Este otoño, Kathryn Vaughn regresó a trabajar en una escuela primaria rural del oeste de Tennessee con mucha más presión que en años anteriores.
Esta mujer de 46 años, como muchos estadounidenses, está haciendo malabares para mantener a su familia ante el aumento del precio de, como ella misma lo describió, «todo».
Ella pasa sus días trabajando en tres empleos diferentes para mantener a su familia de cuatro miembros, incluyendo el de profesora de arte en una escuela primaria, mientras la inflación en Estados Unidos continúa en aumento .
La inflación en septiembre superó las previsiones.
En los últimos 12 meses, los precios aumentaron un 3,7%, frente al 3,4% registrado en los 12 meses hasta agosto, según cifras oficiales publicadas el miércoles.
Los elevados precios de la energía han disparado el coste de la vida en Estados Unidos, ya que los precios del diésel han alcanzado máximos históricos y el precio de la gasolina también ha subido, y todo esto ha recaído sobre los hombros de los estadounidenses de a pie.
Al terminar las clases, Vaughn se dirige a su segundo trabajo como facilitadora en un programa extraescolar para jóvenes en riesgo. Su hijo de cinco años también puede participar, lo que reduce la necesidad y el costo del cuidado infantil después de la escuela para la familia de Vaughn.
«He hecho cosas increíblemente descabelladas para sobrevivir», dijo. «Fui modelo para una joyería local, vendo todo lo que pasa más de diez minutos en mi casa en sitios de intercambio de Facebook, y revendo ropa en ThredUp y Poshmark».
Vaughn incluso escribe obituarios para personas fallecidas para ganar un dinero extra.
Y aún así no le alcanza para mantener a su familia.
Kathryn VaughnPunal Bhavsar pensaba que 2026 iba a ser el año en que ahorraría suficiente dinero para comprar una casa.
«Pensaba que los tipos de interés bajarían y entonces podría comprar una casa, pero ahora mismo no creo que eso sea probable», dijo.
El hombre de 39 años dijo que el aumento del precio de los productos ha dificultado el ahorro.
Y la mayor carga para Bhavsar se ha convertido en el precio de la gasolina.
«Conduzco un coche que usa gasolina premium y, por desgracia, en California y en la zona donde vivo, cuesta casi 6 dólares (4,5 libras)», dijo.
En noviembre, cuando se celebren las elecciones de mitad de mandato y la crisis económica esté sin duda en la mente de los votantes, Bhavsar dijo que podría convertirse en un votante monotemático: «Para mí, es como si los precios de la gasolina tuvieran que estar bajo control».
Punal BhavsarDescribió el panorama económico actual como sombrío, y las cifras le dan la razón.
El Índice de Confianza Económica de Gallup resume la valoración que hacen los estadounidenses de la situación económica actual y las perspectivas económicas, y las sitúa en una escala de -100 a +100. En septiembre, los estadounidenses situaron esa cifra en -40.
Una encuesta realizada este verano por The Guardian reveló que un asombroso 95% de los encuestados cree que Estados Unidos atraviesa una crisis de asequibilidad.
Este otoño, en todo Estados Unidos, la gente está buscando maneras de sobrellevarlo.
Cuando Caitlin Green se mudó a Utah hace siete años, su madre la ayudó a instalarse en su nueva casa y le dejó un consejo: «Si alguna vez necesitas una comida barata y fácil, compra siempre carne picada».
A medida que los precios han aumentado, Green ha tenido dificultades para seguir esas recomendaciones. Recuerda haber pagado 2 dólares la libra de carne molida; ahora paga 8 dólares, comentó.
La familia incluso ha decidido cancelar un viaje a Florida este otoño para ver a los padres de Vaughn porque el precio de la gasolina es demasiado alto.
«La situación aquí es muy difícil», dice. «El costo de todo es una locura. La gasolina para ir al trabajo, el aumento del seguro médico, alimentar a dos hijos y a un marido… Es muchísimo».