Según fuentes militares, el movimiento hutí de Yemen ha arrebatado la estratégica ciudad portuaria de Mokha, en el Mar Rojo, a las fuerzas progubernamentales respaldadas por Arabia Saudí.
La captura de Mokha acercaría al grupo respaldado por Irán al control del estrecho de Bab el-Mandeb, una ruta marítima clave situada a unos 75 km (46 millas) al sur que conecta el Mar Rojo con el Golfo de Adén.
Según los informes, cientos de personas han muerto y miles han sido desplazadas desde que los hutíes lanzaron una ofensiva en la región costera del suroeste hace una semana.
Al mismo tiempo, se ha producido una escalada significativa en el conflicto de los hutíes con la vecina Arabia Saudí, lo que ha contribuido a un aumento vertiginoso de los precios mundiales del petróleo.
Según las autoridades saudíes, el martes los hutíes lanzaron decenas de drones y misiles contra el sur de Arabia Saudí, hiriendo a 73 civiles y provocando incendios en varias instalaciones petroleras que obligaron a suspender temporalmente las operaciones.
Los hutíes afirmaron que respondían así a las decenas de ataques aéreos saudíes perpetrados en los últimos días contra su territorio en el noroeste de Yemen, incluido uno contra una prisión en la ciudad de Hazm, en la provincia de Jawf, que según funcionarios locales causó la muerte de al menos 23 civiles.
Una coalición de estados árabes liderada por Arabia Saudí ha respaldado al gobierno de Yemen contra los hutíes en la devastadora guerra civil que asola el país durante más de una década.
Un alto el fuego informal que llevaba cuatro años vigente comenzó a desmoronarse en julio, cuando los hutíes anunciaron un «embargo marítimo» contra Arabia Saudí y comenzaron a lanzar ataques con misiles y drones contra aeropuertos, instalaciones petroleras y buques cisterna saudíes en el Mar Rojo.
Los hutíes afirmaron que estaban tomando represalias por el bloqueo saudí de puertos y aeropuertos en su territorio, así como por un ataque aéreo contra el aeropuerto de Saná, del que culparon al reino.
El Mar Rojo se ha vuelto crucial para las exportaciones de petróleo de Arabia Saudita desde el inicio de la guerra entre Estados Unidos e Israel e Irán, que ha provocado el cierre efectivo del Estrecho de Ormuz en el Golfo Pérsico.