SOFIA, Bulgaria (AP) — Los búlgaros acudieron a las urnas el domingo para elegir a su próximo presidente en una campaña centrada en las crecientes dificultades económicas y los ataques con drones contra el transporte marítimo en el Mar Negro.
Esta votación supondrá también la primera gran prueba para el partido Bulgaria Progresista, afín a Moscú y liderado por el primer ministro Rumen Radev, tras su triunfo en las elecciones parlamentarias de abril.
A pesar del número récord de candidatos, se espera que la contienda se decida en una segunda vuelta entre la presidenta en funciones, Iliana Yotova, respaldada por el partido de Radev, y el ex primer ministro interino Andrey Gyurov, que cuenta con el apoyo de los partidos de oposición prooccidentales.
La campaña se ha centrado en gran medida en la invasión rusa de Ucrania y en la escalada de hostilidades en el Mar Negro, donde los recientes ataques con drones contra buques comerciales frente a las costas de Bulgaria han aumentado la preocupación por la seguridad en este país miembro de la Unión Europea y de la OTAN.
Los ataques han suscitado preocupación por las intenciones de Rusia de intensificar el conflicto y han llevado al gobierno a solicitar la ayuda de los socios de Bulgaria para reforzar su seguridad marítima.
Los candidatos también han intentado abordar la preocupación pública por el aumento de los precios de la energía y la inflación, ya que muchas familias, sobre todo en las zonas rurales, tienen dificultades para llegar a fin de mes.
Los colegios electorales, que abrieron a las 7 de la mañana, cerrarán a las 8 de la noche, tras lo cual se anunciarán las primeras encuestas a pie de urna, mientras que se esperan los resultados preliminares el lunes.
Es probable que las elecciones se definan en una segunda vuelta, ya que no se espera que ninguno de los 27 candidatos gane directamente. La participación debe superar el 50% de los 6,6 millones de votantes registrados, y el ganador necesita la mayoría de los votos. Las proyecciones indican que la participación del domingo será inferior al 40%, lo que sugiere una probable segunda vuelta el 1 de noviembre.
El actual presidente de Bulgaria es uno de los favoritos.
Yotova, periodista de 62 años y exmiembro del Parlamento Europeo, es la presidenta en funciones del país y una de las favoritas en la contienda.
Anteriormente, ocupó el cargo de vicepresidenta durante los dos mandatos de Radev como jefe de Estado. Asumió la presidencia en enero de 2026, cuando Radev renunció para presentarse a las elecciones parlamentarias, y ahora busca su propio mandato.
Se presenta como candidata independiente, pero también cuenta con el respaldo oficial de Bulgaria Progresista y del Partido Socialista, donde comenzó su carrera política.
Si gana, Yotova se convertirá en la primera mujer presidenta electa de Bulgaria.
Los analistas prevén que continuará la política de Radev de mantener a Bulgaria en su camino europeo, pero al mismo tiempo abogará por mejorar las relaciones con Rusia y el levantamiento de las sanciones. Tanto Yotova como Radev han pedido una solución diplomática para poner fin a la guerra en Ucrania.
En un mitin celebrado esta semana, Yotova se dirigió a sus seguidores y afirmó que «abogaba por la paz a través de la negociación, en lugar de la fuerza».
Según los observadores, la victoria de Yotova mantendría la presidencia en manos de la mayoría gobernante, y dicha concentración de poder podría impedir que las instituciones mantengan controles y equilibrios efectivos sobre las decisiones políticas.
Un ex vicegobernador del banco central es el principal aspirante en la contienda.
El principal rival de Yotova es el economista Andrei Gyurov, ex vicegobernador del banco central y primer ministro interino que dirigió el país en los primeros meses de 2026. Cuenta con el apoyo de la oposición reformista prooccidental.
Gyurov, quien a menudo ha expresado su firme apoyo a Ucrania, firmó un acuerdo de cooperación en materia de seguridad con Kiev durante su mandato como primer ministro.
“Quiero que Bulgaria tenga voz propia en Europa. Un aliado fiable de la OTAN que defienda sus intereses mediante la preparación, una diplomacia sólida y una postura clara”, declaró a sus seguidores esta semana.
Las últimas encuestas de opinión dan a Yotova ventaja en la primera vuelta de la contienda, otorgándole entre el 40 y el 45 por ciento de los votos, frente al 25-30 por ciento de Gyurov, con un margen de error de 3 puntos porcentuales.
Sin embargo, algunos observadores creen que Gyurov podría tener mejores posibilidades en una segunda vuelta, donde los resultados pueden verse influenciados por los votantes que apoyaron a los candidatos eliminados en la primera ronda.
En Bulgaria, los presidentes son elegidos directamente para un mandato de cinco años y no pueden ejercer más de dos. Si bien el cargo es principalmente ceremonial, la elección directa le otorga al presidente mayor autoridad política. El presidente dirige las fuerzas armadas, puede vetar leyes, firma tratados internacionales y nombra embajadores.