Namibia ha rechazado la solicitud de Starlink, propiedad de Elon Musk, para obtener una licencia para proporcionar servicios de internet por satélite en el país, lo que supone un segundo revés para la compañía en el sur de África.
La Autoridad Reguladora de las Comunicaciones de Namibia (Cran) anunció la decisión sin dar razones para su negativa, pero señaló que la filial namibia de Starlink no tenía propietarios locales.
Starlink aún no se ha pronunciado sobre la decisión.
Opera en unos 25 países africanos, pero se ha enfrentado a problemas regulatorios en otros, incluida Sudáfrica, donde las normas de propiedad también han bloqueado su entrada.
La legislación namibia exige que al menos el 51% de las acciones de cualquier empresa de telecomunicaciones sean propiedad de ciudadanos o entidades locales.
Namibia es una antigua colonia de Alemania y estuvo bajo el dominio del régimen de la minoría blanca de Sudáfrica hasta que obtuvo su independencia en 1990.
Posteriormente, adoptó políticas destinadas a aumentar la propiedad local de las empresas y a combatir la desigualdad racial.
En su página web, Starlink afirma haber creado una empresa local que se asociará con empresas namibias y generará oportunidades de empleo.
Cran indicó que podría reconsiderar su decisión «ya sea por iniciativa propia o a raíz de una petición presentada por una parte perjudicada» en un plazo de 90 días.
En 2024, el organismo regulador emitió una orden contra Starlink, acusándola de operar sin licencia y ordenándole que cesara inmediatamente todas sus operaciones en Namibia.
También advirtió al público que no comprara equipos terminales de Starlink ni se suscribiera a sus servicios, ya que hacerlo sería ilegal.
Musk, que nació en Sudáfrica en 1971 antes de mudarse a Canadá a finales de la década de 1980 y luego a los Estados Unidos, donde se convirtió en el hombre más rico del mundo, ha culpado a las «leyes de propiedad racistas» del fracaso de su empresa en su lanzamiento en Sudáfrica.
En una publicación en X el año pasado, afirmó que a su proveedor de servicios de internet satelital «no se le permitía operar en Sudáfrica simplemente porque no soy negro».
Ha criticado duramente las políticas de empoderamiento económico de la población negra del país, alegando que actúan como una barrera para la inversión extranjera.
El gobierno cuestionó esta opinión, afirmando que Starlink era bienvenida a operar en Sudáfrica «siempre que se cumplieran las leyes locales».
También señaló que más de 600 empresas estadounidenses, incluido el gigante informático Microsoft, operaban en Sudáfrica cumpliendo con sus leyes y «prosperando».
Las políticas de empoderamiento de la población negra se introdujeron después de que terminara el gobierno de la minoría blanca en 1994, en un intento por abordar las injusticias raciales del pasado.
Esto ha incluido la adopción de legislación que exige a los inversores otorgar a las empresas locales de propiedad de personas negras una participación del 30% en los negocios en Sudáfrica.
Starlink proporciona servicios de internet a través de una extensa red de satélites. Está dirigido a personas que viven en zonas remotas y que no tienen acceso a internet de alta velocidad.