Se ha puesto en marcha una operación de búsqueda y rescate para encontrar a siete personas que se teme que estén atrapadas bajo los escombros tras el derrumbe de un edificio en Nairobi, la capital de Kenia.
Unas imágenes impactantes muestran cómo la planta baja del edificio, que se cree que tenía entre 16 y 18 pisos, se derrumba antes de que el resto del edificio se venga abajo, levantando una nube de polvo que se extiende por las calles circundantes.
Decenas de obreros trabajaban en los pisos superiores cuando el edificio se derrumbó, pero lograron salir prácticamente ilesos. Se cree que los desaparecidos se encontraban en los comercios que habían abierto en la planta baja del edificio.
El incidente ha suscitado nuevas preocupaciones sobre las normas y reglamentos de construcción en Kenia.
El edificio estaba en construcción cuando se derrumbó el viernes por la tarde. Las imágenes muestran que los andamios aún rodeaban la estructura exterior. Las autoridades informaron que once tiendas ya habían abierto en las plantas bajas.
El funcionario del Ministerio del Interior, Kipchumba Murkomen, dijo que 66 de los 67 trabajadores de la construcción que se encontraban en el edificio en ese momento lograron salir ilesos, mientras que el resto sufrió heridas que no ponían en peligro su vida.
Las imágenes del lugar de los hechos, en la zona de Eastleigh de Nairobi, muestran los pisos de concreto del edificio apilados unos encima de otros, mientras los rescatistas cortaban el metal para llegar hasta las personas que se cree que quedaron atrapadas debajo.
UGC/AFPSegún el periódico Daily Nation, las labores de rescate se han visto complicadas por la preocupación de que la excavación con excavadoras pudiera limitar el suministro de aire a las personas atrapadas, lo que ha llevado a los servicios de emergencia a dejar de utilizarlas.
Han surgido interrogantes sobre por qué el edificio se derrumbó repentinamente y si cumplía con las normas urbanísticas.
La Autoridad Nacional de Construcción de Kenia declaró en un comunicado que había identificado a la empresa responsable del proyecto, así como al arquitecto y al ingeniero estructural, pero no especificó si el lugar había sido inspeccionado antes del viernes.
El gobernador de Nairobi, Sakaja Johnson, declaró a los medios locales que los propietarios del edificio no contaban con la documentación necesaria para poder ocuparlo.
Instó al gobierno nacional a otorgar a las autoridades locales mayores poderes para sancionar a «los promotores inmobiliarios que ignoren los planos de construcción y las normas de seguridad aprobadas».
Los derrumbes de edificios no son infrecuentes en Nairobi, y la mala construcción o la planificación inadecuada suelen citarse como factores que contribuyen a ello.