Podemos creer que controlamos lo que comemos, pero nuestros sentidos influyen constantemente en lo que compramos y en la cantidad que consumimos. Aquí te mostramos cómo usarlos a tu favor.
Quizás no te des cuenta, pero puedes saborear con los oídos. Piensa en el chisporroteo de un filete o en el estallido de una lata de refresco: ¿ya te despiertan las papilas gustativas? ¿Y qué me dices de la música que sonaba la última vez que comiste en un restaurante? ¿Notaste cómo influyó en tu disfrute de la comida?
«Todos creemos que saboreamos con la boca. Parece que ahí es donde proviene el sabor, pero intervienen todos los demás sentidos», afirma Charles Spence, psicólogo especializado en ciencias de la alimentación de la Universidad de Oxford en el Reino Unido.
De hecho, incluso antes de probar la comida, nuestro cerebro ya se forma una idea de ella a partir de su aspecto, sonido, textura u olor. Esto suele ocurrir sin que nos demos cuenta. Pero la avalancha de información que recibimos de nuestros ojos, oídos, dedos y nariz juega un papel crucial no solo en cuánto disfrutamos de la comida, sino también en la cantidad que terminamos comiendo.
Los humanos distamos mucho de ser comensales racionales: las señales sensoriales pueden influir fácilmente en nuestras elecciones. Sin embargo, cada vez hay más investigaciones que demuestran que podemos usar este conocimiento para manipular nuestros sentidos y, de paso, llevarnos a comer de forma más saludable. He estado hablando con investigadores para averiguar cómo.
Spence sugiere añadir una amplia variedad de hojas y verduras coloridas al plato, lo que a su vez aumentará el atractivo y la percepción de frescura del mismo.
Reproduce música más lenta
El sonido es otro ingrediente oculto que puede usarse para cambiar nuestra forma de comer , un concepto que se ha denominado «condimento sónico». La música más lenta, por ejemplo, puede hacernos comer más despacio ( y comer despacio puede resultar en una menor ingesta de calorías ). Incluso puedes modular el dulzor o el amargor de un alimento: la música de tono agudo se asocia con el dulzor, mientras que la de tono grave resalta el amargor, haciendo que incluso alimentos dulces como el caramelo sepan más amargos . Estos descubrimientos han llevado incluso a algunas empresas a reproducir música específica para complementar o realzar el sabor de los alimentos .
Evitar distracciones como la televisión o el móvil mientras comemos también puede reducir la ingesta de calorías. Escuchar sonidos de la naturaleza también puede animarnos a tomar decisiones alimentarias más sostenibles .
Añade volumen a tu plato con comida saludable.
Si bien el sonido influye sutilmente en nuestras elecciones alimentarias, modificar la estructura de los alimentos puede reducir drásticamente la cantidad de calorías que consumimos. Una forma de lograrlo es manteniendo el mismo tamaño de porción, pero reduciendo la densidad energética (o calorías) de los alimentos. Diversos estudios han demostrado que tendemos a comer el mismo volumen de comida independientemente de las calorías que contenga .
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«Si reduces la densidad energética de esa cantidad de comida, seguirás teniendo porciones satisfactorias, pero consumirás menos calorías», afirma Barbara Rolls, profesora de ciencias de la nutrición en la Universidad Estatal de Pensilvania.
Descubrió que las personas se sentían igual de saciadas cuando la densidad energética de las comidas se reducía hasta en un 25 % al añadir puré de verduras como coliflor o espinacas. Dado que el volumen y el sabor permanecían iguales, los participantes no notaron el cambio y se sintieron igual de saciados, a pesar de consumir menos calorías.
Cuidado con el efecto de «estómago de postre».
Es importante comprender que las señales externas suelen eludir nuestra sensación de saciedad, afirma Spence. «Rara vez comemos porque tenemos muchísima hambre», explica. Normalmente, nos estimulan las imágenes, los sonidos y los olores.
Consideremos, por ejemplo, el efecto » postre-estómago» . Investigadores han descubierto recientemente que con solo ver un postre podemos desearlo incluso cuando ya estamos llenos.
En conjunto, queda claro que podemos ayudarnos a tomar decisiones alimentarias más saludables prestando mucha atención a todos nuestros sentidos.
Voy a preparar la cena y pondré música suave y lenta mientras como.
Melissa Hogenboom es corresponsal sénior de salud en la BBC y autora de Breadwinners (2025) y The Motherhood Complex. Su cuenta de Instagram es melissa_hogenboom .
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