En el noroeste de Londres se ha inaugurado un paseo de la fama que celebra la herencia reggae de Harlesden.
Los discos conmemorativos del Paseo de la Música de Harlesden rinden homenaje a los músicos, productores y tiendas de discos que convirtieron la zona en la capital del reggae del Reino Unido, desde la llegada de la generación Windrush en adelante.
Inspirado en el Paseo de la Fama de Hollywood, el proyecto fue creado por el grupo comunitario Harlesden Bassline en colaboración con el Ayuntamiento de Brent, utilizando 70.000 libras esterlinas de financiación del Fondo de Prosperidad Compartida del gobierno del Reino Unido.
Se lanzó el Día Internacional del Reggae, el 1 de julio, rindiendo homenaje a artistas vinculados a la zona, entre ellos Janet Kay, Aswad, General Levy y The Cimarons.
Tras la Segunda Guerra Mundial, Harlesden se convirtió en el hogar de una de las mayores comunidades jamaicanas de Londres, y los organizadores afirman que las tiendas de discos y los sellos discográficos como Orbitone y Jet Star Records, originalmente Palmer Records, lo convirtieron en un centro neurálgico para el reggae, el ska, el dub y el lovers rock.
Cleon Roberts, cofundadora de The Harlesden Walk of Music y Harlesden Bassline, es hija de Sonny Roberts, el productor nacido en Jamaica a quien se le atribuye la apertura del primer estudio de grabación propiedad de personas negras en Gran Bretaña, Planetone, en la cercana localidad de Kilburn en 1961.
Posteriormente, dirigió la influyente tienda de discos y sello discográfico Orbitone en Harlesden desde 1970 hasta su regreso a Jamaica, donde falleció en 2021.
Dijo que la generación de su padre tuvo que construir la industria desde cero.
«No había ningún sitio donde los músicos pudieran grabar, músicos negros del Caribe, y estaban viniendo», dijo.
«Había muchísimos en la época de Windrush.»
Tony Gad, de Aswad, afirmó que el proyecto preservaría la historia de la música para las generaciones futuras.
«En los primeros tiempos no existían muchos recursos como este para documentar lo que estaba sucediendo», dijo.
«Cuando éramos jóvenes, no teníamos YouTube ni redes sociales. Todo lo que sabíamos lo aprendíamos en los libros. Por eso estas cosas son importantes.»
Roy Forbes-Allen, del sello discográfico de reggae Hawkeye Records de Harlesden, dijo: «Harlesden es conocida como la capital del reggae del Reino Unido, así que tenemos muchas leyendas y espero que podamos conmemorar a muchas más.»
«Hay que contar la historia.»
Tina Amadi, miembro del gabinete del Ayuntamiento de Brent para comunidades y cultura, dijo que el compromiso del ayuntamiento era «devolver el orgullo y la inversión a la calle principal».
Según explicó, eso significaba «invertir en la comunidad, invertir en el rico patrimonio cultural de Harlesden, tanto de nuestra comunidad afrocaribeña como de nuestras comunidades brasileñas», además de hacer que las calles sean más seguras.
Los residentes presentes en la inauguración acogieron con satisfacción el proyecto, y uno de ellos comentó: «Es como una zona de ocio nocturna al estilo de Hollywood, pero la tenemos aquí, y la gente debería valorar lo que surge de la pequeña Harlesden».