Se espera que el Ayuntamiento de Nueva York prohíba los carruajes tirados por caballos a partir de junio de 2028, una prohibición que también cuenta con el apoyo del alcalde.
Esta legislación surge a raíz de la muerte de un adolescente que cayó de un carruaje tirado por caballos en Central Park este año, y de la creciente preocupación por el trato inhumano que reciben los caballos.
La muerte del adolescente llevó a la presidenta del Consejo Municipal de Nueva York, Julie Menin, a apoyar el proyecto de ley, que, según dijo, será sometido a votación en el consejo el 22 de octubre.
«Los carruajes tirados por caballos han formado parte de la historia de la ciudad de Nueva York durante mucho tiempo, pero en un Central Park cada vez más concurrido, esta tradición se ha convertido en un riesgo creciente para la seguridad pública», dijo Menin en un comunicado a la BBC.
«La próxima semana, el Consejo tomará medidas decisivas votando [este proyecto de ley] para proteger a los neoyorquinos, a los visitantes y a los propios caballos.»
El proyecto de ley, denominado Ley Romanch en honor a la adolescente fallecida, cuenta con el apoyo de la mayoría del consejo, según informó un portavoz del presidente del mismo.
Un funcionario de Mamdani dijo que el alcalde, quien también apoya la prohibición de la industria, está elaborando un plan para facilitar la transición de quienes se dedican al negocio de los carruajes tirados por caballos.
«Hemos estado trabajando estrechamente con el Ayuntamiento, los sindicatos, los cocheros, los defensores del bienestar animal y los líderes comunitarios para lograr una transición justa que proteja a los trabajadores y ponga fin de una vez por todas a los carruajes tirados por caballos en Central Park», dijo un portavoz.
La versión más reciente de la legislación incluye un «marco de transición para la industria» que contempla la posible colocación laboral, capacitación, orientación profesional y compensación económica para quienes participan en el negocio. El proyecto de ley no permite la venta de caballos para el sacrificio ni para fines similares.
No es la primera vez que las autoridades presionan para acabar con esta industria, que lleva mucho tiempo siendo una atracción turística en Nueva York. El exalcalde de la ciudad de Nueva York, Bill de Blasio, anunció poco después de su investidura en 2014 que quería prohibir los carruajes en Central Park, alegando el maltrato a los caballos, y propuso una flota de coches eléctricos de época para sustituirlos.
Finalmente, implementó nuevas normas que restringían los lugares donde los carruajes podían recoger turistas.
En junio, Romanch Mahajan, que estaba de visita en Nueva York procedente de la India, viajaba en un carruaje cuando el caballo que lo tiraba se desbocó, provocando que el joven de 18 años cayera y muriera.
Su padre, Deepak, declaró posteriormente ante el ayuntamiento que no podía «describirles adecuadamente el miedo real y verdadero que se sentía dentro de ese vagón».
También este año, un caballo de tiro llamado Dennis murió en Central Park tras ingerir una planta tóxica.
Algunos grupos de trabajadores, entre ellos el Sindicato de Trabajadores del Transporte —que afirma representar a 300 conductores y propietarios de carruajes de caballos—, se han opuesto a la legislación que prohíbe este sector. El Sindicato de Trabajadores del Transporte argumenta que los caballos reciben un buen trato y que el sector da empleo a cientos de personas.
El año pasado, la Central Park Conservancy, la organización sin ánimo de lucro que gestiona el parque, declaró que apoyaba la legislación para prohibir esta práctica.
«No tomamos esta postura a la ligera», escribió el presidente de la organización conservacionista en una carta, «pero dado que la afluencia de visitantes al parque está alcanzando niveles récord, creemos firmemente que prohibir los carruajes de caballos se ha convertido en una cuestión de salud y seguridad pública para los visitantes del parque».