Todo apunta a que el partido Bulgaria Progresista de Rumen Radev ganará las elecciones parlamentarias búlgaras del domingo, las octavas elecciones generales en cinco años.
Las encuestas a pie de urna sitúan a su partido, Bulgaria Progresista, en el 37%, más del doble del resultado de su rival más cercano, el GERB del ex primer ministro Boiko Borisov, que obtuvo el 16%.
Otros tres o cuatro partidos parecen estar a punto de superar el umbral del 4% y entrar en el Parlamento.
Las elecciones se convocaron después de que el gobierno anterior intentara aprobar un presupuesto controvertido el pasado mes de diciembre, lo que provocó manifestaciones masivas que Radev, como presidente, apoyó.
«La gente rechazó la autocomplacencia y la arrogancia de los partidos tradicionales y no se dejó engañar por las mentiras ni la manipulación. Les agradezco su confianza», dijo Radev en su discurso de victoria.
Prometió construir «una Bulgaria fuerte en una Europa fuerte».
«Lo que Europa necesita ahora mismo es pensamiento crítico, acciones pragmáticas y buenos resultados, sobre todo para construir una nueva arquitectura de seguridad y recuperar su poderío industrial y su competitividad. Esa será la principal contribución de Bulgaria a su misión europea», afirmó.
Radev, de 62 años, es visto como un líder pragmático, algo prorruso, que ha criticado las sanciones de la UE y ha pedido un diálogo constructivo con el Kremlin.
Se opone al apoyo militar búlgaro a Ucrania.
Su campaña electoral se centró principalmente en políticas internas, prometiendo combatir la corrupción y restablecer un gobierno estable tras años de coaliciones débiles y fácilmente derrocadas.
En enero, dimitió tras nueve años como presidente para formar su nuevo movimiento.
Ex piloto de cazas Mig-29 y comandante en jefe de la Fuerza Aérea Búlgara, su victoria es impresionante para los estándares búlgaros, pero no le otorga a Bulgaria Progresista un mandato lo suficientemente fuerte como para gobernar en solitario.
En su primer discurso el domingo por la noche, Radev dijo que está buscando socios para formar una coalición.
Bulgaria es un importante proveedor de municiones y explosivos para Ucrania, a través de terceros países, especialmente la vecina Rumania.
La guerra ha dado un impulso a una industria armamentística que venía atravesando dificultades desde la era soviética.
Desde 2022, Radev se ha manifestado con frecuencia en contra de la venta a Ucrania del arsenal búlgaro de armas de la era soviética, argumentando que prolonga una guerra que Ucrania no puede ganar; un argumento similar al esgrimido por el primer ministro húngaro saliente, Viktor Orbán.
La fábrica VMZ en Sopot, a dos horas en coche al este de Sofía, la capital búlgara, produce explosivos y proyectiles de artillería de 155 mm que cumplen con las normas de la OTAN.
En octubre de 2025, la empresa armamentística alemana Rheinmetall anunció una empresa conjunta con VMZ, valorada en 1.000 millones de euros, para producir hasta 100.000 proyectiles de 155 mm al año.
También se construirá una fábrica de pólvora independiente en Sopot. Rheinmetall tendrá una participación del 51% en la empresa.
La producción formará parte de los esfuerzos que se están realizando en toda Europa para aumentar la producción militar.
Aunque se opone al suministro de material militar a Ucrania, Radev se atribuyó el mérito de haber invitado al director ejecutivo de Rheinmetall, Armin Papperger, a Bulgaria en marzo de 2025.
«Bulgaria se está integrando en el ecosistema de defensa europeo», declaró Radev durante una visita a la sede de Rheinmetall en Unterluss, Alemania, en agosto de 2025.
Su postura, como jefe de gobierno, probablemente será similar a la del primer ministro eslovaco Robert Fico: crítico con el apoyo de la UE, pero sin imponer un veto a la fabricación de armas por parte de empresas privadas para Ucrania.