actual mayoría republicana de 53 a 47 en el Senado.
Según informó The New York Times, los asesores de Mary Peltola, la candidata demócrata al Senado por Alaska, trabajaron con los abogados de la campaña y el personal directivo del brazo electoral de los demócratas en el Senado para reclutar a dos candidatos que figuran en la papeleta electoral y que podrían restarle votos al actual senador republicano Dan Sullivan.
Los representantes de Peltola no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
«Mary Peltola debería renunciar a su candidatura. Creo que debería ser procesada penalmente por lo que hizo», dijo Trump a los periodistas antes de partir hacia Ohio.
En Michigan, donde el republicano Mike Rogers y el demócrata Abdul El-Sayed se encuentran inmersos en una reñida contienda por el escaño en el Senado que dejará vacante el senador demócrata Gary Peters, ambas campañas están recurriendo a aliados de alto perfil para movilizar a sus seguidores e impulsar la participación electoral.
Rogers pasó el día haciendo campaña con el senador Ted Cruz de Texas en una gira en autobús con cuatro paradas que culminó en Imlay City, una pequeña comunidad al noreste de Detroit. Mientras tanto, El-Sayed tenía previsto unirse a Peters y a la también senadora de Michigan, Elissa Slotkin, para un mitin de campaña vespertino en Downriver, al suroeste de Detroit.
(Información de Bo Erickson en Chillicothe; información adicional de Nandita Bose y Jacob Bogage en Washington, Jarrett Renshaw en East Stroudsburg, Pensilvania, Nathan Layne en Wilton, Connecticut, y Michael S. Derby y Dawn Kopecki en Nueva York; redacción de Jonathan Spicer y Daniel Trotta; edición de Scott Malone, Alistair Bell, Donna Bryson y Stephen Coates)