El presidente Donald Trump ha pedido un boicot a la WNBA porque las jugadoras se saltaron el himno nacional antes del partido , y ha acusado a LeBron James de faltarle el respeto al país por moverse durante el himno en un partido esta semana.
Las Atlanta Dream y las Golden State Valkyries han abandonado la cancha antes de que suene el himno nacional en todos los partidos de las Finales de la WNBA hasta el momento, lo que ha provocado una fuerte reacción por parte de los críticos conservadores.
Trump, que está haciendo campaña activamente por los candidatos republicanos de cara a las cruciales elecciones de mitad de mandato, pidió a la gente que boicoteara la WNBA durante un mitin en Iowa el jueves, haciendo referencia a los atletas de la NFL que protestaron contra la brutalidad policial arrodillándose en silencio durante el himno nacional antes de los partidos hace una década, algo que él también criticó en su momento.
“Es algo muy importante. Abandonan la cancha cuando suena el himno nacional. ¿Qué significa eso?”, dijo Trump. “La NFL lo hizo durante un tiempo y lo suspendieron porque la gente dejó de ver los partidos. Así que creo que deberían hacer lo mismo con el baloncesto femenino”.
Entre los demás críticos se encontraba el vicepresidente JD Vance, quien, en una entrevista con el presentador de Arroyo Grande, Raymond Arroyo, calificó la conducta de las jugadoras de la WNBA de «vergonzosa», diciendo que «tienen mucho que agradecer a Estados Unidos, y creo que si tuvieran un poco más de espíritu de gratitud, serían personas más felices y no ofenderían a tanta gente».
Las Valkirias afirman que entrar al vestuario durante el himno nacional ha sido parte de su rutina previa al partido desde que se unieron a la liga el año pasado, mientras que las Atlanta Dream han abandonado la cancha antes del himno durante los últimos años.
Newsweek se ha puesto en contacto con la Casa Blanca, la WNBA, el Dream y las Valkyries por correo electrónico para solicitar comentarios.
Trump critica duramente a LeBron James.
El jueves por la mañana, Trump calificó a James de «UNA VERGÜENZA TOTAL» por no quedarse quieto mientras un artista cantaba el himno nacional antes de un partido el martes.
James, que juega en los Philadelphia 76ers y ha criticado al presidente en el pasado, parecía estar practicando su swing de golf y sus tiros de baloncesto mientras se cantaba el himno nacional antes del partido inaugural de la temporada contra los New York Knicks en el Madison Square Garden.
“¡Mientras escuchamos nuestro himno nacional, LeBron James le falta el respeto a nuestro país! Dije desde el principio que no sirve para nada, una VERGÜENZA TOTAL”, escribió Trump en Truth Social.
“¡LeBron James debería disculparse con todos esos grandes guerreros y héroes estadounidenses que murieron por la bandera estadounidense y por todo lo que representa nuestro país!”
Posteriormente, James restó importancia a las críticas, diciendo a los periodistas que «debe ser un día con pocas noticias en la oficina».
Trump ya había criticado anteriormente a los atletas por su comportamiento durante el himno nacional.
Durante su primer mandato, Trump atacó repetidamente al mariscal de campo de la NFL, Colin Kaepernick, por arrodillarse durante el himno nacional en protesta contra la injusticia racial y la brutalidad policial. En 2017, Trump se atribuyó el mérito cuando Kaepernick no encontró equipo tras rescindir su contrato con los San Francisco 49ers.
Lo que dice el reglamento de la WNBA
Durante al menos las últimas seis temporadas, ha sido habitual que muchos equipos de la WNBA abandonen la cancha a falta de 10 minutos para el final del calentamiento previo al partido, justo antes de que suene el himno nacional. Algunos equipos se han marchado para concienciar sobre temas de justicia social o para seguir preparándose para el partido.
El reglamento de la WNBA establece lo que debe ocurrir durante el himno nacional, pero los protocolos se suspendieron hace años.
Según el reglamento, “los jugadores, entrenadores y preparadores físicos deben permanecer de pie y alineados con dignidad a lo largo de las líneas laterales o en la línea de tiros libres durante la interpretación del himno nacional”. No está claro si la regla se refiere solo a los jugadores que están en la cancha o a equipos completos.
La liga suspendió sus protocolos a finales de la temporada 2017, indicando en un memorando a los equipos que los jugadores y entrenadores no tenían que seguirlos. El memorando se envió para permitir que los jugadores mostraran su apoyo a las víctimas tras la manifestación de supremacistas blancos que tuvo lugar ese verano en Charlottesville, Virginia.
En 2020, los equipos abandonaron la cancha antes del himno nacional, ya que la WNBA dedicó esa temporada a Breonna Taylor, quien fue asesinada en su casa de Louisville, Kentucky. Desde entonces, muchos equipos siguen abandonando la cancha antes de que suene el himno.