Los detractores afirman que eliminar la opción de pagar en efectivo en algunos aparcamientos de Cornualles podría perjudicar el comercio en el centro de las ciudades.
El Ayuntamiento de Cornwall ha comunicado que, a partir del 1 de agosto, en la mayoría de sus 138 aparcamientos de pago solo se podrá pagar mediante pago sin contacto o a través de una aplicación móvil.
El grupo conservador de la autoridad unitaria advirtió que dificultar el uso de estos sitios podría disuadir a la gente de ir a las ciudades, lo que afectaría a los negocios.
Sin embargo, la administración liberaldemócrata-independiente que dirige el ayuntamiento insistió en que la medida ahorraría dinero y que cada municipio seguiría teniendo un aparcamiento que continuaría aceptando efectivo.
El ayuntamiento afirmó que el dinero que se gasta en recoger, transportar y procesar el efectivo de las máquinas expendedoras de sus aparcamientos podría invertirse en el mantenimiento de las carreteras.
Sin embargo, el líder del grupo conservador, Connor Donnithorne, argumentó: «No hay absolutamente ninguna necesidad de hacer esto. El ahorro de ingresos es minúsculo si se tiene en cuenta un presupuesto de 1.200 millones de libras esterlinas en el Consejo de Cornwall».
«Ese dinero se puede conseguir mediante medidas de eficiencia en otros ámbitos, lo que no dificultará que la gente acuda a apoyar a los negocios locales y a las calles comerciales de todo Cornualles.»
«Es innegable que la mayoría de la gente utiliza la tarjeta y el pago sin contacto para aparcar sus vehículos, pero hay una parte importante de la población que no puede o no quiere utilizarlos.»
«Hay mucha gente excluida digitalmente en Cornualles. Hay mucha gente que simplemente quiere usar efectivo.»
«Los ayuntamientos no deberían hacer la vida innecesariamente más difícil a la gente.»
Unos 47 aparcamientos seguirían aceptando efectivo, y el concejal de transporte del ayuntamiento, Dan Rogerson, dijo que la medida respondía a los cambios en los hábitos de la gente.
Dijo: «Estamos gastando 100.000 libras esterlinas en recoger efectivo de las máquinas en los aparcamientos, donde ahora solo alrededor del 10% de la gente usa efectivo.»
«Se está gastando mucho dinero que podría destinarse al mantenimiento de los aparcamientos y las carreteras.»
Dijo que cada ciudad seguiría teniendo un aparcamiento que aceptara efectivo y rechazó las afirmaciones de que los cambios perjudicarían a las personas mayores.
«Muchos usarán tarjetas para pagar todo. Pagarán sus compras, la gasolina, así que pagar el estacionamiento no es diferente», dijo.
Insistió en que los cambios no provocarían una caída del comercio en el centro de la ciudad, pero que mantendrían su impacto bajo revisión.
«Obviamente, si eso resulta ser un problema en un lugar concreto, podemos volver a activar la función de manejo de efectivo.»
«Pero esto lo están impulsando los clientes, las personas que utilizan los aparcamientos, que están dejando de usar efectivo», añadió.